每逢我们的清明节和中元节，我们都会进行拜祭，以缅怀先人，尽我们的孝心。
拜祭就离不开要烧纸钱了，那么烧纸钱这个习俗，他到底是怎么来的呢？是谁发明的呢？
烧纸钱的由来，在民间就有两种说法：
在古时候，有位叫做辛孝堂的秀才。是乡里是出了名的孝子。但是他家里非常穷，母亲去世后连副棺材都买不起，只好把尸体停放在家中。有一次，一位好友问他，为什么不把母亲的尸体埋葬，他实在不好意思说没钱葬母，只好说：“母亲是我唯一的亲人，我们相依为命几十年了，现在母亲去世，可我实在舍不得她离开，我想留她在家里，多陪她几天，尽尽孝心。”好友觉得他说的有理，是个孝子。这事传开后，人们纷纷效仿，亲人过世后，都尽量把尸体停在家中，时间越长，越以表示孝心。
有一天，县令的母亲去世了，正值天气炎热，放在家里是不妥的，不放一段时间，又怕手下人说他不孝，想来思去，便想把老母的尸体放到嗽嘛庙里去让和尚守着，经常去看看，同样也尽了孝。于是将尸体抬进寺庙里，对主持说“老夫人一生信佛，抬到庙里更好超度。”老和尚终日佛事缠身，没时间看管尸体，便把这个任务交给了小和尚。小和尚陪着死人实在害怕，两天过后，死人身上发出臭味熏得他实在受不了，就拉来几把稻草在房内烧烧，以冲淡些臭气。稻草烧完了，天还没有亮，小和尚又找了些黄纸接着烧。烧到天亮时，师父陪着县令来了，问他烧纸干什么 。吓得小和尚说不出话 ，老和尚忙说，“老爷 ，这不是烧纸，是给老太太往阴间送钱，因为阴间用的钱，全是阳间的纸”。
毕竟大家都知道，出家人不打妄语。都以为，老和尚真有慧眼，能知地府的事，大家都一传十，十传百，都把死后需要用纸钱的事传开了，并且都信以为真，久而久之，就变成我们今天的习俗了。
还有另一种说法是：
东汉蔡伦成功造纸后，每天日进斗金，让他的哥哥嫂嫂看了分外羡慕，可这两人又没有造纸的本事。
没几天嫂嫂就想了个法子，既然小叔子会这门手艺，就让哥哥的也学会了，不就从此脱贫致富奔小康了吗！
可没想到，蔡伦的哥哥蔡莫也是个急功近利的人，跑到蔡伦那里学了三五天就觉得OK了。赶紧回家开店，结果做出来的纸质量极差，擦屁股都嫌它粗糙，眼见着卖不了，小两口又想出一条妙计。
就这一条妙计，竟然让我们国人烧了几千年的纸钱！
这女人只是假装暴毙，让他老公将自己放在了棺材里，然后一个人在外边又哭又喊又烧纸。烧了两麻袋后，引来众人参观，众人还以为是这纸张太糙卖不了钱，气死了这婆娘。热闹看的正上瘾的时候，棺材里边的蔡夫人来劲了，一拍棺材板，竟从棺材里坐了起来！
这可吓傻了一帮围观的吃瓜群众，可是古代那时候大家都不懂科学，眼看死人复生，都吓的鸡飞狗跳！等到七手八脚将这女人从棺材里拉出来后，人们都问你不是死了吗，怎地还能回来？蔡夫人便继续忽悠众人，说这纸到了阴间就是那里的钱，我男人给我烧了这么多，我不就被阎王送回来了嘛。
其实烧纸钱的习俗，到了唐朝就非常流行了。
从唐人王建《寒食行》 诗中“三日无火烧纸钱 , 纸钱那得到黄泉” 之句可见一斑 。
更有相关历史书籍记载，在魏晋六朝之前都是是埋葬金钱实物的，而从那之后就开始逐渐开始烧纸钱。
到了宋代，基本全国普及。
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