曹彬是北宋初年的名將，奉命征伐江南的時候，因為不忍生靈塗炭，就裝病不肯就職。
同僚的武將們紛紛去問候，曹彬對將士們說道：
“我的疾病，絕不是吃藥能夠治癒的，只要你們發誓，攻克江南之日，決不妄殺一人，那麼我的疾病就可痊癒了。”
將士們聽了曹彬的話，對天焚香為誓。宋軍攻城之後，受到城內老百姓的歡迎。曹彬班師還朝後，上書說：
“皇上交代我去江南做的事已經完成了。”
公元1274年，史天澤、伯顏率軍南侵，忽必烈給他們訓話：
“自古以來，最善於攻取江南的，只有曹彬。你們要向他學習，這樣才能打下江南！”
曹彬在徐州做官的時候，有一個官員犯了罪，按照法律應該處以杖刑。但曹彬卻要一年後才杖罰他，人們都不知道原因。曹彬說：
“我聽說這個人剛娶親，如果我現在馬上杖罰他，他的父母肯定會以為是兒媳婦帶來的不吉利，從而日夜鞭打責罵她，使其難以自存。我拖延杖罰那個官員，於法並不妨礙，一舉兩得，何樂而不為呢？”
曹彬為人仁厚，喜歡寬以待人，是一個“文質彬彬”的君子，做人低調寬厚。
當時手握重兵的一些大將如潘美、曹翰等人，經常不買曹彬的賬，曹翰還是他的親侄子。潘美這人愛耍小聰明，比較難控制，曹翰品行惡劣，為人貪婪，性嗜殺人。先前，曹彬派他去攻打九江的時候，他雖然作戰勇敢，卻縱兵擄掠，還下令屠城，裝了二十多船的財寶，悄悄運回老家去了。
曹彬在朝廷從沒有違逆過皇上的旨意，也從沒有議論過別人的過失。
曹彬在路上即使遇到士大夫的車子，也會讓自己的車馬避路讓行。他也從不直接喊手下官吏的名字，以表示對他們的尊重。每當有稟告事情的，他都要整衣戴冠之後才接見。對於自己的僚屬，他總是推己及人，寬宏大度。
曹彬雖然是一個軍人，每天打打殺殺，但治軍仁厚，名聲很好。
北宋攻打後蜀的時候，每攻下一城，他都把捕獲的婦女安置在一個宅第裡，告訴部下說此乃進貢之物，需加密防護，防止士兵姦淫擄掠。等士兵屠城的風潮一過，他便訪察婦女的親眷，將之歸還。如果親眷去世了，就自己出錢給她們找個好人家。
太祖曾經許諾曹彬，攻下江南之後就讓他做宰相。但等到他勝利班師，太祖卻遲遲不開口。這時候，曹彬沒有生小心眼，擱在心裡不痛快。
但古時君無戲言，皇帝說話不算數，可是國家大事。於是曹彬一改低調寡語的個性，在一次宴會上問及此事。太祖說：
“我哪會忘了，河東還未平復，如果升你為相，位尊德重，誰替我打仗啊？”
君臣無猜，一時成為美談。
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