耶路撒冷位於巴勒斯坦中部猶地亞山的四座山丘上，是一座舉世聞名的歷史古城，距今已有五千多年的歷史。
耶路撒冷舊城是一座宗教聖城，是猶太教、伊斯蘭教和基督教世界三大宗教發源地，三教都把耶路撒冷視為自己的聖地。耶路撒冷是猶太教徒、基督教徒和穆斯林心中的聖城。
耶路撒冷所在地最早叫“耶布斯”，很早以前阿拉伯迦南人的一個名叫“耶布斯”的部落從阿拉伯半島遷徙到這裡定居下來，修建村莊，構築城堡，並以部落的名字命名此地。後來，迦南人又在這裡修建城市，並定名為“尤羅薩利姆”。大約在公元前一千年左右，猶太王國創始人大衛征服了這個地方，將它作為猶太王國的都城，繼續沿用“尤羅薩利姆”的名稱，為使它希伯萊化，稱為“尤羅薩拉姆”。
中文以此譯為“耶路撒冷”，意為“和平之城”。阿拉伯人稱該城為“古德斯”，即“聖城”。
公元335年，古羅馬皇帝君士坦丁一世的母親希拉娜太后巡遊到耶路撒冷，在耶穌的墓地上修建了一座復活教堂，又稱聖墓教堂，因此基督教都把耶路撒冷奉為聖地。
公元７世紀初，伊斯蘭教先知穆罕默德在阿拉伯半島傳教，在麥加城受到當地貴族的反對。一天夜裡，他從夢中被喚醒，乘騎由天使送來的一匹有女人頭的銀灰色牝馬，從麥加來到耶路撒冷，在這裡踩在一塊聖石上，飛上九重天，在直接受到上天啟示後，當夜又返回麥加城。這就是伊斯蘭教中有名的“夜行和登宵”，是穆斯林的重要教義之一。由於這夜遊神話，耶路撒冷也就成了伊斯蘭教僅次於麥加、麥地納的第三聖地。
正是由於耶路撒冷是三大宗教聖地，為了爭奪聖地，自古以來，在這裡不知發生過多少次殘酷的征戰。耶路撒冷先後18次被夷為平地，但每次之後都得到復興，根本原因就在於這是一座世界公認的宗教聖地。有人說，耶路撒冷是世界上少見的屢遭破壞但又備受崇敬的一座美麗城市
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