在古代中，只要能成為皇帝，那麼在沒有被篡位的情況下，幾乎可以說是幹到去世的一份職業。雖然勞累辛苦，卻也享受手握權力的感覺，有些皇帝在將皇位轉交他人後，會出現干政的情況，不過大部分皇帝都是被迫禪讓了，這可能要包含了堯舜禹之間的禪讓。
歷史上覺得當皇帝沒意思主動禪讓的也有，這就是乾隆。
作為一個長壽的皇帝，乾隆守著爺爺和父親積攢下來的家業，坐享其成，也讓乾隆的身體十分健康。到了年老的時候，乾隆選擇了禪讓，嘉慶上臺。
在眾多的古裝劇影視作品中，經常把年代定在清朝的乾隆年間。乾隆上位之後，創造了眾多成績，在乾隆統治管理之下，一片繁盛的景象，國泰民安，於是老百姓在這樣舒適安逸的環境之下，更加希望兒孫滿堂，讓當時的大清王朝的人口創下了歷史紀錄，根據文字記載達到了將近三個億。在位五十年，讓人口數量直線快速上漲，清朝疆域達到鼎盛，傲人成績不容分說。
乾隆在位期間，清政府的經濟總量更是佔據到了世界第一的位置，遠遠甩過其他國家好幾倍的GDP，成為世界GDP的老大哥，佔世界經濟總量的三分之一，製造業總量是當時英國的八倍，有著這樣驚人治理佳績的乾隆最後選擇了禪位。
乾隆並沒有真正的退居二線
乾隆禪讓之後，退居後臺，當了三年的太上皇。在意皇位的乾隆為何要退居二線?
乾隆繼位之初，就在心中暗暗的發誓，要像自己的祖父康熙一樣，成為一名優秀的管理者，所以立下了自己的誓言，說著“在位時期絕不超過康熙，只幹六十年。”乾隆此話一出，心裡打起了小算盤，因為康熙從八歲登基成為皇帝，在位六十一年的時間，到了六十九歲才駕崩。能活到這個年紀在那時候，已經是了不起。而乾隆上位時候二十六歲，就算自己能當六十年，那也是八十六歲，乾隆根本想不到自己能活那麼長時間。以此話，換得了一個名聲在外。
誰知道，乾隆還真就活到了那麼大年紀，六十年的時間很快到來，乾隆實現了當年的承諾，迫於無奈將皇位禪讓給了嘉慶。
那麼乾隆退位後都做了什麼呢？
第一：仍掌握全國軍政
然而多年的皇帝生活，讓乾隆沒有真正的放下皇位，過上閒雲野鶴的生活，依然在背後一手抓著權力，嘉慶皇帝可以說，只是二把手，可以看作是“穿上龍袍的棋子”。因為乾隆曾經對嘉慶講：“歸政後，凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問?仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所稟承，不致錯失。
乾隆成為太上皇后，在朝堂上還是用“朕”稱呼自己。同時嘉慶皇帝的聖旨被稱為“萬歲”，而乾隆卻稱坐“萬萬歲”。並且當時外地官員來到京城任職，需要先見過乾隆，向他請安，離開前要到他面前拜別。這位從皇位下退下的老皇帝，擁有的禮儀超過了正牌皇帝。嘉慶需要向乾隆彙報朝政情況，聽老父親的意見，乾隆還會參加祭祀活動。乾隆就像是領導，帶著嘉慶治理天下，嘉慶想要頒發聖旨，沒有乾隆的同意，可是做不到的，畢竟玉璽還在老皇帝手裡，嘉慶心中有苦難言。
第二點：乾隆仍然住在養心殿
養心殿，是歷代皇帝居住和批閱奏摺的場所，乾隆在退位之後，沒有離開養心殿，更以自己住習慣了養心殿為理由，將嘉慶皇帝趕到了其他宮殿居住，
雖然乾隆有給自己修繕了退位後的寧壽宮，作為退位後的居住場所，但是他至死不曾離開養心殿。
第三點：錢幣仍然鑄造乾隆通寶
新皇帝登基，使用新年號，也就是嘉慶，所以理所應當的也應該使用新的錢幣。嘉慶上位後，一般來說鑄造銅錢的機構應該更換銅幣名稱，為嘉慶通寶。但是乾隆的原因，導致了當時一半鑄造著嘉慶通寶，另一半則還是乾隆通寶。這一點就讓嘉慶覺得十分沒面子，老爺子根本不想讓自己當皇帝，錢幣這麼具有象徵性昭告天下天子換人的最好傳媒載體，居然還抓在手上。
所以，乾隆並不是真心的退位，因為礙於祖父康熙皇帝，不敢逾越他在位時間，才禪讓給了兒子，但是實際來說乾隆並沒有真正放下權力。嘉慶能做的就是忍耐。
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