在1980年代，綠皮車代表著希望和力量。也曾成為多少詩人筆下的素材，綠皮車是一代人通向遠方的唯一希望！
還記得，詩人海子嗎
1989年農曆新年過後一個月，詩人海子穿著白襯衫和藍西褲，在山海關一段慢車道上臥軌，等待一輛將從他身上軋過的慢車。一個充滿詩意的理想主義年代結束了。
你看，綠皮車似乎跟著海子走了
2010年6月，運行於北京和上海間唯一一輛綠皮車停運了。現在，北京的綠皮火車只剩下不足10對，運行在浙江鐵路線上的綠皮車只剩下總客車量的十分之一。
取而代之的是農民工眼中的"神車"——高鐵，因為快，也因為貴！"神車"兩個字透露著一種辛酸的幽默！
京滬路段綠皮車硬座票價只要88元，高鐵一等軟座票價卻要935元，票價翻了10倍。而一項調查顯示，在上海400萬農民工中，平均購票意願只是“不超過300元”。
高級軟臥還配有小型會議室，堪比五星級酒店。但它的上座率卻很低，一節車廂可能只有一人買單，上海同濟大學交通運輸學院城市軌道與鐵道工程教授孫章公開質疑"供給與需求嚴重不匹配"
兒時，還記得媽媽說了一句話，別帶太多行李，怕追不上返鄉的唯一綠皮車！因此，一到過年，我心裡總唸叨著"綠皮車慢一點，等等我爸媽！"
還有很多人買不到硬座票，都是站著回家！有一位記者曾拍到一位在車廂的連接處趴在麻袋行李睡著的農民大叔，雙手粗糙地拽著鼓鼓的麻袋，蓬亂的頭髮靠在微微抖動的車壁上，衣服有些髒亂……他睡得"真香"，終於可以回家啦！
如今，蔡勇農民工回憶時說:“我想念在綠皮車裡擁擠的日子，對我們來說，它是一種必需而非選擇。”硬座上互相錘頭相靠睡覺、商販吆喝著擠過一節又一節車廂，孩子急躁地哭聲，桌上老味的老壇酸菜牛肉麵飄著酸爽的香味……
作家信海光曾說：“‘綠皮車’的消失並不是一個孤立現象，社會看起來雖然是在進步，但留給窮人的選擇正逐漸變得越來越少。”
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