新一代水雷战队旗舰
华盛顿海军条约对轻型舰艇的限制是相当有限的，它的重点在于阻止各国的主力舰竞赛。因此，日本海军将目光投到了巡洋舰上。
当时，之前的一票5500吨轻巡洋舰已经略显老态，日本迫切需要一批更新的轻巡洋舰来代替她们。1928年，日本海军打算建造6艘5000吨级轻巡洋舰，她们将拥有双联装炮塔和沿舰体中轴线布置的鱼雷发射管，相对于那些丑陋的旧舰来说显得非常前卫。但最终海军的注意力还是被改高雄级重巡洋舰吸引了过去，已经排上计划的5000吨级轻巡洋舰被取消。当然，后来因为新签订了伦敦海军条约，改高雄级也化为泡影。
- 注：关于日本海军轻巡洋舰的设计问题，有一点需要明确：她们承担的主要职能是水雷战队旗舰（你甚至可以认为她们就是驱逐领舰），需要与驱逐舰相近的航海性能、说得过去的主炮、较强的索敌和指挥能力。什么？你说防空？水雷战队要什么防空（确信）。
进入30年代中后期，日本海军手上的那些轻巡洋舰显得更加老态龙钟。经过改装后，她们的航海性能大幅下降，140毫米单装主炮也难以面对新的威胁。即便是经过改装，她们的指挥能力也提升得有限——你指望那些名为舰桥的方盒子拥有多大的改进潜力 ？
1942年的多摩号轻巡洋舰（球磨级），这些老旧的轻巡洋舰难以适应新的战争
1936年1月15日日本宣布退出伦敦海军条约，并于1937年进入无条约时代，新型轻巡洋舰这才有了出生的机会。1936年日本提出了新版帝国防御方针，里面包含了13艘6000吨级轻巡洋舰——6艘水雷战队旗舰、7艘潜水战队旗舰。设计方案代号W-03，同时军令部也下达了新的设计指标（摘自《日本海军轻巡洋舰合集》）：
- 1、标准排水量5000吨，最大航速36节以上，续航力7000海里/18节以上；
- 2、装备两座三联装155毫米主炮塔，四座双联装76毫米高射炮，三座双联装25毫米机炮，两座四联装610毫米鱼雷发射管；
- 3、安装一具弹射器并搭载1架水侦；
- 4、动力段装甲厚度不少于100毫米。
poi的吐槽：这样异想天开的计划怎么可能完成呢？莫非IJN还想来一次第四舰队？
1938年3月2日舰政本部第四部提交了一个缩水的方案（C-39）：装备三座双联装152毫米主炮塔，两座76毫米高射炮，鱼雷布置不变，但续航力下降到了6000海里/18节。不过，C-39方案的排水量仍然超标。
1938年美国通过了第二次文森法案（1938年舰队法），准备疯狂下饺子。受到刺激的日本通过了第四次海军军备补充计划（丸四计划），其中就包含了4艘6600吨级轻巡洋舰（巡洋舰乙，132至135号舰）。C-39方案经过修改后得到了C-41方案，单舰造价2640万日元，这就是阿贺野级轻巡洋舰，她们分别被命名为阿贺野、能代、矢矧、酒匂。
阿贺野
能代
矢蚓
阿贺野级轻巡洋舰的外观是典型的重巡洋舰式，拥有和重巡洋舰一样漂亮的舰桥，舰体强度相当优秀，阿贺野级的稳定性也很好。此外，阿贺野级还拥有前卫的球形艏。
阿贺野级的稳定性性能
阿贺野级的重量分配
阿贺野级线图
防护
海军要求阿贺野级的弹药库能抵御152毫米舰炮、动力段能抵御127毫米舰炮。出于成本方面的考虑，阿贺野级采用了性能较NVNC差的CNC装甲。不过这种装甲成本较为低廉，也更适合用来制作较薄的装甲。
主装甲带厚60毫米，垂直布置。与重巡洋舰不同的是，阿贺野级的主装甲带的水上覆盖面积很大（总3.64米，公试水线上2.36米，公试水线下1.28米，中甲板到下甲板之间），也不仅仅覆盖轮机舱和锅炉舱（动力段后方的发电机舱、电信室、深水炸弹库、三号炮塔的火药库也被覆盖）。动力段水平装甲厚20毫米。
前部弹药库侧面为倾斜布置的55毫米装甲，后部弹药库为垂直布置的55毫米装甲。需要注意的是，阿贺野级的弹药库采用了内置装甲。前部弹药库前面为25至20毫米的横向隔壁、后部弹药库后面为20毫米的横向隔壁。扬弹井装甲两侧厚50毫米、前后厚25毫米。炮塔基座装甲厚25毫米。
由于宽度的限制，阿贺野级根本不能配置防雷突出部，取而代之的则是292个防水隔舱。当然巡洋舰上的防雷突出部也只是心理安慰罢了。
武备
阿贺野级采用了老旧的四一式50倍径152毫米舰炮（仿造自金刚级战列巡洋舰/高速战列舰的副炮），可发射四号通常弹和零式通常弹（对空射击用）。严格意义来说，阿贺野级的主炮并没有炮塔结构——只能算是炮罩，不过出于方便的考虑，姑且称之为炮塔。其主炮塔仰角可以达到55度，但是由于射速低下（没有机械装填结构），根本无法执行有效的对空射击。每门炮备弹165发，总计990发。
主炮，注意后方的九五式机炮方位盘
阿贺野级装备了两座双联装九八式76毫米高射炮，这种高射炮其实是九八式100毫米高射炮的缩小版本。然而在实际运用中发现，其发射时炮管会剧烈抖动，远距离精度很差，射速也没有达到设计要求（设计28发/分钟，实际只有25发）。小口径防空武器方面还是九六神炮，这没什么好说的。
前部武器布局
两座四联装九二式610毫米鱼雷发射管沿中线布置，旋转一周需要25.2秒，每座鱼雷发射管都配备有再装填设备。由于鱼雷发射管沿中线布置，阿贺野级在发射完一轮鱼雷后只需转向一次即可再发射一轮。而以往的轻巡洋舰由于发射管布置在两舷，再次发射鱼雷需要转向再转向，颇为不便。
注意鱼雷再装填设备
水上飞机
阿贺野和能代装备了新型的吴式二号11型弹射器，能够弹射更大更重的新式水侦；矢矧和酒匂仍然装备旧式的吴式二号五型弹射器。阿贺野级计划搭载零式水侦和紫云水侦各一架，但由于紫云的开发失败，实际上她们只能搭载零式水侦。
航空作业平台，注意鱼雷发射管
火控设备
麻雀虽小，但也五脏俱全，阿贺野级拥有较为完备的火控设备。舰桥最顶端是6米测距仪和九四式主炮方位盘，下一层则是防空指挥所，安装有九二式鱼雷指挥仪，另外还有一部1.5米航海测距仪。后来在主炮方位盘前方安装了二一电探，在防空指挥所两侧安装了二二电探。防空指挥所下方是罗经舰桥，也在里面安装了指挥鱼雷发射的设备。防空平台前方有一部九五式机炮方位盘。烟囱两侧各有一部九四式高射炮方位盘和110厘米探照灯。
动力系统
阿贺野级采用了4组舰本式蒸汽轮机和6座舰本式超高温锅炉，能为其提供100000轴马力的最大功率。阿贺野级的计划燃油装载量为1420吨，实际为1405.4吨，其中阿贺野号在18节航速时最大续航距离达到了6178海里，略高于设计续航力（6000海里/18节）。
- 注：阿贺野（7717吨）公试时最大功率105500轴马力，最大航速35.82节；矢矧（7734吨）公试时最大功率101100轴马力，最大航速35.17节
履历
1942年10月31日阿贺野服役，被编入吴镇守府。短暂训练后她被编入第三舰队成为第十战队旗舰，并在12月1日抵达特鲁克。当月她奉命为进攻新几内亚的部队提供支援，并于12月20日返回特鲁克。次年1月阿贺野参加了从瓜岛撤出陆军部队的行动。
1943年5月阿贺野得以回到本土，补上了一些没有完成的测试之后被编入阿留申群岛防御战的舰队中。但后来作战取消，阿贺野重新回到吴港检修并增加电探、25毫米机炮。7月9日阿贺野和轻巡洋舰大淀、重巡洋舰利根、筑摩搭载着陆军部队前往拉包尔。
1943年6月30日二号舰能代开始服役并被编入第一舰队，但在8月15日能代又被编入第二舰队成为了第二水雷战队的旗舰（原旗舰、轻巡洋舰神通在科隆班加拉岛海战中沉没）。8月22日能代在特鲁克与阿贺野会合，在其后的一个多月里一直呆在特鲁克无所事事。
10月30日，阿贺野护送一航战（翔鹤、瑞鹤、瑞凤）将飞机运往拉包尔，并于11月2日参加了布干维尔海战。11月3日能代和一票重巡洋舰、驱逐舰从特鲁克南下再度“扫荡”美军舰队，但遭受重创。11月11日阿贺野被一枚航空鱼雷命中舰艉，所幸没有太大的损失。但第二天她就被扩鼻鲈号潜艇的鱼雷命中右舷，遭受重创，并差点被尾随而至的大青花鱼号潜艇击沉。不过阿贺野还是命大，最终她在僚舰的轮流拖曳下回到了特鲁克。
12月30日能代又与大淀南下运送陆军部队，但这次倒霉的就是能代了——1月1日卸下士兵后的能代遭到了空袭，被命中一枚炸弹。在特鲁克简单修理后的能代护送着云鹰号航母返回塞班岛，自己也回到了本土。
1944年2月15日，简单修理后的阿贺野起航返回本土，但第二天在途中遭遇了鳐鱼号潜艇。这次阿贺野被两枚鱼雷命中，右倾12°之多，进水还在迅速增加。驱逐舰追风试图拖曳阿贺野，但事实证明阿贺野已经无药可救了，她于17日凌晨沉入海底。
2月19日，完成维修并进行了一些小改造（封死舷窗、增设机炮）后的能代前往林加待机。在之前几天新服役的三号舰矢矧（第十战队旗舰）也已经来到了林加。6月19至20日两舰参加了马里亚纳海战，没有遭到任何损伤。
海战结束后两舰立即接受了防空强化改造，安装了更多的25毫米机炮和二二电探、一三电探——不过改装仅限于此了，还有更多的战舰等着呢。在之后的捷号作战中，能代被美机击沉，矢矧逃回了本土并成为第二水雷战队旗舰。
1945年4月6日，矢矧随同大和以及另外8艘驱逐舰踏上了绝望的特攻路程。4月7日，被7枚鱼雷和12枚炸弹命中的矢矧翻身入海。
艺术家笔下的菊水特攻
四号舰酒匂由于未参加任何作战而得以保全。战后，她被拆除所有武器，与其他舰艇一同运送海外的日军。1946年2月25日酒匂和战列舰长门被移交给美国海军，作为十字路口核试验的靶舰使用。酒匂在7月1日的核爆中遭受重创，并于第二天沉入海底，以这种悲惨的姿态迎接了核时代的到来。
移交给美军的酒匂
核爆后的酒匂
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