越南戰爭，指的是1955年至1975年間，北越共產黨政權與南越西貢政權對峙的戰爭，這當中又以美軍介入扶持南越的1961年至1973年間最為著名，中國和蘇聯等一批社會主義國家也在此時期支持北越共產黨。美軍先是以派出軍事顧問,提供軍事援助的形式，訓練和武裝南越部隊，繼而出動特種部隊直接參與對北越游擊隊的清剿，最後 升級為大規模介入，美軍在越南投入海陸空兵力總數最高時達到了50多萬。
但是，由於同時期中國與蘇聯等社會主義陣營對北越的大力援助，美軍沒能在軍事上徹底消滅北越軍隊。特別是在朝鮮戰爭之後，美國方面顧忌中國的再一次介入，一直沒有跨過北緯17度線進行大規模的地面軍事進攻，使得越共得以北方為基地，堅持對南越的遊擊襲擾。
中國在這場戰爭中對越共大力支持，從槍支，飛機到被服，藥品，中國當時都優先提供給北越，不僅如此，中國還幫助北越訓練軍隊，派出高射炮部隊，鐵路，工程，運輸等後勤部隊參與北越後方防禦與建設，這些部隊秘密開赴越南北方戰場，最高年份達到了17萬人。中國援越部隊與蘇聯為首的華約顧問團一道，幫助北越撐起了天空，抵擋住了美軍的空中進攻。
最終，美國政府在持續了多年的勞而無功的越南戰爭後，放棄了南越政權，撤軍回國，北越在1975年統一越南全國。戰爭結果以北越勝利告終。這背後是中國和蘇聯為代表的社會主義陣營在東南亞的一次勝利，而美國也因為這場戰爭的影響，進入了戰略收縮階段。此次戰爭，西方稱之為"越南戰爭"。
對越自衛反擊戰，廣義上是指1979年到1989年間的中越邊境衝突。狹義上是指1979年2月17日至3月26日間，中國對越南進行的反擊作戰。
在此之前，越共在中蘇兩國為首的社會主義陣營的支持下，取得了越戰勝利，統一了國家。但是，由於中蘇兩國交惡，時任越共最高領導人的黎筍等人選擇投靠蘇聯而與近鄰中國為敵。在這種背景下，越南國內大肆清洗親華幹部，掀起排華浪潮，在中越邊境地區製造交火衝突，充當蘇聯在東南亞牽制中國的馬前卒。
更加瘋狂的是，在越戰結束後不久，不顧國家百廢待興的情況，憑藉華約陣營的援助，入侵鄰國柬埔寨，妄圖建立"印度支那聯邦"。一系列行為讓中國決定對其進行打擊，挫敗其戰爭陰謀，經過中央軍委決定，解放軍在1979年2月17日在中越邊境線上，從廣西，雲南兩個方向，投入多兵種50多萬的兵力，突襲越南境內，經過浴血奮戰，攻佔高平，老街，諒山等越南重要城市，特別是在3月4日攻佔越南首都門戶諒山，致使河內門戶洞開，無險可守。3月5日，中國方面在完成既定戰役目標後，撤軍。至3月26日，參戰部隊全部撤回中國境內。
在戰鬥中，中國方面繳獲大量國外對越援助，包括越戰時期中國對越援助的大量寶貴物資。中國將這些繳獲的物資運回國內，並摧毀了許多越南工業經濟設施，破壞了越南北方的工業能力，特別是戰爭支持能力。之後，直到1989年，不甘心的越南方面一直在邊境與中國軍隊持續交火衝突，結果，卻成了中國各大軍區的"輪戰"刷經驗的練兵場。
最終，由於國際局勢變幻，蘇聯勢力衰弱，長年依靠外援，窮兵黷武的越南終於撐不住，從柬埔寨撤軍，新任領導人不得不謀求與中國改善關係，這才結束了10年激烈的中越邊境衝突。中國對此次戰爭稱之為"中越邊境自衛反擊戰"。
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