漂亮是上天對女人的眷顧，但是對於一朝成為宮牆內女主人的女人來說卻未必是一種饋贈。每個女孩子都有一個公主夢，想象著皇室盛大的婚禮，一躍成為萬人矚目的對象。但是夢終究是夢，“宮門深似海”這話可不是白來的。
皇室的森嚴規矩更是泯滅少女所有夢幻的教條，不是所有的公主的自由俏皮都會像安妮·海瑟薇在《公主日記》裡演的那樣最終會被允許從而幸福一生。真實的平民王妃其實是明仁上皇的妻子美智子皇后這樣的，在牢籠裡欲出不得、欲忍不下。
平民王妃，身家不菲
美智子的父親正田英三郎是戰前著名的實業家，他接手經營的日清制粉是日本的大手企業，是商場的中堅企業。所以美智子也是家底殷實，並不是平常意義上所謂的“灰姑娘”。
美智子畢業於聖心女子大學，接受的是西式文化，說得了一口流利的英語，還是學生會會長。
西式的鋼琴，傳統的品鑑茶道插花，她樣樣精通。而且她的網球打的極好，是個出色且優秀的女性。也是不可多得的名媛了。
而美智子的父親有兄弟三人，一個是大阪大學的校長，另一個是東京大學的地質學教授，還有一個則是醫學部教授，美智子的家族可以說是得上領時代風流的精英家族。
皇太子選妃，兩人因網球結緣
日本皇室規矩，皇太子年滿18歲就要開始選妃了。早在1951年明仁滿18歲後，宮內廳就已開始選妃的非正式調查。1953年正式成立了有主要皇族成員參加的"皇太子選妃委員會"，一時間，日本全國上下掀起了熱潮。
這樣的選妃可不是我們在電視劇裡看到了，像是皇上選秀女，在各地遍訪美女或者讓一些小官家的女兒入選。
皇室選妃有資格登記在冊，並且可以被挑選的都是皇室。美智子雖然是大富之家，但是卻沒有官銜，並沒有入選的資格。
當時皇室中有入選資格的人家的女兒，要不是早就婚配，要不然就是未到年齡，要不然就是明眼人，知道皇室的生活不好過，堅決不肯參加選妃的。僅剩的幾位適齡少女 ，明仁還都看不上。
因此這場選妃選的極為艱難。
1957年，明仁來到了輕井澤，參加當地的網球大賽。這時，剛剛大學畢業又打得一手好球的美智子也來到了這裡，參加了網球大賽。
機緣巧合之下，美智子被安排與明仁對打。
美智子是一個聰明的女性，加上本身技法熟練，美智子與明仁展開了拉鋸，持續了兩個小時。最終，美智子看出了明仁上網技術不佳的破綻，成功贏了明仁。
浪漫相戀
儘管明仁輸了網球比賽，卻很是欣賞美智子。之後的日子裡，明仁邀請美智子參加舞會、切磋網球技藝。
這個優秀而美麗帶著優雅的氣質的女子讓明仁深深著迷。
明仁藉著切磋網球技藝與美智子頻繁見面，最終兩個墜入了愛河。
嫁入宮門是悲慘的開始
1958年，兩人結婚的事情便被正式提出。這件事引得當時大臣們一片反對，他們反對皇太子要娶的妃子是一個接受西式文化教育而且毫無貴族出身的姑娘。
就連當初嫁進皇室也經受過一番搓磨的良子皇后 都反對兒子娶一個平民姑娘。
正當兩方僵持不下的時候，昭和天皇開口說話了，他甚是理解兒子，非常的開明，再一個月的深思熟慮之後提出，只要是兒子喜歡就算是平民少女也無所謂。
最終兩人還是結了婚。美智子最終還是成為了一名皇室人員。
悲慘的婚後生活
兩人新婚還沒有甜蜜多久，美智子的壓力就與日俱增。宮中人人都對她挑三揀四，婆婆良子皇后、宮中貴婦甚至是下人都敢挑剔她，對她指指點點，動輒就苛責她沒有規矩、沒有禮貌。
美智子的平民身份被頻頻提起。
生性溫和甚至有點懦弱的明仁也沒有因為這些事情去反抗過母親。
美智子一個接受西方文化的現代女性，完全無法適應皇室陳腐的條約規定，加上各樣來自外部的言語諷刺，漸漸的，美智子被惡婆婆逼到抑鬱。以至於發展到因為抑鬱而流產。
而此時，良子皇后先以美智子無所出為由，讓明仁休了美智子，而這時他們結婚還沒有多久。良子皇后在美智子流產後更加變本加厲。
美智子因為流產改信基督教，讓良子皇后很是生氣，良子皇后讓明仁廢掉美智子的後位，明仁沒有答應，便改為了軟禁。
陽光明媚的美智子，漸漸更加抑鬱，以至於發展成失語症。
後來美智子接連生下了長子浩宮德仁親王、次子禮宮文仁親王、女兒紀宮清子內親王。
改革陳規陋習
孩子出生後，按皇室規矩要強徵奶媽給孩子餵奶，並且美智子很少再能接觸孩子了。
美智子沒有一個幸福的婚姻，這樣無疑是要搶走她的孩子。美智子拒絕遵從這一規定，自己餵養孩子並且另起爐灶為明仁做飯。良子皇后當然是勃然大怒。
明仁就是這種制度的受害者，導致他懦弱的性格、以及渴望母愛的心裡，所以這一次明仁站到了妻子一邊，最終，奶母制被廢除。
美智子的境況在婆婆良子皇后去世後，終於有所好轉。
晚年，這位“亞洲戴安娜”美智子反擊，拒絕了與明仁天皇的合葬請求，並說：我只是來自民間的凡人，配不上神族。
這是這個女子對於自由最後的反抗，她因為愛情嫁入皇室，卻沒能活得像自己。
她應該是山林裡的鳥，卻被放在牢籠之中。
《國王的演講》裡，伊麗莎白皇后對喬治國王說：“你第一次求婚的時候我拒絕你，不是因為我不愛你，而是我擔心自己無法忍受皇室諸多的規矩。”
“灰姑娘”只是童話書上的白紙黑字，真正的生活遠比童話要殘酷的多，那道宮門不是那麼容易跨過的，而且值得一提的是，美智子皇后並不是近代唯一一個日本因為皇室的條規和婚姻而患上抑鬱症的皇后。可見皇室生活之難。
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