公元934年，在位僅五個月的後唐閔帝李從厚被殺，年僅二十一歲。在他遇害前兩天，潞王李從珂已經在洛陽稱帝。在很多人看來，做皇帝是一件富貴至極的好事情，但實際上幾千年來能把日子過得很爽的皇帝非常少，亂世裡的皇帝更是艱難。李從珂在洛陽稱帝那幾天，面對著紛亂如麻的政局，簡直想死的心都有。
後唐這一朝在皇位繼承方面是一個特例，李國昌、李克用、李存勖祖孫三代是血親，本姓朱邪，受唐朝賜姓改為李；李存勖死後，李嗣源稱帝，他是李克用養子，沙陀人，本姓無記錄；李嗣源倒是傳位給血親李從厚，但五個月後就被殺了；李從厚兵敗，李從珂自立，他也是李嗣源的養子，本姓王，與之前的那些後唐皇帝均無血親關係。
李從珂在鳳翔本來差點被打死，只因一場大哭感動三軍倒戈，局面逆轉，才得了天下。由此可見，他的嫡系部隊是很少的，李從珂為了激勵這些將士，對他們許諾重賞，答應他們等攻下洛陽後，每個士兵賞錢百緡（mín）。“緡”是串錢的繩子，一緡就是一千個銅錢，百緡就是十萬個銅錢，這在當時是一筆不小的財富。李從珂當時身陷絕境，為求活命吹牛皮許諾了這麼多錢，雖然度過了一時危機，但這個承諾顯然是無法兌現的。
後唐立國前，中國已經是混戰多年，山河殘破，後唐立國後也沒有好好休養生息，儘管明宗七年略有恢復生產的跡象，但那是遠遠不夠的。洛陽國庫本就不寬裕，閔帝在最後關頭還打開國庫把所有財物都賞給了禁軍，結果禁軍一戰未打，直接就投靠了李從珂。現在李從珂到了洛陽，他以為這裡還有金山銀海給他犒賞三軍，但實際上國庫裡的耗子都餓得搬家了。
李從珂讓三司使王玫去盤點庫存，王玫兩手一攤說：“不必盤點，根本就沒有錢財，哪來的金山銀海呢？”李從珂頓時腦袋就大了。要知道，他雖然是皇帝，但殿外的這些兵都是從小作戰打到現在的老兵油子，這些人沒有信念，沒有忠誠度，只有貪慾，如果李從珂拿不出錢來，這幫人毛了可能會搞出大事來的。李從珂沒轍，只好把火發在王玫身上，他對王玫說：“老子不管你想什麼辦法，總之要拿出錢來，沒錢我就要殺了你全家！”王玫懵圈了，但是他也沒打算跟李從珂講道理，在這樣的亂世裡遇到這樣的危局，講道理是最沒用的舉措，現在只有去想辦法籌錢。王玫只好對李從珂說：“沒別的辦法，只能收房產稅了。”
王玫建議，對洛陽城內所有人徵收房產稅，無論是平民百姓還是親王官員，一律不得例外。不管這房子是你自住的還是向別人租的，一律先交五個月租金，不得找任何理由推託。李從珂覺得這是個辦法，立刻就同意了。
接下來的半個月，整個洛陽城成了地獄。官員帶著士兵，挨家挨戶搜刮錢財，全城人家的存款、首飾、存錢罐都被搜刮得精光。但是即便如此，也只弄到十幾萬緡，對於將士們的餉銀來說，這點錢簡直塞牙縫都不夠。李從珂沒轍，只好學曹操，把王玫等官吏拿去頂缸，全部下獄嚴刑拷打，然後繼續催逼百姓交錢，但是洛陽百姓實在是一毛錢都拿不出來了，許多人被打死，每天都有一大堆自殺的人。
洛陽大搶劫持續了一個多月，把全城能找得到的財物都搜刮乾淨，連太后、太妃們都被盤剝得不名一錢，結果也就湊出二十萬緡，仍然是不夠用。事情到了這個地步，大家都很尷尬，樞密使李專美冒死建議李從珂減少士兵們的獎賞，此時李從珂覺得也只能如此，只好同意。
二十萬緡發了下去，士兵們都很不滿意，編造歌謠說：“除去菩薩，扶立生鐵”，意思說閔帝軟弱如菩薩，現在大家擁立的這位李從珂卻硬氣得很，可見軍心已經動搖，大家牢騷滿腹，不願為他效力了。
雖然李從珂確實不該信口開河許諾這樣的重賞，但是考慮到當初的局勢，其實他也是無奈之舉，李從珂這個人並不是一個沒頭腦的庸人，他其實還是想把國家治理好的，只是遇到這樣的難局，不知道需要怎樣的能力才能化解。
李從珂希望群臣獻策，但大臣們除了進宮問安，並不敢多說話。李從珂急了，指著宰相盧文紀的鼻子罵：“朕每天愁得覺都睡不著，你們這些人有誰想過辦法給朕分憂？國家養你們這些廢物有什麼用！”盧文紀被罵得抬不起頭，心裡也很委屈，最後逼急了只好說：“我們每隔五天才能進宮問候陛下起居平安，每次進來的時候，這大殿裡都是手按刀劍的侍衛。我們就算有一點想法，哪敢在陛下面前說呢？萬一哪句話得罪了哪位將軍，我們在回家路上沒準就被殺了！請陛下屏退左右侍衛，只讓宰相和機要文臣在旁侍候，這樣大家才能好好說話呀！”盧文紀的話有一定的道理，但李從珂也有自己的難處。這殿中的侍衛都是各軍將領的耳目，這些人在這裡就是為了監視皇帝和大臣的，他們其實並不是皇帝的心腹。李從珂不是不願意照辦，而是辦不到。
盧文紀怕死，但天下不怕死的好漢總是有的，就在李從珂君臣一籌莫展之際，有一個硬漢史在德上書言事，一石激起千層浪。
史在德官職是太常丞，相當於副主任級別科員，其實是個未入流的官，但這位史大人是個有膽氣的好漢。他上書說：“滿朝文武，都是廢物！武夫號稱將領卻不會打仗，見到敵人就逃跑；流氓自稱文臣卻不敢建言，遇到時候就不吭聲。這樣的文武班底要來幹嘛？不如都特麼撤了！我建議陛下考校全軍將士的武藝、兵法、韜略，考校滿朝文臣的學識、德行、見識，考試不合格的一律撤職查辦！”
史在德這番話說到了皇帝的心坎裡，然而這些建議並無可操作性，只是宣洩一時情緒罷了。盧文紀等人怒不可遏，武將們也恨的咬牙切齒，都建議皇帝殺了史在德，結果皇帝說：“我剛剛稱帝，現在正是求納諫言的時候，如果殺了史在德，以後誰還敢說話？言者無罪！”李從珂雖然沒殺史在德，但他也沒法照辦，朝政依然是一鍋粥。
李從珂在洛陽焦頭爛額，成德節度使石敬瑭則在一旁虎視眈眈。李從珂與石敬瑭從前都是明宗手下的驍將，彼此都很瞭解對方，他深知石敬瑭是一隻老狐狸，這傢伙早就有心稱帝了，之所以不動手，不過是在等待好時機而已。李從珂擔心石敬瑭主動發難，派人去側翼監視他，又調石敬瑭去天平鎮做節度使，結果石敬瑭覺得時機已經成熟，斷然拒絕了調令，併發檄文說：“逆賊李從珂出身微賤，本非先帝血親，趁社稷危難，竟奪宮稱帝，罪不可恕！爾當立即遜位給許王，皇天仁德或能擾爾一命。若是不從，我當秉天道誅殺逆賊！”
檄文到洛陽，李從珂看了之後大怒，心想：“石敬瑭這老賊好狠毒，閔帝是我派人殺的不錯，但閔帝可是你抓住讓我殺的！”李從珂立刻傳旨，糾集天下兵馬，全部趕奔晉陽，誓要把石敬瑭一拳打成肉泥！
李從珂石敬瑭這一仗發生在公元936年，距離公元755的安史之亂已經近200年了。在這200年中，中國發生過無數次大大小小的戰爭，儘管這些戰爭都死了很多人，導致了許多藩鎮的滅亡、政權的更迭，但其後果都沒有李從珂石敬瑭這一仗嚴重。在他們倆決定要開掐的那一刻，可能所有的中國人都沒想到，這一戰居然打出了一個奇特的政治格局，這個格局直接導致了後來數百年裡中原各路政權的大悲劇。
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