《月令七十二候集解》稱：
清明，叄月節。
按《國語》曰，時有八風，
歷獨指清明風，為叄月節。
此風屬巽故也。
萬物齊乎巽，
物至此時皆以潔齊而清明矣。
《曆書》雲：
春分後十五日，鬥指丁，為清明，
時萬物皆潔齊而清明，
蓋時當氣清景明，萬物皆顯，
因此得名。
清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。
天津市天文學會副理事長李梅叢介紹說，每年4月5日前後，太陽到達黃經15度時為“清明”節氣開始。“清明”含義是氣候暖和，草木萌發，杏桃開花，處處給人以清新明朗的感覺。此時節，我國南北氣溫普遍上升，南方霧氣減少，北方風沙消失，空氣清澈，景物明晰。
除了作為節氣外，“清明”還“身擔”清明節“一職”。李梅叢說，清明節是以“清明”節氣為準，即“清明”節氣落在哪一天，即以該日為清明節。由於節氣在公曆上的日期隨著陽曆年的長度（4年1閏）而有所變動，因此清明有可能會是在4月的4、5日或6日，今年的“清明”節氣是在4日15時38分。
清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利於弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。
清明節與春節、端午節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。除了中國，世界上還有一些國家和地區也過清明節，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。2006年5月20日，中華人民共和國文化部申報的清明節經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄
清 明
物 候
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古代將清明分為三候：一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見。
桐始華丨桐，是指白桐花。意為清明來到，白桐花開，清芬怡人。
田鼠化為鴽丨鴽，屬鵪鶉類。田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，喜愛陽氣的鳥兒則開始出來活動。田鼠為至陰之物，鳥為至陽之物。此語意指陰氣潛藏而陽氣漸盛。
虹始見丨虹就是天上的彩虹，說明清明時節多雨，故而彩虹出現。
清 明
花 信
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清明三候對應的花信是：一候桐花；二候麥花；三候柳花。
一候桐花
二候麥花
三候柳花
“風有信，花不誤，歲歲如此，永不相負。”每年冬去春來，從小寒到穀雨的8個節氣二十四候裡，每候都有某種花卉綻蕾開放，帶來開花音訊的風候。
清 明
習 俗
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改火：新耕作期開始
寒食節由兩項內容組成，一個是官方的改火儀式，一個是民間的禁火寒食。冷食折射出先民曾經歷過的食物匱乏階段，改火儀式則標誌著新耕作期的開始。
從文獻記載可知，先秦時期我國北方一些地方已有比較嚴格的禁火制度，從官方到民間都有改火的習俗。成書於兩漢之間的《周禮》即明確記載當時有“司炬”之官，每當仲春季節，氣候乾燥，不僅人類保存的火種容易引起火災，而且春雷發生也易引起山火。古人在這個季節往往要進行隆重的祭祀活動，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”。然後重新鑽燧取出新火，作為新一年生產與生活的起點，謂之“改火”。
改火還有另外一種說法，即遠古時期大火星崇拜的一種演化。大火星（即心宿二）之於先民的重要性，是今人難以理解的。
簡單說，中國農民曾將大火星看做標誌農耕開始的星辰，其名稱暗示春耕前的放火燒荒。後來，當蒼龍七宿代替了大火星崇拜之後，就出現了《說文解字》中對“龍”字“春分而登天、秋分而潛淵”的解釋，寒食禁火也就被解釋成害怕火盛而傷龍以致失雨的行為。
元豐五年，這一年寒食節，蘇軾久病，遇上連日雨，足不可出戶，愈發傷感，提筆揮就《黃州寒食帖》，詩曰：
自我來黃州，已過三寒食，
年年欲惜春，春去不容惜。
今年又苦雨，兩月秋蕭瑟。
臥聞海棠花，泥汙燕支雪。
暗中偷負去，夜半真有力。
何殊病少年，病起須已白。
春江欲入戶，雨勢來不已。
小屋如漁舟，濛濛水雲裡。
空庖煮寒菜，破灶燒溼葦。
那知是寒食，但見烏銜紙。
君門深九重，墳墓在萬里。
也擬哭途窮，死灰吹不起。
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寒食：反映食物匱乏
傳說寒食節是在春秋時代為紀念晉國的忠義之臣介子推而設立的節日，在民間傳說中寒食節雖與介子推有關，但寒食起源，並非為紀念介子推，雖然這不是寒食節的真正起源，但民間就認它。法國人類學家克勞德·列維-斯特勞斯認為，冷食習俗無疑是冬春之際食物匱乏的反映。
據《後漢書》記載，最初的寒食節時間很長，最長的105天，最短的也要近1個月。
古代寒食節主要吃什麼呢？晉陸翽《鄴中記》最早談到寒食中的特殊食物：“寒食之日作醴酪，煮粳米及麥為酪，搗杏紅煮作粥。”直到唐宋時期，人們仍在食用這種涼大麥粥。
宋代吃楊桐飯，後來在江南很風行。佛教認為這種飯是目連奉母之食，添加了神聖氣息。此外，還有用青艾、嫩蔞蒿、藜藿等作飯食的。唐宋以後，清明節逐漸代替了寒食節，成為全國性節日。
融合上巳節習俗
清明節還融合了另外一個較早出現的節日—上巳節的習俗內容。上巳節，俗稱三月三。上巳節是古代舉行“祓除畔浴”活動中最重要的節日，人們結伴去水邊沐浴，稱為“祓禊”，此後又增加了祭祀宴飲、曲水流觴、郊外遊春等內容。
上巳節主要風俗是郊外遊春、春浴、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災）等。古代，每逢三月時令，人們都去水邊祭祀。晉代陸機有詩寫到：“遲遲暮春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢遊黃河。”即是當時人們在上巳節祓禊、踏青的生動寫照，誠如唐代大詩人王維詩句“少年分日作遨遊，不用清明兼上巳”。到了宋代，上巳節逐漸銷聲匿跡，不見於文獻記載。
祭祖：盡孝不必悲慼
清明節的核心是祭祖掃墓，郊野踏青則是副產品。在寧波，舊時清明上墳，要帶的食品為青餈、麻餈，富家還會僱吹鼓手吹打。上墳時要清除雜草，鏟新土壓墳頂，插上掛有紙球的筱竹梢，以示後代子孫已盡孝祭祖，同時亦寓意祖宗保佑全家平安、興旺發達。祭祀完畢，分麻餈或麻餅給當地農家，以期照顧墳墓。因按人領取，人人爭先恐後，俗稱“搶麻餈”。
不過，清明節並非一定要悲痛地度過。據《嘉定縣誌》：“清明前後十餘日，士女拈香，闐塞塘路，樓船野舫，充滿溪河。附近村坊各以船載楮帛，鳴金、張幟，交納廟內，堆積如山，名曰‘解錢糧’。又有買賣趕趁貨物、戲劇及開場賭卜，鄉城畢集。”參看一下《清明上河圖》，就可以想見那種熱鬧的場面了。
踏青：逍遙遊頭插柳
中華民族自古就有清明踏青的習俗。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外遊春賞景。踏青風俗至唐宋尤盛。踏青古時叫探春、尋春等，即為春日郊遊，也稱“踏春”。一般指初春時到郊外散步遊玩。踏青這種節令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗，這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。
清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。人們乃因利趁便，掃墓之餘亦一家老少在山鄉野間遊樂一番。
面對大好春光，人們掃墓之後，“不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”（《帝京景物略》）談談戀愛也好，隨便走走也好，反正這個季節適合戶外活動，並不代表對祖先的不尊重。
此外，郊遊時採回花草插於門上、頭上，在過去的清明節非常普遍，尤以插戴柳枝為多。歲時雜記》記宋代風俗：“家家折柳插門上，唯江淮間尤盛，無一家不插者。”
清 明
養 生
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清淡飲食，注意少吃發物。這時候是哮喘等慢性疾病好發的季節，如果這時節再吃發物，很可能誘發這些疾病的發生。此時飲食應當溫潤清補為主，多食薺菜，可以明目養肝，還可用山藥、菠菜、銀耳等。
外出踏青，注意動作幅度。清明節還有踏青、放風箏、盪鞦韆等放鬆身心的習俗。踏青登山一定要量力而行。踏青等活動與傳統意義的鍛鍊有區別，除了長期堅持鍛鍊的人，這個季節並不主張人們大幅度地“動起來”。
掃墓憑弔，注意心理保健。清明節是重要的祭祀節日，許多人難免睹物思人，悲痛萬分。因此，清明節期間，心理保健十分重要，尤其是本身就有心理隱患和疾病的人，不要過度沉浸在悲傷的情緒中不能自拔。
清 明
詩 詞
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清明
【唐 · 杜牧】
清明時節雨紛紛，
路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，
牧童遙指杏花村。
清明
【宋 · 黃庭堅】
佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。
賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。
採桑子 · 清明上巳西湖好
【宋 · 歐陽修】
清明上巳西湖好，滿目繁華。
爭道誰家。
綠柳朱輪走鈿車。
遊人日暮相將去，醒醉喧譁。
路轉堤斜。
直到城頭總是花。
圖| 視覺中國
疫情讓今年清明節的“打開方式”與以往不同。
部分地方的人寒食、清明都不能回家祭祖。
而能歸家祭祖的人也都得戴上口罩，
錯開人流高峰然後靜默相送。
其實只要我們懷有真摯之情，
“雲過清明”、“雲祭掃”、“雲燒香”
同樣可以表達對逝去親人的悼念之情和思念之意。
4月3日
國務院發佈公告
將舉行全國性哀悼活動
全國默哀3分鐘
哀悼犧牲烈士和逝世同胞
時間不會停止
時間中蘊含著明天的希望
今日清明，站在過去與未來，
我們選擇記住，
時時念念，念念時時。
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