庚子年4月4日，国家公祭日。全国人民共同缅怀抗疫烈士和死难同胞。在这一天，全国默哀、降半旗，轮船、汽车、防空警报鸣笛致哀，停止一切娱乐活动。人们用各种形式哀思逝者。
其实，国家祭日的首创并非近现代，早在一千多年前的北宋，就已出现。古典名著《水浒传》对“国家祭日”也曾有过简单描述。而梁山上的两大恶人，更是因为国家祭日，侥幸逃过一劫，捡回了两条狗命。
这两大恶人，便是在青州城外杀死数千无辜百姓的及时雨宋江和江州牢霸神行太保戴宗。也许各位看官并不认同这两人是大恶人的观点，但这些并非本文重点，按下不表。
回到“国家祭日”的主题上。在水浒原著第40回中，就出现了北宋版“国家祭日”。当时宋江因题反诗、戴宗因传假信，双双被判处斩首。然而，当案黄孔目与戴宗交好，决计拖延日期，以尽朋友之谊。于是，黄孔目向知府禀道：“明日是个国家祭日，后日又是七月十五日中元之节，皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直至五日后，方可施行。”
黄孔目的意见被知府采纳，这也为晁盖赶赴江州劫法场埋下了伏笔。
在黄孔目的话中，就出现了“国家祭日”这个特殊日子，还有“国家景命”、“中元节”等节日。这些日子，貌似大有来头。
首先来看“国家景命”。它专指授予帝王之位的天命。《诗·大雅·既醉》中就有“君子万年，景命有仆”的句子。“国家景命”大约是封建帝王开国或登基的日子，相当于如今的国庆节。
其次来看七月十五日中元节，又称“七月半”。中元节是北宋相当重要的节日，向来有迎老客、放花灯的习俗。朱仝误失小衙内，就是在中元节放花灯的晚上。
最后来看“国家祭日”。这是由中央政府设立的国家纪念日。北宋的“国家祭日”，大约是某位帝王的驾崩之日。
从黄孔目的话中，我们可知“国家祭日”、“国家景命”等重要日子不可行刑斩首。那么，这番话的可信度究竟有多高呢？
实际上，黄孔目的话虽然貌似一条缓兵之计，却也大致可信。
在《宋刑统·杂律》“国忌私忌”条目中，就有关于国家忌日不得决断刑狱的记载。而《宋刑统·断狱律》中“决死罪条”更是明确规定：“诸立春以后，秋分以前决死刑者，徒一年，……若于断屠月及禁杀日而决者，各杖六十。”
从这段话中可知，北宋一朝对行刑斩首的日期选择相当讲究、慎重，除十恶不赦者，一般到秋后才问斩。而“断屠月及禁杀日”更不能行刑斩首。这也就为黄孔目拖延日期寻找到了客观因素和法律依据。
那么，问题又来了。断屠月和禁杀日又是什么日子呢？
“断屠月”，是指正月、五月和九月。
“禁杀日”，是指每月禁止执行死刑、屠宰、渔钓的十天，又称“十直日”。即每月的一、八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八，二十九、三十日。
根据这些法律条文推断，黄孔目口中的“明天”七月十四日，属“国家祭日”和“禁杀日”；后天七月十五日，为中元节和“禁杀日”；大后天七月十六日，属“国家景命”；第四天不详；第五天七月十八日又为“禁杀日”。所以，斩首宋江、戴宗的实际日期就定在了七月十九日。
中国人做事历来看重黄道吉日，十分讲究在正确的时间做正确的事情。
行刑斩首这样的大事，更来不得半点马虎，一定是“良辰吉日”的午时三刻才能问斩，绝非某些肥皂古装剧中随意斩首那般潦草急促。
也正是因为古人对“国家祭日”、“国家景命”、“禁杀日”有貌似繁琐的禁忌，这才为梁山众人劫江州法场赢得了时间、创造了条件，宋江、戴宗这两大恶人才有机会上演死里逃生的大戏。
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