当新型冠状病毒在武汉爆发的时候，中国政府就开始强调必须戴口罩，在其他国家，比如韩国，日本等也都纷纷带上了N95口罩或者普通口罩。但在西方国家例如，英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂甚至认为不需要戴口罩。觉得戴口罩在西方说明你病了，如果你没病，是不需要戴口罩的。
然而在100年前，1918年的流感大流行发生期间，该流行病持续了1918年1月至1920年12月，感染了世界三分之一的人口，即约5亿人，导致约5000万人死亡-约有50万人死亡在美国。和冠状病毒相相比，两种大流行之间有许多相似之处。
在1918年，旧金山出台法律，如果不带口罩，会罚款5-100美元或者10天的监进。
尽管有关1918病毒的起源理论仍然比比皆是，但仍为其指定了特定国家/地区的名称：西班牙流感。 随着第一次世界大战中的士兵在全球范围内感染流感，全球化促进了流感的蔓延。 当时和现在一样，仓库被改用于检疫医院。 感染病人的远洋客轮成为话题。
但是一个显着的不同是，美国在戴口罩方面居世界首位。
1918年10月，当旧金山受到大流行的第二波袭击时，医院开始报告感染病人的数量有所增加。
1918年10月24日，该市当选的立法机构旧金山监督委员会意识到必须采取严厉行动，记录了4,000多起案件，并一致通过了《流感口罩条例》。首次在美国境内强制在公共场所戴口罩。
口罩的采用
旧金山在公共场所强制使用口罩后，就开始了宣传运动。
该市市长与卫生委员会成员一起，通过了红十字会的宣传，该宣传告诉公众：“戴口罩，挽救生命！口罩对流感有99％的证据。” 歌曲写有关于戴口罩的内容，其中包括一个小曲，歌词中写着：“遵守法律，戴上纱布。保护您的下巴免受化脓性爪子的侵害。”
仓库被改建为隔离被感染者的房屋。任何在户外没有面具的人都可能被罚款甚至入狱。
宣传活动非常奏效，加州其他城市也效仿，包括圣克鲁斯和洛杉矶，其后是美国各州。
不只是美国。
在大西洋的另一端，也采取了类似的步骤，巴黎医学会委员会建议在1918年11月上旬在法国首都戴着口罩。随着在欧洲和北美使用口罩的步伐加快，供应问题变得十分尖锐。只有少数专业口罩制造商，他们无法满足需求的激增。解决方法是家庭生产。 在美国部分地区，教堂，社区团体和红十字会的各个分支聚集在一起，尽可能多地获取纱布，并举行大规模口罩制作协会。
一名戴着“流感面具”的美国警察
报纸和美国各州政府将面具与1918年10月在欧洲战场上正在进行的战争联系起来-“战争中的防毒面具；在家中的流感口罩”向《华盛顿时报》于1918年9月26日承诺，将向美国士兵提供45,000个口罩，以抵御“西班牙流感”。
第一次世界大战于11月11日结束时，履行政府合同的防毒面具制造商改用流感防毒口罩。
戴口罩的法律在很大程度上得到了公众的支持，并且大多受到同意的监管。
亚利桑那州图森市于1918年11月14日发布了一项面罩法令，对剧院和学校教师中的传教士，歌手和演员予以豁免-所有这些都被认为与观众之间的距离足够远。不久之后，警察局长贝利告诉图森市民，他不是在威胁要逮捕犯有罪的人，而是在他看来：“除非与会者戴着口罩，否则任何聚会都是违法的。”
戴口罩的警察
在西海岸，旧金山在推广使用口罩方面仍然领先。 1918年10月25日，旧金山纪事报刊登了头戴头戴面具的城市法官和主要政客的照片。
很快， 所有到达西海岸车站的火车都将由口罩鼓励委员会与口罩鼓励委员会进行审查，这些委员会是由戴着口罩的女性志愿者组成的。当然，有些人无视规则。 在加利福尼亚州的一场拳击比赛中，拍摄的照片显示，观众中50％的男人没有戴口罩。 警察放大了图片，并用它来识别无面具的人，而每个人面临起诉的人要向向慈善机构为海外作战的人“自愿捐款”。
戴口罩有效吗？
在1918年的流感大流行期间，令人信服的关于一个远洋客轮的故事引起了人们的注意。
1918年12月上旬，伦敦的《泰晤士报》报道说，美国的医生已经确定这种流感是“接触传播的，因此可以预防的”。《泰晤士报》指出，在伦敦的一家医院中，所有工作人员和病人都已获发并指示要经常戴上口罩。 报纸援引了一艘船上口罩的成功。据《泰晤士报》报道，在美国和英国之间航行的远洋客轮遭受了来自纽约的严重感染。 回到美国后，机长在了解了他们在旧金山的使用情况后，为船员和乘客制定了口罩命令。尽管当时回程的曼哈顿和南安普敦的感染率很高，但回程没有感染报告。
口罩指南背后有一些先例。
在1910-1911年的满洲大瘟疫期间，中国，俄罗斯，蒙古和日本的科学家齐心协力，抗击了华北地区疫病的蔓延，口罩被认为是有效的。
科学记者劳拉·斯皮尼（Laura Spinney）是2017年《苍白的骑士：1918年西班牙流感及其如何改变世界》一书的作者，他指出，自1911年在满洲经历以来，日本人于1918年迅速在公共场合戴口罩。
日本当局解释说，口罩是保护他人免受细菌侵扰的一种礼貌姿态，并且在日本以前的，更局限的疾病暴发中有效。到12月下旬，美国的城市和州已经有足够的信心来取消戴面具的条例，因为在大多数地方，新的感染人数已减少到一个人。
一个世纪后
但是一个世纪后，正是亚洲国家记住了美国从口罩中受益的经验教训，该口罩可以减缓感染的传播。
也许是因为在过去的几年中，亚洲一直在应对霍乱，伤寒和其他可传播疾病的持续爆发，直到2003年SARS和最近的禽流感爆发。
这些暴发有助于维持戴口罩的文化。
美国和欧洲还没有定期发生类似的疫情。
因此，似乎口罩作为一种预防措施的概念已经跳过了几代人的意识。 冠状病毒可能会改变这一状况。
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