明朝中后期，朝廷腐败无能，社会陷入了剧烈的危机，当时以顾宪成为代表的东林党人开始力图挽救朝政。而明朝的几任皇帝都贪图玩乐，怠政懈政，不仅如此，宦官魏忠贤等势力也开始崛起，意图干扰朝政，正直的东林党便和这些人展开了激烈的斗争。
按理来说，这样政党的出现，应该能挽救朝政，使明朝政局势稳定，但东林党事实上却南辕北辙，反而加速了明朝的灭亡，这是为何？
一、东林党的出现及其代表政绩："争国本"、"红丸案"、"移宫案"
东林党的代表人物和核心人物是顾宪成，顾宪成虽然不是统治阶层的代表，但是却一直心系国家大事，重建了东林书院，顾宪成本人也是一个为人正直颇有才华的人。当时的东林党对朝廷提出了两个政治主张：一是皇帝广开言路，听取民意；二是减轻工商业税，这也一定程度上推动了资本主义萌芽的发展。
顾宪成
这些思想，构成了当时以顾宪成为首的东林人的政治基础和理想追求，那时正直的官员都可以算是东林党人。在党派林立的朝廷上，好几个势力庞大的党派都与东林党相对，他们"以攻东林，排异己为事"。东林党在朝中可谓形势严峻。
东林党在朝廷中的斗争有三件代表性的大事。
一是"争国本"，当时的神宗宠爱郑贵妃，郑贵妃诞下皇三子后要求神宗立自己的儿子为太子，而神宗也正有此意，但这并不符合嫡长子继承制的规定。于是东林党人极力反对，展开了数十年的上谏斗争，最终神宗作出让步，太子另有其人。东林党在这一事的斗争上维护了嫡长子继承制的规定，有利于稳定政治局势，也有利于封建社会的专制统治。
明神宗万历皇帝朱翊钧
二三则是"红丸案"和"移宫案"。神宗去世后，太子上位，即后来的光宗，光宗沉迷女色整日玩乐，再加上郑贵妃的推动，光宗终于病倒了。而他病倒以后，李可灼便进贡了一种红丸，结果光宗不久后就去世了，朝廷又因此事而大闹，这便是"红丸案"。后来光宗去世后按理应该是长子上位，但由于光宗宠妃李选侍干扰朝政，她偷藏太子，还霸占了乾清宫。
"内廷有乾清宫，犹外廷有皇极殿，惟天子御天得居之，惟皇后配天得共居之"。
由这段记载也可看出乾清宫的重要性和李选侍的罪过之大。
"选侍既非嫡母，又非生母，俨然尊居正宫，名分谓何"。
因此东林党人开始出手制止，最终胜利。这便是著名的"移宫案"。
二、东林党带来的社会影响：面对权势滔天的阉党刚正不阿，不卑不亢不屈从
东林党在政治上最突出的大事，就是与以宦官魏忠贤为首的阉党的斗争。魏忠贤在宫中兴风作浪，坏事做尽，当时有很多宦官和邪恶的大臣投靠魏忠贤，于是阉党的势力也慢慢壮大起来。
"掖廷之内，知有忠贤不知有皇上；都城之内，知有忠贤不知有皇上。……宫中、府中、大事、小事、无一不是忠贤专擅，反觉皇上为名，忠贤为实。"
这段记载便足以说明当时魏忠贤的权势已经到了几乎可以等同于皇帝的地步，宦官专政情况可谓非常严重，而当时的阉党为了讨好魏忠贤，也是劳民伤财，做了许多奸邪之事。
魏忠贤生词雕像
魏忠贤一派的人所做下的事遭到了东林党派的严重抨击，杨涟更是上疏"二十四罪疏"，以此来弹劾魏忠贤等人。原本是正直的行为，但熹宗却斥责了杨涟"借端沽直"，"凭臆结祸，是欲屏逐左右，使朕孤立"。这也可以看出当时的魏忠贤非常狡诈，深得皇上信任，且其一手遮天的能力极强。
此事后不久，魏忠贤就借口罪名，将东林党的正直"六君子"捉拿，除了"六君子"，还有"七君子"也都难逃魏忠贤之手，天启六年（1626年），魏忠贤就曾假借苏杭的织造太监李实的名号上疏，以此名来指责七君子，"起元为巡抚时，干没帑金数十年，日与高攀龙辈往来讲学，因行居间"。不仅如此，魏忠贤还编造史书，诋毁东林党，当时的许多东林党人也都被下放狱中。
东林党与以魏忠贤为首的阉党之间的斗争非常残酷，但东林党依旧一直坚持不懈的去抗争，可是由于魏忠贤的势力过于庞大，东林党局势非常危急，受到迫害的东林党人也在增多。而魏忠贤的权力并没有扎实的基础，全依靠熹宗一人的宠爱在支撑，所以熹宗去世后，魏忠贤便立马倒台了，阉党也四分五裂不再强大，后来魏忠贤被发配凤阳，在途中就自缢身亡了。
东林书院
在与阉党的斗争中，东林党人刚正不阿，不卑不亢不屈从，有利于当时的朝政朝清明的方向发展，也使社会的清廉增强。东林党虽然在很多方面做出了贡献，其也在很多方面不利于明朝的发展与存活。
三、东林党加速明朝灭亡：迂腐妨碍明末改革，虚伪维护自身利益
虽然东林党人一直代表着正直，为了朝廷在抗争，但在与魏忠贤的斗争中，耗费了大量的人力和物力。给社会也造成了不小的负面影响，东林党的问题主要存在于一下两点。
1、东林党崇尚阳明心学，却做不到知行合一
东林党受儒学思想影响，一直都推崇阳明心学，而阳明心学主动知行合一，但东林党虽然刚正不阿，阻止了很多扰乱朝政之事，可面对国家危局时，却几乎一直提不出实质性的解决方案和政策。于是他们一心投诉到了阻止他人之上，但凡他们认为是错误的，他们便一律进行"拆台"。
当熊廷弼在辽东区域做得已经有了一定成就，有声有色时，不断以舆论压力去打击熊延弼；当徐光启提出科技改革等想法时，东林党人却对其一阵谩骂。
《几何原本》利玛窦（左）徐光启（右）插图
在明朝产生改革的契机时，东林党人却将其扼杀，使明朝错失了可以进步发展的机会。东林党人一直自认正直、清高，他们确实如此，但是他们不顾现实情况，只是一味的维护封建统治，严重妨碍了明朝末期的改革政机。
2、东林党人的重心依然大多只考虑统治阶级的利益
不论是哪一个政治阶级和团体，都必然有自己的利益需求，而东林党人则就代表着新兴商业和地主阶级的利益，他们为了使自己的利益最大化，却忽略了百姓的利益。
从万历年间开始，资本主义就已经产生萌芽，商业十分繁荣。天启年间兴起的财政改革，有效缓解了明朝当时的财政危机，却损害了商人和地主的利益，于是东林党一上台便将其全部废除，本来明朝就处在内忧外患的局面中，而东林党的举动虽然维护了地主和商人利益，但是却使明朝财政危机更加紧张，并且东林党还把税收压力转移到了百姓身上，使百姓苦不堪言。
闯王李自成
不仅如此，在明朝朝政已经穷苦不堪，需要其捐款时，东林党人却不愿拿出钱财，诉说自己的穷苦。结果在李自成破城时却在他们家中搜出了许多钱财，这着实非常讽刺。东林党虽然一向高呼忠君爱国，但是在明朝灭亡时，不是逃窜就是投降，实在是言行不一。
东林党确实是爱国知识分子的代表，建立的初心值得我们学习和歌颂，但是后来的东林党却显得过于迂腐，只维护封建统治，不顾百姓安危，没有考虑国家情况，也是东林党加速明朝灭亡的原因。
参考文献：
《明史》
《东林列传》
《明通鉴》
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