黄巢出身盐商家庭，善于骑射，粗通笔墨，少有诗才，“黄巢五岁侍翁，父为菊花连句，翁思索未至，巢随口应曰：‘堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣。’巢父怪，欲击巢。乃翁曰：‘孙能诗，但未知轻重，可令再赋一篇。’巢应之曰：‘飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。’”（宋·张端义《贵耳集·卷下》） ，但成年后却屡试不第，后黄巢赋诗:
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
可见当时年轻的黄巢内心是有大志向的。
黄巢在874年响应王仙芝的起义，黄巢与自己的族人共聚千人，黄巢等人纵横中原，许多唐朝地方官员都害怕当时的农民军，后来王仙芝受降，黄巢愤而与之分道扬镳。黄巢之后一路向北，王仙芝被杀后黄巢被推为“冲天大将军”，进攻东都唐朝廷再次向他抛出橄榄枝，黄巢都是拒绝，后来转战南北后，黄巢再次震撼了朝廷，当时黄巢带领的义军纪律严明，直抵洛阳，唐朝将领齐克退守潼关。黄巢占领洛阳后，未受阻力的进入长安，许多文管武将都迎接黄巢的到来，当时义军进长安后，广济贫民。
880年，黄巢建立大齐政权，而后，黄巢的起义军便开始胆大妄为，做些烧杀抢掠，强抢民女等人神公愤的事，后来，由于黄巢的见死不救，朱温投降唐军，以至于后来的节节败退，他在失败前 夕包围陈州近一年时间里，采用过的机械化方式，将活人粉碎，以人肉作军粮，供应他围城部队，以保证他起义军的战斗力，在新、旧《唐书》中都有记载齐军在围攻陈州的期间，因为军粮的严重不足，黄巢为了能使自己的军队有战斗力便干脆命令士兵把人抓来当作食物。他们因此制作了一个石臼，把活人扔到石臼中连骨头一起磨成肉酱。
而在《旧唐书》中有这样的记载，大致的意思是义军包围陈州三天，关东仍然没有人耕种。义军抓人而食，一天杀数千人，还有工具将人磨碎再吃。 但是，有人提出来反对，认为食人事件那么大规模，为什么不把人数记载进去呢，这是疑惑之一。之二就是根据现在的科学判断，按七人人一天吃一具尸体来算，每天要吃点将近两万人，那么一年就要吃掉六百多万人，这个数据远超过当时的人口数。
所以，历史的真相要留给我们去探讨，有待人们的进一步研究。
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