在清朝末年清政府曾經的八期勁旅隨著時間的推移不在是當初那支戰無不勝的勁旅了，此時清政府主要的軍力已經變成了各地的地方軍，這些地方軍中實力最為強大的就是曾國藩麾下的湘軍了。
在曾國藩率領湘軍攻破太平天國的首都南京時候，湘軍的兵力就已經達到百萬之眾，此時的湘軍可以說是當時清政府最為強大的武裝力量了，此時曾國藩的個人威望也達到鼎盛。只要曾國藩想完全可以把清朝改換門庭，將中華大地重新回到漢族的統治之下。
大家都知道宋朝的趙匡胤之所以能夠黃袍加身，與趙匡胤麾下的將領對於他的支持是分不開的。如果曾國藩想要稱帝其麾下的將領是肯定能夠給與曾國藩最大的支持，事實上曾國藩的麾下的將領也多次向曾國藩建議，但是都被曾國藩拒絕了。
在曾國藩率領湘軍攻破南京城的時候，曾國藩麾下的將領就齊刷刷的跪在曾國藩的面前，看到這種情況曾國藩怎麼不懂麾下將領們的意思，這時曾國藩的弟弟曾國荃來到曾國藩的面前將一張紙條遞到曾國藩的面前，上面寫兩行字大概的意思就是這廣袤的東南大地到現在都是無主之地，不知道主公是否在乎。我們現在無法去猜測當時曾國藩的心情，曾國藩只是面對跪在自己面前的將領寫下了十四個大字之後轉身就進入了後室。
早在曾國藩麾下的將領對曾國藩勸進之前左宗棠等人都對曾國藩進行過勸進，其中就以左宗棠的勸進最為出名，在清朝晚期的時候在湖南有一種說法“國不可一日不無湖南，湖南不可一日無左宗棠”。大家都知道左宗棠和曾國藩可以說一對冤家，當左宗棠當知道曾國藩被人勸進的時候，左宗棠甚至還別有用心的給曾國藩寫了一封信，這封信的內容也很簡單，神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。”
曾國藩在看到這封密信的時候，一下就明白了其中的深意於是提筆改了一個字，將左宗棠密信中的“似”字改為了“未”然後將這封密信還給了左宗棠，曾國藩擁有如此的實力為什麼沒有稱帝呢？曾國藩從一個農家子弟成為晚清湘軍最高的軍事統帥，成為晚清一個叱吒風雲的存在，這與清政府對於曾國藩的重用是分不開的，所以儒家的忠君愛國的思想一直根深蒂固的存在於曾國藩的腦海中，正是因為這一系列的原因使曾國藩在手握百萬大軍的時候都沒能打破這個思想。與此同時隨著曾國藩麾下湘軍的實力越來越強大，清政府已經開始對於曾國藩有了防範，但是湘軍在江南的軍力已經不是清政府可以動搖的，但是所有軍事重鎮都在清政府的掌控之下。清政府甚至有意的拉攏左宗棠等人與曾國藩形成了分庭抗禮的局面。
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