1846年在英國公使德庇時脅迫下，兩片總督耆英與廣東巡撫聯合發佈准許英人入城的告示。群眾將告示撕毀，耆英派知府劉潯與英人密訂人城日期，數千名群眾闖入府衙，將劉潯的朝珠、公服燒燬，德庇時被迫將兵帶回香港。
1847年4月3日（道光二十七年二月十八日），德庇時再次提出入城要求，並把兵船闖入省河，由於廣州人民的鬥爭，英方沒有得逞。但耆英與英方密約兩年後開放廣州。
到了1849年4月英國公使文朝以兩年已滿，要求履約入城。繼任粵督的徐廣縉看到人民的激烈反抗，不敢實行密約。英國侵略者又使用武力威脅，把兵船再次駛入省河。廣州各鄉社學勇10萬多人齊集在珠江兩岸示威，迫使文翰放棄人城要求。
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