禿髮皇后是十六國時期南梁景王禿髮傉檀的女兒，也是西秦國主乞伏熾磐唯一有記錄的皇后。
400年的時候，西秦被滅國，乞伏熾磐被送往南涼為人質。雖然作為質子，但是乞伏熾磐與生俱來的不凡氣概還是吸引了禿髮氏的注意，疼愛子女的禿髮傉檀看出了女兒的心思，便請求南涼國君禿髮利鹿孤為他們賜婚。
二人成婚之後，在南涼做人質的熾磐選擇了拋下自己的妻子逃跑，本想投奔後秦找自己的父親，沒想到被抓了回來，當時南涼國君禿髮利鹿孤很生氣，下令賜死乞伏熾磐，但禿髮氏求著自己的父親幫忙勸阻南涼國君，南涼國君看在自己弟弟的份上於是孤赦免了熾磐。
可乞伏熾磐還是不死心，在402年的時候再次拋下妻子逃跑，這次他總算成功的跑到了後秦的國都長安，而這時候禿髮傉檀成了南涼國君，禿髮氏也成了真正的公主。禿髮傉檀為人和善、寬容，又心疼女兒，便主動將女兒與外孫送至後秦，禿髮氏回到了丈夫的身邊。
409年西秦復國，乞伏熾磐也被立為了太子，沒過幾年又繼承了皇位，禿髮氏也妻隨夫貴，成為了王妃。
乞伏熾磐登上皇位之後就開始自己的征戰之路，他首先將後秦、吐谷渾的勢力逐出西秦，又慢慢降服了周邊的一些部落，他野心勃勃，最後竟然盯上了自己老丈人的國土。
在414年的時候攻陷南涼都城樂都，將傉檀的妻子兒女全部俘虜到西秦 。傉檀得知消息，只好投降西秦，南涼國就此滅亡。
最初，乞伏熾磐看在當初傉檀救了自己以及妻子的面子上，不曾為難傉檀，可是沒過多久他就嫌棄老丈人“老而不死”，最後將傉檀秘密毒死。
也許是懷著對妻子的愧疚，在自己稱帝后，乞伏熾磐便把禿髮氏立為了皇后。
禿髮氏知道自己父親真正死亡的原因，但苦於乞伏熾磐勢力過大，又還對乞伏熾磐有感情，因而她只能維持現狀。內心痛苦無比的她，後來經過思考，決定放棄對乞伏熾磐的愛，選擇虛與委蛇，然後等待時機，用自己的力量，為父親報仇。
用了八年的時間，她終於培育了不少死士，便在423年的時候與哥哥合謀殺害乞伏熾磐，但不料被自己的親妹妹知道了這次密謀，妹妹為了榮華富貴將她和哥哥出賣了，於是乞伏熾磐將禿髮兄妹及其同黨十餘人全部處死。
生逢亂世，禿髮氏的一生一直在孃家與夫家之間傾斜，最後自己和自己的父親一樣，死在了自己親人的手中。
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