谷歌近日宣佈將放棄對 Chrome 瀏覽器中用戶代理字符串（User-Agent String）的支持。取而代之的是，Chrome 將提供一個名為“客戶端提示（Client Hints）”的新 API，從而使用戶可以更好地控制網站間的共享信息。
對用戶代理字符串的使用可以追溯到 90 年代早期的一個流行瀏覽器 Mosaic ，該字符串只是一個包含瀏覽器名稱及其版本的簡單字符串，看起來有點像 Mosaic/0.9，幾乎沒有什麼用處。
幾年後出現的 Netscape 瀏覽器也採用了用戶代理字符串，並添加了諸如操作系統、語言等附加細節。這些細節可以讓網站為用戶提供正確的內容，實際應用中，用戶代理字符串的主要用途變成了瀏覽器嗅探。
由於 Mosaic 和 Netscape 提供不同的功能支持，網站必須使用用戶代理字符串來確定瀏覽器類型，以避免使用不支持的功能（例如僅由 Netscape 支持的框架）。
多年來，瀏覽器嗅探在決定瀏覽器性能方面一直扮演著重要角色，這也導致了一個很不好的副作用：因為許多公司只支持一些主流的用戶代理字符串，很多小型瀏覽器廠商不得不模仿這些主流類型來顯示正確的網站。
隨著 JavaScript 越來越受歡迎，大多數開發者開始使用類似 Modernizer 這樣的 JS 庫來檢測瀏覽器的具體功能，因為這樣可以提供更準確的結果。
因此，用戶代理字符串最主要的用途仍然是在廣告行業，公司用它來識別用戶，許多隱私倡導者認為這種做法有問題，這主要是因為大多數用戶沒有多少選項來禁用或屏蔽這些細節。
針對這兩個問題，Chrome 團隊將從 Chrome81 開始逐步淘汰用戶代理字符串。
儘管完全刪除用戶代理字符串還存在爭議，畢竟還有很多網站依賴它們，但 Chrome 仍然決定將不再更新瀏覽器版本，而且只包含一個統一版本的操作系統數據。
2020 年 9 月中旬發佈的 Chrome85 預計將會完全移除用戶代理字符串。其它瀏覽器供應商，包括 Mozilla Firefox、Microsoft Edge 以及 Apple Safari，都表示支持這一舉措。但目前還不清楚他們何時會採取行動。
如果想了解更多關於 Chrome 提出的用戶代理替代方案的信息，可以參閱 Github 官方庫中題為”客戶端提示“的文章。同其它提案一樣，具體的實現方式在正式發佈之前可能會改變，建議開發人員關注庫中的信息，以及 Chrome 新版本的發佈聲明。
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