說起番薯，這可是咱們如今日常生活中常見的食物，但從它的名字就能看出，這是一種外來的食物，並且在中國各地叫法不同，地瓜、番薯、甘薯、山芋、紅苕……
儘管是個外來客，但在中國人心中，番薯是種聽到名字就倍感親切的食物，這是因為在歷史上，番薯曾數次在饑荒中拯救了中國人，尤其是老一輩的中國人，無一不對番薯有著深厚的情感，可很多人不知道，番薯來到中國的道路有多難，堪稱一部偷渡史。
番薯能來到中國，必須要感謝一個福建人，此人名叫陳振龍，生於明朝時期，年輕時曾經考取過秀才，但隨著明末人口的劇增和科舉的艱難，在考取舉人不第後，陳振龍選擇了下海經商。
在當時的菲律賓，陳振龍發現了番薯這一種好種植，能充飢的食物，當時明朝在中後期實行海禁後，人口壓力帶來的食物短缺問題非常嚴重，以陳振龍的家鄉福建為例，早已是數年饑荒：
“隘山阨海，土瘠民貧，賜雨少愆，饑饉存至，偶遭歉歲，待食嗷嗷”。
因此陳振龍見到番薯的那一刻，就意識到這是能拯救中國人的靈丹妙藥，但當他想把番薯帶回國的時候，卻發現不是那麼容易。當時菲律賓算是受西班牙的統治，番薯也是西班牙人從家鄉帶來的食物，西班牙人很清楚番薯的價值，更害怕它被人盜走（珍其種，不與中國人），於是他們海關層層盤查，讓陳振龍數次想帶走番薯的計劃都失敗了。
直到1593年，陳振龍等人通過賄賂當地土著得到番薯藤後，又將薯藤絞入汲水繩，混過關卡後，最終歷經七晝夜的顛簸航行，從菲律賓回到福州。歷史上還有一種說法，是陳振龍等人將番薯塞進馬匹的肛門，最終騙過盤查，但總之，陳振龍最終都成功了。
並且在他將番薯帶回中國的第二年，番薯就發揮了巨大的作用，當時福建再次遇上了大饑荒，而正是因為有了番薯，讓當時的福建人挺了過來。
就在陳振龍拼死從菲律賓引種番薯進入福建前後，明朝萬曆年間，廣東東莞人陳益、廣東吳川人林懷蘭，也分別從安南（今越南）引種番薯，進入到了廣東東莞和吳川等地。
得益於番薯的廣泛引種，福建人口也從明朝萬曆年間的173萬人，增加到了1834年的1500多萬人，時至今日，番薯成為了中國人日常的食物，而陳振龍也已成為中國人心中的大英雄。
到了現在，番薯已經成為了中國人最愛的食物之一，番薯粥、番薯幹、番薯粉、烤番薯，都是簡單卻又美味的食物，而那些年的冬天裡，校園門口的烤番薯叫賣聲無疑是最吸引我們的聲音吧。
閱讀更多 市井尋味 的文章
