人類可以創造人類嗎？關於對人造人的研究，人類從古至今就沒停下探索的腳步，我們迫切地想扮演上帝制造人類。然而歷史上真的有成功製造人造人的紀錄，此事要追溯到文藝復興時期了。
早期的人造人還是個神秘學概念，他被稱作何蒙庫魯茲（Homunculus），詞根來自拉丁語的“人”加上一個表示“縮小”的後綴“culus”，也叫做霍爾蒙克斯，意指中世紀歐洲的鍊金術師所創造出的人工生命，也指這種創造人工生命的工作本身。
有關何蒙庫魯茲，最早的記載是一本叫做《牛之書》的阿拉伯語書籍，寫作年份和作者都不詳，有人猜測本書是希臘哲學家柏拉圖所寫。
書中寫到製造何蒙庫魯茲所需的材料包括人的精液，牛或母羊和動物的血液，過程是對牛或母羊進行人工授精，並用另一種磁性動物的血液塗抹被授精動物的生殖器，之後餵養牛或母羊另一隻磁性動物的血液，牛或母羊最終會生出一坨類人生命體，然後將其放入由磨碎的太陽石，硫磺，磁鐵，硫酸鐵和白柳樹汁製成的粉末中。當生命體開始長出人類皮膚時，將其放在大玻璃杯或鉛容器中三天。在那之後，它必須被殺掉的母親的血液餵養7天才能變成完整的生命。另外也可以用一隻母猴代替牛或母羊。
《牛之書》的記載雖然荒誕不經，但確是先人們第一次對人造人的實踐。而文藝復興時期的一個鍊金術師，據記載是確確實實製造出了荷蒙庫魯斯，他就是瑞士的帕拉塞爾蘇斯。
帕拉塞爾蘇斯是著名的醫生、鍊金術士、占星師，那句“劑量決定毒性”便是出自他口。關於這個人的傳說頗多，據說他從醫生轉為鍊金術師就是為了製造荷蒙庫魯斯，並且它擁有賢者之石，塔羅牌中的魔術師就是他。
帕拉塞爾蘇斯的方法比較簡單，在燒瓶中放入人類的精液以及各種草藥、馬糞並且密封，通過馬糞的發酵作用來進行保溫。四十天後，燒瓶中就會出現透明且具有人類形狀的物體。但是此時還需要每天加入活人的血液，並在四十個星期裡保持馬的胎內溫度進行培養。如果把它拿出燒瓶，或是停止新鮮血液的供應，則會立即死亡。荷蒙庫魯斯的外表和人類兒童基本一樣，但是身體比人類要小很多，可以放在瓶中。何蒙庫魯茲自降生起就具備了各種各樣的知識，他說這是上帝留給人類的最大禮物之一，所以一定要以最大的熱情來對待他，這樣他長大後便能展現出超凡的能力。
在帕拉塞爾蘇斯死後，再也沒有第二人成功製作出何蒙庫魯茲。1775年，馮·庫夫斯坦伯爵和神職人員阿貝·格羅尼一起嘗試創造何蒙庫魯茲，並用玻璃容器保存在共濟會的一處秘密地點，此事歷史上有目擊記錄。而因為基督教認為造人是神的領域，人類不應隨意涉足其中，所以忌諱這種傳說，銷燬了很多資料。
如今，我們當然知道人與動物間有生殖隔離，而僅憑精子也無法發育成人，荷蒙庫魯斯自然只是傳說。但是對荷蒙庫魯斯的研究不是白費，關於他的研究啟發了卡爾·榮格，推動人類進一步認識胚胎，甚至孕育了遺傳學。並且直至今日，產生單胞生命仍是一些人在追求的目標。
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