康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康熙帝年仅十六岁时就挫败了权臣鳌拜，实现了真正掌权的梦想。他是统一的多民族国家的捍卫者，奠定了清朝兴盛的根基，开创了康乾盛世的大局面。
就是这么厉害的一个人，其实也有忌惮的对手，让其御驾亲征三次才摆平，这个对手不是鳌拜，也不是吴三桂，而是噶尔丹。
噶尔丹是西北蒙古准噶尔部首领的儿子，他一出生就备受众人瞩目，他的父母认为他有慧根，将他送入西藏学经。但是他其实并不喜欢佛经，而且更喜欢舞刀弄棒，是个野心勃勃的男子汉。
他的父亲死后，哥哥僧格继承为首领，不久，发生内乱，僧格被杀死，他的母亲希望他能回去主持局面的时候，噶尔丹二话不说就抛下了在西藏的一切。仅仅花了一年的时间，噶尔丹就平定了斗争。后来，24岁的噶尔丹被贵族会议推举为首领。
为了壮大自己，噶尔丹一开始并没有和康熙作对，而是和康熙也就是清朝维持着朝贡关系。并趁着清朝无暇顾及的机会，大肆向周边扩张。
在公元1676年，他接连了击败草原上其它几个部落，并将其兼并，"草原卫拉特联盟"成为了事实上的准格尔汗国。
两年后，噶尔丹又征服了哈萨克、叶尔羌汗国，一举称霸西域。全盛的准噶尔部，其疆域达到了700多平方公里。
康熙十五年时，噶尔丹俘获了其叔父楚琥布乌巴什，次年又击败了和硕特部首领鄂齐尔图汗。
二十七年时，噶尔丹进攻了喀尔喀蒙古土谢图汗部，最后又进军内蒙古乌朱穆秦地区。
噶尔丹的迅速崛起，无疑对清廷构成了巨大的威胁。康熙帝在成功地平叛三藩之乱、解决了台湾问题后，终于腾出手来，决定亲征噶尔丹，解决大清西北的严重危机。
1690年，康熙同父异母的兄弟福全带兵击退了噶尔丹，噶尔丹带领着部下一路逃到了如今的蒙古地界，重新休养生息。
噶尔丹并没有就此休战，而是在康熙三十四年与北方沙俄达成了协议。康熙在得到消息后迅速整顿军队，分派三路清军，对噶尔丹进行了多方向的夹攻。
五月份噶尔丹大败。六月份他们面临粮草危机，试图抢夺清军的军粮，结果被成功阻击。
但噶尔丹命大，又再次逃脱，但因为与清朝的几次对抗屡屡失败，其部下对他已不再信服，他的亲侄儿甚至带头接受了清朝的招降，噶尔丹对眼下的败局已是无力回天，在康熙三十六年终病逝。
《蒙古史纲要》记载，康熙知道噶尔丹的死讯后，情难自已，跪地不起，感谢上苍消灭了他。
可见，康熙帝是遇到真正的对手了。
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