在农耕时代，富人是那些拥有能俯瞰大片肥沃农田的城堡主，我们知道他们被叫做地主。如果你没有出生在这个群体中，那么你就是平民，也就没有什么机会成为当权者。10% 的人拟定着规律控制着90%人们的生活，因此，有 10 ％的人因为婚姻、生育和征服的缘故能够掌权；其他的 90 ％人成为奴隶或者农民，耕耘土地而一无所有。在农耕时代，如果你规规矩矩、努力工作，人们会尊敬你，勤劳的观念由父母传给孩子。同时人们憎恶那些无所事事的富人们。90 ％的人们努力工作来供养余下的 10 ％的人，而他们看起来什么都不做，这一观念也同样从父母传给孩子。这些观念慢慢变成普遍的思想，代代相传下来。
然后，工业时代来临。财富不再是农田而是不动产。但建筑物、工厂、仓库、矿产和工人住宅的改造仍受到土地的限制。突然之间，富饶肥沃的农田开始跌价。事实上，是一件有趣的事发生了：即岩石地的作用日益显现。肥沃土地的价值比不上不易耕种的岩石地，只是因为岩石地可以容纳像摩天大楼、工厂这些更高更大型的建筑物，并且还常常蕴藏着石油、铁和铜这类推动工业时代发展的资源。当工业时代来临的时候，许多农民的实际收益降低了，为了维持生活，他们不得不更加努力地劳作，耕种比以前更多的土地。
在工业时代，去学校学习然后找工作的观念开始流行。在农耕时代，正统的教育不是必需的，因为职业技能可以由父母传授给孩子，例如厨师教他们的孩子也做厨师，以此类推。接近这个时代末的时候，“工作”或者“一份赖以谋生的工作”的概念变得很普通。你去学校念书，得到一份赖以谋生的工作，在公司或者社会团体中拼命工作向上爬，当你退休以后，公司和政府会照顾你的生活需要。
在工业时代，那些不是贵族出身的人也可以变得有钱有权。白手起家的传奇故事驱策着野心家们。创业者们可以由一无所有成为亿万富翁。
工业时代仍和农耕时代一样，只有一少部分人掌握着大部分的财富。虽然在这个时代，有 10 ％的人不是因为出身高贵，而是依靠自身能力成为富人，但 90 / l0的规律仍然成立。它能起作用的原因是：创造和管理财富除了需要大笔资金、人力、土地、建设能力和经营管理的能力之外，还需要巨大的努力和协调能力。在工业时代，大多数人的生活水准有所提高，但真正的财富控制权仍在少数人的手中。
互联网的到来改变了90 / 10 的规律，“互联网”建立以后，许多规律发生了变化。最重要的一个改变是：90 / 10 规律的改变。虽然好像仍只有 10 ％的人能掌握 90 ％财富，但是成为那 10 ％的人的道路和机会却发生了改变。网络的加入使那 10 ％的人需要花的代价发生了改变。今天不再像在农耕时代那样，你必须出身于贵族家庭，也不再像工业时代那样，需要巨额资金、土地和人才的投入才能去成为那 10 ％的人。加人10 ％的代价在今天就是思想，而思想是免费的。
在信息时代，需要的只是能使你变得非常非常富有的信息和思想。因此，一个今年在经济世界名不见经传的人，有可能明年就会出现在世界级富豪的排行榜上。这类人常常后来居上，超过了那些成年累月积累财富的人。就像从没有工作过的大学生成为了亿万富翁，而高中生们又会超过与他们同时代的大学生们。
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