聯合國軍深知中朝軍隊，特別是志願軍最大的軟肋就是後勤補給，因此1951年8月18日聯合國軍地面部隊夏季攻勢開始的同時，空軍也開始了以破壞北朝鮮運輸線為主要目標的所謂“絞殺戰”(Strangle)。其計劃是：以第5航空隊轟炸朝鮮西北部的鐵路；以遠東海軍艦載航空兵轟炸從平壤到元山的橫向鐵路和朝鮮東海岸從吉州到平康的縱向鐵路；以遠東轟炸機指揮部轟炸平壤、順川、新安州、宣川等主要鐵路橋樑；以第5航空隊的輕轟炸機重點攻擊公路上的卡車。
美軍想用90天的時間使北朝鮮的“鐵路運輸陷於完全停頓的地步”，用阻斷供應的辦法使中朝部隊難以支撐，失去發動大規模攻勢的能力，並影響停戰談判。朝鮮北方共有7條鐵路幹線，全長1200餘公里。其中南北走向的有4條，東西走向的有3條。清川江以南至平壤以北地區，是朝鮮北方南北、東西鐵路的咽喉，被稱為“三角地區”。
聯合國軍開始轟炸時目標集中在鐵路橋樑等關鍵部位，發現很快就被修復，對鐵路運輸影響不大。於是將目標擴大為對車站、修理工廠、給水、給煤設施等關鍵部位的轟炸，對幾公里、十幾公里鐵軌和路基的反覆轟炸，對鐵路咽喉地區的集中轟炸等。在“絞殺戰”和洪水的雙重破壞下，到8月底，朝鮮北方1200餘公里的鐵路中，能通車的線路僅有290公里，“三角地區”在四個月內有80%的時間不能通車。9月初，志願軍前線部隊糧食困難，衣著單薄，病號增多。粉碎“絞殺戰”成為志願軍堅持作戰的重大戰略問題。
志願軍司令部迅即調整高炮部隊部署，將掩護機場修建的高炮部隊全部用於掩護鐵路運輸，並用其中2/3的部隊重點保衛“三角地區”。在反“絞殺戰”作戰中，志願軍高炮部隊共擊落美機260架，擊傷1070架。志願軍空軍第四師、第三師等5個師從9月20日起先後參戰，至1951年底共出動飛機5287架次，空戰45次，擊落美機72架、擊傷25架。中朝聯合鐵道運輸司令部加大搶修力度，從1951年9月至1952年6月底，美國空軍共破壞朝鮮鐵路19,886處次、700延長公里，橋樑1729座次、51延長公里，隧道43座次。
同一期間，中朝方共完成搶修、新建線路878公里，橋樑2086座次，隧道51座次，運行的鐵路增加到1200多公里。美國軍方反映，在反擊“絞殺戰”中，共產黨方面一次可以投入500,000士兵和民工，甚至能在聯合國軍進行轟炸時搶修鐵路。雖然他們使用的工具和方法很原始，但總是能設法很快恢復鐵路的運行，“這就是這場以機械化對人的戰爭的全部奧秘所在”。
1952年1月，李奇微向參謀長聯席會議報告說，空中封鎖減慢了敵人的補給行動，迫使中朝軍隊從前線抽調一部分人力物力去維持和保衛交通線，加重了中國和蘇聯提供設施的負擔，這些都是有價值的。但處在一種穩定的防禦形勢下，共產黨仍能夠為其部隊提供充分的物資需要，而聯合國軍空軍的現有能力無法阻止他們繼續提供這種需要。此後，美國空軍逐漸減少了空中封鎖行動，雖然繼續對交通運輸線進行轟炸，但“絞殺戰”作為集中的軍事行動宣告結束。
整個“絞殺戰”期間，僅空軍的飛機(不含海軍艦載機)就出動了87,550餘架次，平均每天300餘架次。但“共軍還是能夠為他們在前線的軍隊進行補給”。李奇微在回憶錄中說：“在朝鮮戰爭期間，有些人認為，以空軍來切斷已投入戰鬥的敵軍所有增援和補給，就可以創造截斷敵人的奇蹟。空軍並不能創造這種奇蹟。……空軍力量確實存在一定的侷限性。”
【1】軍事科學院軍事歷史研究部：《抗美援朝戰爭史》第三卷
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