當新型冠狀病毒在武漢爆發的時候，中國政府就開始強調必須戴口罩，在其他國家，比如韓國，日本等也都紛紛帶上了N95口罩或者普通口罩。但在西方國家例如，英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂甚至認為不需要戴口罩。覺得戴口罩在西方說明你病了，如果你沒病，是不需要戴口罩的。
然而在100年前，1918年的流感大流行發生期間，該流行病持續了1918年1月至1920年12月，感染了世界三分之一的人口，即約5億人，導致約5000萬人死亡-約有50萬人死亡在美國。和冠狀病毒相相比，兩種大流行之間有許多相似之處。
在1918年，舊金山出臺法律，如果不帶口罩，會罰款5-100美元或者10天的監進。
儘管有關1918病毒的起源理論仍然比比皆是，但仍為其指定了特定國家/地區的名稱：西班牙流感。 隨著第一次世界大戰中的士兵在全球範圍內感染流感，全球化促進了流感的蔓延。 當時和現在一樣，倉庫被改用於檢疫醫院。 感染病人的遠洋客輪成為話題。
但是一個顯著的不同是，美國在戴口罩方面居世界首位。
1918年10月，當舊金山受到大流行的第二波襲擊時，醫院開始報告感染病人的數量有所增加。
1918年10月24日，該市當選的立法機構舊金山監督委員會意識到必須採取嚴厲行動，記錄了4,000多起案件，並一致通過了《流感口罩條例》。首次在美國境內強制在公共場所戴口罩。
口罩的採用
舊金山在公共場所強制使用口罩後，就開始了宣傳運動。
該市市長與衛生委員會成員一起，通過了紅十字會的宣傳，該宣傳告訴公眾：“戴口罩，挽救生命！口罩對流感有99％的證據。” 歌曲寫有關於戴口罩的內容，其中包括一個小曲，歌詞中寫著：“遵守法律，戴上紗布。保護您的下巴免受化膿性爪子的侵害。”
倉庫被改建為隔離被感染者的房屋。任何在戶外沒有面具的人都可能被罰款甚至入獄。
宣傳活動非常奏效，加州其他城市也效仿，包括聖克魯斯和洛杉磯，其後是美國各州。
不只是美國。
在大西洋的另一端，也採取了類似的步驟，巴黎醫學會委員會建議在1918年11月上旬在法國首都戴著口罩。隨著在歐洲和北美使用口罩的步伐加快，供應問題變得十分尖銳。只有少數專業口罩製造商，他們無法滿足需求的激增。解決方法是家庭生產。 在美國部分地區，教堂，社區團體和紅十字會的各個分支聚集在一起，儘可能多地獲取紗布，並舉行大規模口罩製作協會。
一名戴著“流感面具”的美國警察
報紙和美國各州政府將面具與1918年10月在歐洲戰場上正在進行的戰爭聯繫起來-“戰爭中的防毒面具；在家中的流感口罩”向《華盛頓時報》於1918年9月26日承諾，將向美國士兵提供45,000個口罩，以抵禦“西班牙流感”。
第一次世界大戰於11月11日結束時，履行政府合同的防毒面具製造商改用流感防毒口罩。
戴口罩的法律在很大程度上得到了公眾的支持，並且大多受到同意的監管。
亞利桑那州圖森市於1918年11月14日發佈了一項面罩法令，對劇院和學校教師中的傳教士，歌手和演員予以豁免-所有這些都被認為與觀眾之間的距離足夠遠。不久之後，警察局長貝利告訴圖森市民，他不是在威脅要逮捕犯有罪的人，而是在他看來：“除非與會者戴著口罩，否則任何聚會都是違法的。”
戴口罩的警察
在西海岸，舊金山在推廣使用口罩方面仍然領先。 1918年10月25日，舊金山紀事報刊登了頭戴頭戴面具的城市法官和主要政客的照片。
很快， 所有到達西海岸車站的火車都將由口罩鼓勵委員會與口罩鼓勵委員會進行審查，這些委員會是由戴著口罩的女性志願者組成的。當然，有些人無視規則。 在加利福尼亞州的一場拳擊比賽中，拍攝的照片顯示，觀眾中50％的男人沒有戴口罩。 警察放大了圖片，並用它來識別無面具的人，而每個人面臨起訴的人要向向慈善機構為海外作戰的人“自願捐款”。
戴口罩有效嗎？
在1918年的流感大流行期間，令人信服的關於一個遠洋客輪的故事引起了人們的注意。
1918年12月上旬，倫敦的《泰晤士報》報道說，美國的醫生已經確定這種流感是“接觸傳播的，因此可以預防的”。《泰晤士報》指出，在倫敦的一家醫院中，所有工作人員和病人都已獲發並指示要經常戴上口罩。 報紙援引了一艘船上口罩的成功。據《泰晤士報》報道，在美國和英國之間航行的遠洋客輪遭受了來自紐約的嚴重感染。 回到美國後，機長在瞭解了他們在舊金山的使用情況後，為船員和乘客制定了口罩命令。儘管當時回程的曼哈頓和南安普敦的感染率很高，但回程沒有感染報告。
口罩指南背後有一些先例。
在1910-1911年的滿洲大瘟疫期間，中國，俄羅斯，蒙古和日本的科學家齊心協力，抗擊了華北地區疫病的蔓延，口罩被認為是有效的。
科學記者勞拉·斯皮尼（Laura Spinney）是2017年《蒼白的騎士：1918年西班牙流感及其如何改變世界》一書的作者，他指出，自1911年在滿洲經歷以來，日本人於1918年迅速在公共場合戴口罩。
日本當局解釋說，口罩是保護他人免受細菌侵擾的一種禮貌姿態，並且在日本以前的，更侷限的疾病暴發中有效。到12月下旬，美國的城市和州已經有足夠的信心來取消戴面具的條例，因為在大多數地方，新的感染人數已減少到一個人。
一個世紀後
但是一個世紀後，正是亞洲國家記住了美國從口罩中受益的經驗教訓，該口罩可以減緩感染的傳播。
也許是因為在過去的幾年中，亞洲一直在應對霍亂，傷寒和其他可傳播疾病的持續爆發，直到2003年SARS和最近的禽流感爆發。
這些暴發有助於維持戴口罩的文化。
美國和歐洲還沒有定期發生類似的疫情。
因此，似乎口罩作為一種預防措施的概念已經跳過了幾代人的意識。 冠狀病毒可能會改變這一狀況。
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