大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，簡稱英國，我們似乎對它非常熟悉，但是你知道這個國家的真實內部組成嗎？很多人都是通過足球知道英國的蘇格蘭人好像總跟英格蘭較勁，北愛爾蘭更是老要鬧獨立，這麼一個小小島國為何內部這麼複雜？那麼，接下來我們就從政治組成、歷史演變和民族構成等方面，來解答這一疑問。
1921年確定國界
英格蘭女王是世界上最有名望的君主,但世界上並不存在英格蘭國這樣的國家。在國際法上,這個國家叫做大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。
大不列顛分為英格蘭、蘇格蘭和威爾士。威爾土最為與眾不同的特徵,就在於有四分之一的人口既講古老的蓋爾語,也講威爾士語和英語。蘇格蘭曾經是一個獨立的王國,自1707年以後就成為英國的構成部分。然而,蘇格蘭人擁有獨立的司法、宗教和教育體制，最近，蘇格蘭發起過全民公投試圖獨立，但沒有取得進展。聯合王國的第四個組成部分,北愛爾蘭,由烏爾斯特(需要指出的是烏爾斯特有9個郡,其中3個屬於愛爾蘭共和國)的6個郡組成。愛爾蘭的其他部分於1916年發生了針對王室的叛亂,並於1921年在都柏林建立了獨立的愛爾蘭自由邦。聯合王國其當前的國界是在1921年固定下來的。
英國也是多民族國家
聯合王國是單一制國家,因為它只有單一的權力來源即英國議會。然而,整個聯合王國的政府體制卻不是統一的。在其公民的心目中,它是一個多民族國家,因為國民對自我的認定各不相同。在英格蘭,人們通常認為自己是英格蘭人或者英國人，
而在聯合王國的其他地方則不是這樣。在蘇格蘭,近四分之三的人將自己看作蘇格蘭人。在威爾士,三分之二的人視自己為威爾士人。在北愛爾蘭,人們分為三大群體,有些視自己為英國人,有些視自己為愛爾蘭人,還有些視自己為烏爾斯特人。
蘇格蘭總要另立門戶
歷史上,蘇格蘭和威爾士由對議會負責的英國內閣大臣管理。在民族主義政黨數十年尋求獨立的活動之後,工黨政府於1997年批准了權力下放;議會法案將制定政策的責任賦予蘇格蘭和威爾士選舉產生的議會,兩地的議會於1999年設立。
位於愛丁堡的蘇格蘭議會有權立法、決定自己的預算、進行多種政策創制。129個議席的議會選舉混合了英國傳統的簡單多數制和比例代表制。在1998和12003年的選舉之後,蘇格蘭的工黨政府都與自由黨組成了聯合政府。2007年5月的選舉中,英國工黨不受歡迎,蘇格蘭民族黨以一個席位的優勢戰勝工黨,結果是47席對46席。餘下的席位分別分佈在保守黨(17)、自由民主黨(16)和其他黨派(3)。
在首席大臣亞歷克斯·薩蒙德( Alex Salmond)的領導下,蘇格蘭民族黨建立了少數黨政府。其首要目標是，要證明蘇格蘭民族黨不僅僅是一個抗議黨,而且作為執政黨,有能力同英國的其他政黨治理得一樣好或者更好。其次要目標是，推動關於蘇格蘭獨立的全民公投。三個反對黨的反應是成立了一個委員會,建議增加對蘇格蘭的權力下放,該建議需要經過倫敦英國政府的批准。在2011年5月的蘇格蘭議會選舉中,工黨試圖重新掌權。如果它如願以償,那麼它將面臨一種前所未有的狀況,因為它將不再是倫敦工黨政府的下屬,而要竭力掙脫保守黨領導下倫敦政府的支配,同時還要反擊民族黨人提出的通過蘇格蘭獨立將最徹底地實現上述目標的說法。
比較隨和的威爾士
加迪夫的威爾士議會對許多地方和區域服務都有權力,它的活動在英格蘭和威爾士同時開展。然而,它無權立法。它是通過簡單多數制和比例代表制混合的投票方式選舉出來的。工黨在歷次選舉中都一直是最大的政黨,但是贏得議會多數席位還有困難。2007年5月的議會選舉之後,工黨掌握了26個議席;威爾士黨14席;保守黨12席;自由黨6席;其他黨2席。工黨和威爾士黨共同組成了聯合政府,該聯合政府之所以可能,是因為威爾士黨並沒有像蘇格蘭民族黨樣要求獨立。2011年5月的威爾士選舉將決定新的聯合政府或者少數黨政府的構成。
強烈反抗的北愛爾蘭
聯合王國中,北愛爾蘭是最不像英國的一個部分。形式上,它屬於世俗政體;然而,新教徒和天主教徒在民族認同上的差別,卻對其政治形成了支配性影響。新教徒佔其人口的五分之三,希望保持為聯合王國的一部分。到1972年為止,佔多數的新教徒都是通過一個自治議會在實施管理,該議會位於貝爾法斯特市郊的斯托蒙特。佔少數的天主教徒中,有很多人都不支持這個政權;他們想離開聯合王國,並加入愛爾蘭共和國,後者宣稱北愛爾蘭應當是愛爾蘭共和國的一部分。
1968年,天主教徒發起了反歧視抗議,此後的1969年,示威演變成了暴力行動。愛爾蘭共和軍(IRA)獲得復興,1971年,它發動了一場戰役,以使北愛爾蘭脫離聯合王國。作為回應,新教徒也組成了非法武裝。1972年,英國政府廢止斯托蒙特議會,將該地管理置於北愛爾蘭事務部手中,該部受一位英國內閣大臣領導。1969年的衝突開始之後,政治暴力已經殺戮3700多人。按照總人口比例來換算,這一死亡人數相當於英國有約150000人,或者美國有近750000人,死於政治殺戮。
1985年,英國政府邁出了史無前例的一步,邀請位於愛爾蘭共和國的都柏林政府,參與到影響聯合王國一個組成部分之治理的機構當中。穩定的協議需要政治分歧雙方的準軍事組織以及政黨的支持。1994年,愛爾蘭共和軍宣佈停止軍事行動,而新芬黨,愛爾蘭共和運動的政治羽翼,也同意進行和談。新教徒的準軍事力量也宣佈停止活動。北愛爾蘭脫離英國問題，暫時得到緩解，但是並不但表徹底解決。
儘管英國對於民族認同沒有一致的看法,但哪一個民族人數最多則是毫無疑問的。英格蘭主導著聯合王國。它佔聯合王國人口的84%,而蘇格蘭只佔8%,威爾士佔5%,北愛爾蘭佔3%。
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