起自寒微：
陳霸先，字興國，小字法生，南北朝時期陳朝開國皇帝。
梁武帝天監二年（503年），陳霸先出生。
關於陳霸先的家世，有著兩種說法。
《陳書》高祖本紀記載：高祖武皇帝，諱霸先，字興國，小字法生，吳興長城下若里人，漢太丘長陳寔之後也。世居潁川。實玄孫準，晉太尉。準生匡，匡生達，永嘉南遷，為丞相掾，歷太子洗馬，出為長城令，悅其山水，遂家焉。
按《陳書》說法，陳霸先是潁川陳氏的後裔。
但《南史》中卻有另一種說法。
《南史》陳高祖本紀記載：陳高祖武皇帝，諱霸先，字興國，小字法生，吳興長城下若里人。姓陳氏。其本甚微，自雲漢太丘長實之後也。
注意，《南史》中記載的是陳霸先是自雲潁川陳氏的後裔。
近代也有不少學者認為，陳霸先自雲潁川陳氏後裔只是為了粉飾而已，陳霸先應該是吳興長城人士，而且出身微末，並不是士族後人。
不論如何，陳霸先的出身確實是十分低微。
陳霸先
為人不凡：
與眾多帝王一樣，陳霸先也是相貌奇特。
《陳書》高祖本紀記載：身長七尺五寸，日角龍顏，垂手過膝。
這雙臂過膝不也是劉大耳的顯著特徵嘛。
雖然家庭貧困，但陳霸先卻胸懷大志。
等到成年之後，涉獵史籍，尤其喜歡閱讀兵書，還通曉緯候、孤虛、遁甲之術。同時練就了一身武藝，明達果斷，當時的鄉里都十分推崇他。一開始在鄉為裡司。
後來到了都城建鄴，做了一名油庫吏。
軍旅征途：
梁武帝大同初年，南梁宗室新喻侯蕭暎任吳興（今浙江湖州）太守。
蕭暎此人很看重陳霸先，曾說陳霸先此後必定前程遠大。
《陳書》高祖本紀記載：大同初，新喻侯蕭映為吳興太守，甚重高祖，嘗目高祖謂僚佐曰“此人方將遠大”及映為廣州刺史，高祖為中直兵參軍，隨府之鎮。
梁武帝大同六年（540年），蕭暎任廣州刺史，陳霸先隨任直兵參軍。
平定交趾：
梁武帝大同七年（541年），交州土豪李賁發起叛亂，趕跑了交州刺史、武林侯蕭諮。
大同八年（542年）春，梁武帝遣將討伐，林邑國（今越南南部）國王也從腹背襲擊李賁。
但結果卻是未能平定李賁的叛亂，在大同十年（544年），李賁甚至仿梁朝制度，自稱為越帝。
關鍵時刻，陳霸先挺身而出，平定了這次叛亂。
《陳書》高祖本紀記載：賁竄入屈獠洞中，屈獠斬賁，傳首京師，是歲太清元年也。賁兄天寶遁入九真，與劫帥李紹隆收餘兵二萬，殺德州刺史陳文戒，進圍愛州，高祖仍率眾討平之。除振遠將軍、西江督護、高要太守、督七郡諸軍事。
而通過平定交趾，陳霸先也是立下了大功。陳霸先被梁武帝加封為振遠將軍、西江督護、高要太守、督七郡諸軍事。
交州、廣州的形勢
討伐侯景
太清二年（548年）八月，東魏降將侯景八百殘兵亂大梁，侯景之亂爆發。
同年冬，侯景攻破京師臺城，次年梁武帝病餓而亡。而陳霸先則選擇率兵赴援，討伐侯景。
侯景之亂形勢
陳霸先一路北伐，擊敗眾多強敵。實力也在不斷增長。
大寶三年（552年））二月，陳霸先與王僧辯等西路大軍在白茅灣（今安徽懷寧以東）會師。
王僧辯與陳霸先登壇設誓，締結盟約。
同年三月，陳霸先、王僧辯在建康與侯景展開了大決戰，最終擊敗了侯景。
襲殺王僧辯：
侯景之亂雖然平定，但梁朝的氣數也走到了盡頭。
繼位的梁元帝蕭繹，因為首都建康殘破而不肯回都，反而選擇把江陵作為自己的定都地點。
但江陵並不像建康那般龍盤虎踞，由於沒有長江天險的防禦，江陵就像柔弱無力的美女，哪能擋得住如同猛漢一般的西魏。不久，江陵很快被西魏攻破，梁元帝蕭繹被殺。
此時的王僧辯、陳霸先兩人準備立蕭方智為帝，但意外來了。
在這危機時刻，北齊乘人之危，趁機插手梁朝內政，派軍隊護送貞陽侯蕭淵明回國，想要立蕭淵明為帝。
而王僧辯為北齊軍勢所懾，屈事北齊，決定迎立北齊扶植的貞陽侯蕭淵明為梁帝。而陳霸先卻並不同意。
於是乎，曾經一起並肩戰鬥的戰友反目成仇。陳霸先先下手為強，率軍襲殺王僧辯。
這次的襲殺王僧辯也將是陳霸先一生的黑點。
在此之後，陳霸先又廢掉蕭淵明，擁立蕭方智為帝，改元紹泰，蕭方智即為梁敬帝。
憑藉著擁立梁敬帝之功，陳霸先徹底掌握了南梁的實權。
《陳書》高祖本紀記載：壬子，詔授高祖侍中、大都督中外諸軍事、車騎將軍、揚南徐二州刺史，持節、司空、班劍、鼓吹並如故。仍詔高祖甲仗百人，出入殿省。
誅滅叛將，平定蕭勃，擊敗王琳：
王僧辯被殺後，其餘部起兵反陳霸先。同時北齊賊心不死，又一次選擇插手。
但陳霸先憑藉著自己的英勇奮戰，誅滅了除江州刺史侯瑱以外的王僧辯餘部。
太平二年（557年）二月，陳霸先的“老上司”——曲江侯蕭勃在廣州反陳霸先，舉兵北伐。
但與王僧辯的餘部結局相同，蕭勃同樣被陳霸先平定。
而在陳霸先立蕭方智為帝后，湘、郢二州刺史王琳的心裡並不服氣。於太平二年（557年）五月起兵，準備進攻陳霸先。
然而戎馬一生的陳霸先再一次擊敗了這個新的對手，穩定了局勢。
建國去世：
終於，局勢得到了暫時的穩定。而此時的陳霸先已年過五旬，或許是他感覺自己很難再堅持很長的時間了，陳霸先萌生了建國稱帝的想法。
永定元年（557年）八月，梁朝提升丞相陳霸先為太傅，加賜黃鉞、殊禮。
九月初五，又提升為相國，總領朝政，封為陳公，備九錫，陳國設置百官。
十月初三，梁朝給陳公陳霸先進爵為王。
太平二年（557年）十月，梁敬帝蕭方智正式禪位於陳霸先，南梁滅亡。
陳霸先稱帝，改元永定，國號陳，是為陳武帝。
南陳
短短几月，陳霸先就改朝換代，登上了皇帝的寶座。
而陳霸先如此著急的稱帝也是遭到了後人的譏諷。
然後陳霸先在皇帝的寶座上卻僅僅只坐了三年。
永定三年（559年）六月十二日，陳霸先病重。
六月二十一日，陳霸先在璿璣殿病逝，享年五十七歲。
由於此時陳霸先唯一還活著的兒子陳昌還在北周作為人質，陳霸先無奈，只能遺詔臨川王陳蒨（陳霸先兄長之子）即位。
八月，群臣上諡號曰武皇帝，廟號高祖。同月，葬於萬安陵（今江蘇南京郊區）。
但陳霸先的結局卻很悲慘，在得知陳蒨繼承皇位後，北周將陳昌放回，想要擾亂南陳的局勢。
但陳昌此人還未到達建康，在路上便揚言要陳蒨將皇位讓還給他。
結果，在渡江時，陳昌被陳蒨心腹侯安都於無人時推入長江淹死，對外則宣佈陳昌在江中因船壞溺死。
更悲慘的事還在後面，陳霸先的萬安陵竟在陳朝滅亡後被掘毀！
589年，南陳被隋朝滅亡。陳霸先的政敵王僧辨之子王頒，在南陳滅亡後，糾集其父舊部，夜掘陳武帝陵，破棺焚屍，並將骨灰倒於池塘中，命上千人喝掉，極盡汙辱。而陳霸先的萬安陵也是被徹底掘毀。這在當時成為轟動一時的大事。後世文人過此，莫不感慨萬端。
據《隋書·卷七十二·列傳第三十七·孝義》記載：及陳滅，頒密召父時士卒，得千餘人，對之涕泣。其間壯士或問頒曰："郎君來破陳國，滅其社稷，讎恥已雪，而悲哀不止者，將為霸先早死，不得手刃之邪？請發其丘壟，斷櫬焚骨，亦可申孝心矣。"頒頓顙陳謝，額盡流血，答之曰："其為帝王，墳塋甚大，恐一宵發掘，不及其屍，更至明朝，事乃彰露，若之何？"諸人請具鍬鍤，一旦皆萃。於是夜發其陵，剖棺，見陳武帝須並不落，其本皆出自骨中。頒遂焚骨取灰，投水而飲之。
萬安陵
陳霸先稱帝不過三年，所建立的南陳也只傳五帝，國祚三十三年。
但他的功績卻是難以磨滅。
一場侯景之亂，將南朝破壞的滿目瘡痍。
而陳霸先生逢亂世，身經百戰，將這百廢待興的江山給守了下來。
可以說，在當時國家危難，百姓無望之際，陳霸先橫空出世，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
他抵擋住了來自北齊的瘋狂進攻，為漢人保住了最後一塊淨土。
可以說，陳霸先硬生生地將異族統治中國的時間推遲了七百多年。
他在抵禦外敵入侵，維護社會穩定，恢復南方經濟，保護華夏傳統文化等方面，做出了偉大的貢獻。
明代歸有光評價其：江左諸帝，號為最賢。
呂思勉說道：呂思勉：從來人君得國者，無如陳武帝之正者。
而王夫之先生的評價或許是最符合陳霸先的：
陳高非忠於蕭氏，而保中國之遺民，延數十年以待隋之一統，則功亦偉矣哉！
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