財富，是任何時代人們最渴望的存在之一。鉅富的發家史，更是被無數代人津津樂道；白手起家的故事，振奮人心，王侯將相寧有種乎刻在教科書上。
商人遍及全球，他們憑藉著信息、智力、手段、財富，快速的開辦企業，擴大資產，獲得鉅額的盈利。
在18世紀的美國，範德比爾特在16歲借了100美元，買了一個小渡船，花了40年在航運業打拼。如日中天的他，卻下定決心進駐鐵路運輸業，修建了第一條橫跨北美大陸的鐵路。
卓越的商人，都是永不滿足的；貪心是詛咒，也是祝福。他在擴大生意的途中，為了教導兒子，決定將他的兒子，派去與競爭對手談判。在談判中，他兒子承諾會給對手的乘客，乘火車進入曼哈頓的特權，並要求對方支付20萬美元。但對手拒絕了。
對手認為範德比爾特已經老了，不值一提；但遲暮的高手，仍舊是高手。
他掌握了唯一通往紐約市的奧爾巴尼鐵路大橋，封鎖了大橋，讓對手的貨運受到嚴重阻礙。那時，美國已經有股票交易了，對手的公司因此股票大跌，範德比爾特大力買進，一躍成為對手公司的最大股東。
原始的商業積累，更多的靠勤奮；資本的積累是個漫長的過程，花了40年成為航運巨頭的他，憑藉敏銳的眼光以及異於常人的魄力，很快也成為了鐵路行業的巨頭。
為了擴大商業版圖，他開始學會資本的玩法；幹不掉你，我就買掉你。這和如今騰訊的做法，如出一轍。他打算買下伊利公司的股票，憑藉此掌握對公司的控股權，如今這叫惡意收購。
伊利公司的2位中層察覺到了這件事，他們開始發售伊利公司的摻水股票，並趁機捲走了範德比爾特700萬美元=如今的1億美元。
遭受慘敗的他，開始尋找新的機會。
當時，鐵路的建設已經過度發展，尋找需要長期運輸的貨物，來支撐盈利，是工作的首選。他尋找到了一個離鐵路很近的煉油廠，以雙方籤獨家協議的代價，給了對方相當於1/3的市場價格。這個人，就是未來的石油大王，洛克.菲勒。
沒有什麼生意，能夠一直完美的持續下去。很快，菲勒的產量越來越大，範德比爾特的鐵路無法支撐，他所需要的運輸。他決定去找範德比爾特的競爭對手斯科特合作，礙於之前他與範德比爾特的獨家協議，他和斯科特只是以口頭承諾的方式，談妥了價格。
在那段日子裡，洛克菲勒的石油公司通過併購，快速的發展起來，幾乎形成了壟斷。天底下沒有不透風的牆，更何況憑藉信息差掙錢的商人們。此事，被憤怒的範德比爾特知道了，石油是鐵路公司必不可少的生意，思考良久後；他決定和所有鐵路公司合作，包括斯科特；逼迫洛克菲勒提高運費。
如果是其他人，這或許是一場價格戰；但對於洛克菲勒來說，這隻能是戰爭。
洛克菲勒絕不是受人擺佈的可憐蟲，你不給我鐵路，那我就想別的辦法。在煉油廠內，石油是通過大型管道運輸的；那如果在地下呢，石油仍舊可以用管道長途運輸。只要建造足夠多的管道，他就能將鐵路徹底擠出石油市場。事實證明，他做到了。
他的石油貨運量佔當時鐵路貨運量的40%，這對於鐵路行業是一個致命的打擊，鐵路公司股票暴跌，1/3家鐵路公司以破產告終。
而洛克菲勒的石油公司，則蒸蒸日上。
商業中的積累靠勤奮，而快速擴張卻只好憑藉手段掠奪來的資本；一個行業也許是另一個行業的墊腳石，一個富豪的倒下，是另一個富豪的興起。
在發達產業的更迭中，在富豪的接力賽中；有無數失業的人群，為生活而發愁；也有無數抓住機遇的人，自以為得到了命運的眷顧。
在關於民生的基礎行業中，這是一場零和遊戲；A贏了，B就得輸。
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