美西时间5月31日，据Komo News报道，美国科学家31日称，他们将调查为什么有大量的灰鲸在死亡后被冲上西海岸海滩。
据悉，今年以来，在加利福尼亚丶俄勒冈丶华盛顿和阿拉斯加的海岸发现了大约70头鲸鱼死亡，这是自2000年以来鲸鱼死亡最多的一次。近日，在不列颠哥伦比亚海滩上又发现了大约五条死亡灰鲸。
据科学家称，这只是据信死亡鲸鱼总数的一小部分，因为大多数鲸鱼只是在偏远地区沉入海底，还有一批鲸鱼则被冲到了没有记录的地方。
美国国家海洋和大气管理局渔业部门31日宣布，这次死亡是一次“不寻常的死亡事件”，为应对鲸鱼大量死亡事件政府提供了额外的资源，并组织了这场调查。
该机构发言人迈克尔米尔斯坦在一次电话会议上对记者说：“许多鲸鱼都很瘦，营养不良，这表明它们在北极的最后一个觅食季节可能吃不饱。”
据悉，北太平洋东部灰鲸在1994年从捕鲸时代恢复后被从濒危物种名单上除名。在过去的十年里，鲸鱼数量增长显著，目前估计为27000头，这是自1967年开始调查以来的最高水平。这就引起了人们对他们的数量是否达到了环境所能承受的极限的疑问。另一种理论认为，全球变暖导致北极海冰的损失是导致鲸鱼大量死亡的罪魁祸首。
据资料显示，这些鲸鱼在夏季在北极觅食，然后迁移到离墨西哥10000英里（16000公里）的地方过冬。尽管它们在沿途都会吃东西，但每年春天它们沿着西海岸向北返回时通常会变薄。
鲸鱼们会吃大量的东西，特别是一种生活在北极海底沉积物中的小虾状生物。多年来，研究人员注意到，当阿拉斯加和俄罗斯之间白令海峡以北的楚科奇海的冰融化得晚时，更多的鲸鱼往往会在接下来的几年里死去。由于鲸鱼无法进入觅食区，因此它们没有足够的时间来饱餐，因此在下一次迁徙中，它们没有足够的鲸脂来维持它们的生存。
然而，在2018年，这篇文章引起了激烈的辩论。这些鲸鱼没有被阻挡在觅食区，但今年春天它们仍然以不寻常的数量死去。这让科学家们想知道，海冰的流失是否导致了两栖动物赖以生存的藻类的流失。有专家称：“近十年来，海冰变化非常迅速。”鲸鱼可能不得不转移到其他猎物，如磷虾或其他它们吃的东西上。”
在美国，平均每年大约有35头鲸鱼被清洗干净。
2000年，超过100起的鲸鱼死亡事件，促使国家海洋和大气管理局宣布开启调查此次“不寻常的死亡事件”。调查结果未能查明原因。有专家称，死亡是在20世纪90年代中期海洋环境发生剧烈变化之后发生的，这表明温暖的海水模式影响了猎物的生存，但科学家们通常无法进行尸检。
从那时起，研究人员建立了一个完善的志愿者网络，并更好地教育公众帮助报告和应对鲸鱼死亡。据美国国家海洋和大气管理局保护资源办公室兽医官黛博拉·福奎尔说，这一次，科学家们已经能够对20头鲸鱼进行尸检。
卡斯卡迪亚研究组织的研究生物学家约翰·卡兰博基迪斯指出，随着鲸鱼在更远的地方寻找食物，它们进入了通常不常见到的区域，包括旧金山湾和普吉特湾。这使它们面临更高的被船只撞击或被渔具缠住的风险。
据悉，2019年上半年在旧金山附近发现的10条灰鲸中，有四条被船只撞击，许多航运公司在该地区减慢了船只的速度，以避免碰撞。
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