1914年8月德國開始對外宣戰，第一次世界大戰開始爆發，不過戰爭不像德國人預料一般迅速結束戰爭，一戰成了拉鋸戰，全世界都參與其中。
1917年美國向德國宣戰，這場戰爭離結束已經不遠了，而且德國輸只是時間問題，因為美國有著強大的生產力，不怕戰爭消耗，這時的德國工業體系遭到破壞，消耗戰把德國多年的積累揮霍一空，美國的加入使德國戰敗只是時間問題。
1918年11月德國軍方知道這場戰註定是失敗了不打也罷，德國想想協約國投降。你想投降那也得看別人接受才行，於是德國代表團來到了貢比涅森林—協約國聯軍總司令福煦元帥的司令部所在地。
雙方一見面就針鋒對麥芒，福煦看到德國的代表團明知故問，“你們來者有什麼事嗎？”
德國的埃爾茨貝格爾語氣低了一大截說“我們想聽一聽停戰的建議。”
德國和法國是冤家，福煦自然不會放過這個機會數落他們“那是你們想停戰，我很樂意繼續打下去。”
埃爾茨貝格爾只好表明自己到此地的目的是求和，但停戰和求和有很大的區別，停戰是雙方都無法再繼續打下去，而求和是一方無法再繼續打下去，“求和”決定德國能夠為此做出多大的讓步。
雖然說德國無法繼續再打下去，但德國是一個大國，一個有著6500萬人的大國，他的發展潛力是巨大的，如果協約國和德國繼續打下去雙方都得不到好處，殺敵一千自損八百，這也是協約國為什麼願意接受德國求和的原因。
協約國提出了停戰條件：
1、德國應保證在 15 天內從比利時、法國,盧森堡等國境內的佔領區退,放棄阿爾薩斯、洛林和羅馬尼亞,撤離奧匈帝國和土耳其;2、德國應向協約國交出 5000 重炮和野戰炮、3 萬挺機槍、2000 飛機、6 艘主力艦、8 艘重型巡洋艦、10 艘巡洋艦、300 艘潛艇、5000 臺機車和 5000 輛完好無損的汽車；3、由協約國軍隊佔領萊茵河左岸,佔領軍的給養由德國負擔;4、德國放棄《佈列斯特條約》和《布加勒斯特條約》;5、東非的德軍應當立即投降；6、被德軍俘獲的人員應當遣返回國,但德軍戰俘要繼續拘留;7、繼續保持對德國的封鎖。
每一條停戰協議都極其苛刻，德國被迫接受這些協議，最後簽訂了《貢比涅停戰協議》。國與國之間談條件他們都清楚各自的底線在哪裡，先一步加滿砝碼，雙方慢慢磋商，一克一克減掉砝碼，最後達到雙方不一定滿意但都接受的程度，談判的底氣越足主動權越大，這種生意很少談不成，因為他們都知道各自的目的是做成生意，不會觸碰別人的底線，不像男女之間的事，動不動就突破底線，像是談判也像是耍賴。
《貢比涅停戰協議》只是協約國的開胃菜，第一次世界大戰結束後，戰勝國開始磋商召開締結對德和約會議問題，最後打這個會議地點定在法國的巴黎凡爾賽宮，這就是著名的《凡爾賽和約》。
《凡爾賽和約》名義上是戰勝國召開，也有1000多人參加，實際上是以英、法、美國控制下一場分贓會議。這也可以解釋為什麼在凡爾賽宮召開這個會議，在普法戰爭中，德國曾經包圍凡爾賽宮也曾逼迫法國簽訂協議，現在風水輪流轉。
法國和德國是冤家，所以法國主導嚴懲德國，克列孟梭代表法國提出了下列主張:
象徵性處罰德國軍國主義，處死德國皇帝,以使德國再也不能恢復到 1914 年以前的實力；建立萊茵非軍事區,甚至要在法德之間建立一個緩衝國;德國對戰爭中法國的損失(包括人員、財產）不再對法國構成威脅;由戰勝國瓜分德國的海外殖地。
英國在這次戰爭中也有巨大的傷亡，英國的民眾也希望嚴懲德國，但是英國為了避免德國會產生報復的心理主張象徵性處罰，但也是相對於美國的處罰來說，英國的處罰依然是非常嚴重的。
相比之下美國對德國的處罰就輕了很多，一戰中美國不像英法兩國付出沉重的代價，法國在一戰中傷亡人員就達到了500萬，英國也不少，美國是最後參戰的國家，而且主戰場在歐洲，美國憑藉欠打的生產力暗地裡大發戰爭財。
三個國家好不容易達成了協議，對德國處罰最具懲罰力度的是戰爭賠償款，德國在《凡爾賽和約》中失去了海外的所有殖民地，德國的兵力被協約國嚴格控制，德國失去重要的工業區，失去鐵礦和煤礦等大部分資源，然而這些只是開胃小菜，協約國因為德國應該賠償在戰爭中損失的物質。
至於賠償多少錢還沒有說明，因為協約國需要時間去計算，為此協約國成立一個委員會。德國相當開了一個空白支票給協約國填寫，最後德國要賠償113億英鎊，要以黃金來賠償。
113億英鎊可是一個天文數字，誰也不知道協約國是怎麼得出這個數字的，可能買了一輛坦克還沒用掉也算是在戰爭中損失吧！當時連協約國有的國家都不認為德國有償還的能力。
協約國對德國處罰太大，以至於有人說“這不是和平，而是二十年的休戰。”“這是迦太基式的和平。”
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