二十四節氣是上古農耕文明的產物，農耕生產與大自然的節律息息相關，它是上古先民順應農時，通過觀察天體運行，分析每年時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系。二十四節氣，是中華民族悠久歷史文化的重要組成部分，表達了人與自然宇宙之間獨特的時間觀念，蘊含著中華民族悠久的文化內涵和歷史積澱。“二十四節氣”不僅在農業生產方面起著指導作用，同時還影響著古人的衣食住行，甚至是文化觀念，是中華民族五千年智慧的結晶。
現代農曆吸收了干支歷的節氣成分作為曆法補充，並通過“置閏法”調整使其符合迴歸年，形成陰陽合曆，“二十四節氣”也就成為了農曆的一個重要部分。在國際氣象界，二十四節氣被譽為“中國的第五大發明”。在2016年11月30日，二十四節氣被正式列入聯合國教科文組織 人類非物質文化遺產代表作名錄。
二十四節氣歌
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連；
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
我國的星象文化源遠流長、博大精深，古人很早開始就探索宇宙的奧秘，並由此演繹出了一套完整深奧的觀星文化。二十四節氣最初是以北斗七星斗柄旋轉指向確定，北斗七星循環旋轉，斗柄繞東、南、西、北旋轉一圈，為一週期，謂之一“歲”，每一旋轉週期始於立春、終於大寒。現行的“二十四節氣”採用“定氣法”劃分，即根據太陽在迴歸黃道上的位置確定節氣；“定氣法”把太陽週年運動軌跡劃分為24等份，每15°為1等份，每1等份為一個節氣，始於立春，終於大寒。“二十四節氣”是中華民族悠久歷史文化的重要組成部分，凝聚著中華文明的歷史文化精華。
二十四節氣也反映了太陽週年視運動，所以“二十四節氣”在公曆的日期是相對固定的，二者前後不差1－2日。地球每365天6時9分10秒〔精確〕，圍繞太陽公轉一週，每天24小時還要自轉一次。由於地球旋轉的軌道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的傾斜，所以一年四季太陽光直射到地球的位置是不同的。以北半球來講，太陽直射北迴歸線，天文上就稱為夏至；太陽直射南迴歸線時稱為冬至。一年中太陽兩次直射在赤道上時，就分別為春分和秋分；太陽直射在北迴歸線或南迴歸線時，分別為夏至和冬至。太陽直射點在南、北迴歸線之間來回移動。太陽直射點的活動規律為：春分，太陽直射點在赤道0°，此後北移。夏至，太陽直射點在北迴歸線上（即古人所謂“日北至，日長之至），此後南移。秋分，太陽直射點在赤道0°，此後繼續南移。冬至，太陽直射點在南迴歸線上（即古人所謂“日南至，日短之至），在此之後向北移動，循環往復。我國位於北半球，北迴歸線穿越我國境內。北迴歸線代表了很多事物的分界線，是溫度帶（熱帶和北溫帶）的一條劃分界線，是太陽能夠直射的最北緯度線，太陽直射點到達北迴歸線的時候，也意味著北半球到了夏至日（此時斗柄指向午位，太陽黃經達90°）。北斗、太陽等天體運行所標示的節氣與這條線有著密切的關係，季節交替時很多物候現象、氣候類型在這條北迴歸線附近漸變。
廿四節氣的交節時間，是天體運動的自然結果。它基本概括了一年中四季交替的準確時間以及大自然中一些物候等自然現象發生的規律。一年四季由“四立”開始，所謂“立”即開始的意思，立春、立夏、立秋、立冬。四季在一年中交替出現，“四立”標示著四季輪換，反映了物候、氣候等多方面變化，如春生、夏長、秋收、冬藏，以及日照、降雨、氣溫等的變化規律。我國地域廣闊，主要位於低、中緯度。低緯度一般是指地球表面南北緯度30度間的空間範圍，即30°N至30°S以內，包括熱帶、副熱帶（亞熱帶）兩個熱量帶，是全球太陽輻射和熱量比較集中的地帶；中緯度是指南北緯30度-60度之間的緯度帶，高、低緯度的盛行氣團在這一帶相互交迭，氣旋活動頻繁。不同的緯度地帶，其氣候有很大差異。我國低緯地區（南方地區），多雨、多風暴、光照足、溼度大，高溫溼潤，季節轉換時光照、降雨量、風暴等，變化明顯；中緯地區（北方地區）少雨、少風暴，季節轉換變化明顯的是氣溫，中緯地區四季溫差大，氣溫變化分明。
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