小时候，我天真地以为，人与人都是一个鼻子两只眼睛，应该是一律平等的。你能喊破天，我就能跳踏地，跟小小伙伴们要起来唯我独尊，无所顾忌。渐渐地发现，人世间并非如此。你可以毕生追求平等，但满目看到的是不平等的现象。别的姑且勿论,就拿不由自己选择的家庭出身来说，不同的出身给人带来的是残酷的不平等。穷人的孩子、富人的孩子，当权人物的孩子无权人的孩子，“在地虎”的孩子、外来户的孩子，都在一起“平等”地耍，耍着耍着就会显示出不平等来。
有一天，我同小朋友们在院里玩“骑龙交战”。十几个孩子分作两个阵营，各“驾”一条“龙”进行搏斗。一条龙若把另一条龙揪下来，即为优胜。二龙相斗，喊声震天。房东大娘几次说:“娃娃们,快到街上耍去吧，街上地势宽展.....”可就是谁也不听她的。房东大娘有气无处杀，就冲着我母亲说:“你家娃娃真够害的,新砖棱棱也叫他给磨平了......”房东大娘的这句话大大地伤害了我母亲的自尊心，她一把将我拉回自家居住的东房屋里,在我的大腿上狠狠地拧了两把。
我委屈地哭着说:“我和娃娃们在一起耍,为什么不说别人单说我?”
母亲说:“傻孩子，你能跟人家比吗?人家都是‘在地虎’的孩子，你是外来户的孩子，出门三辈低，你不懂吗?别的孩子有的大人是有权的，有的大人是有钱的，咱是房无一间、地无一垅的赤腿穷汉，你能跟人家比吗?”
1938年11月23日(农历戊寅年十月初二)我出生于崞县(原平市)滹沱河边下社村的一户贫苦农民家庭。“七七”事变之前父亲和大伯父在邻县宁武商店里混饭吃，二伯父在宁武中学学堂里管伙食，守寡的奶奶和三个儿媳妇耕种着六、七亩沙田薄地，农忙时给地主家薅苗、起蒜赚点零花钱，日子不算富裕，也还能凑合着过。1937年10月初，侵华日军在宁武屠城七日，四千余名同胞惨遭杀害。我父亲和两位伯父侥幸逃出虎口，绕道回到根生土长的下社村,怎奈家中僧多粥少，难以度日。在我出生百日之后，于1939年农历正月十八日，父亲背着全家的铺盖卷,手提一只盛着奶奶背过伯母们偷偷装上的一升小米的小竹篮，母亲抱着我，十步一回头地,迎着西北风，迁居到姑母做媳妇的下薛孤村,靠租地、打短工为生。从我记事起，母亲就经常给我讲述我家是怎样从下社村迁来的，又是怎样白手起家自立门户的。一开始锅、碗、瓢、杓等都是向人借的。落脚后的第二天，父亲就提着竹篮往返四十里跑原平,贩卖麻花、饼子，聊以糊口。
因为家穷,我穿的衣服破烂，上学带的零食多是糠菜团，羞于拿出来给同学们吃，经常受人白眼。再加上我当时的口齿不清，比如说“裤子“就是“兔子”，说“吃了没有?”就是“黑了没有？”更是免不了受人奚落。
有一次，一个一惯以强欺弱的孩子，居然用两个食指在我的头上当鼓敲，我惹不起他，
狠狠地看了他一眼，就跑回家中向母亲哭诉。母亲一听气炸了肺:“欺人不欺头。这是谁家的孩子?咱去找他爹娘评理去！”我始终不肯说出这孩子的姓名，害怕引起更大的麻烦。
有一天，我发现我的后背上有人给抹了粘糊糊的鼻涕，我质问身后坐的一位同学:“是不是你干的?”他嘻嘻地笑着，死不承认。我只好自个儿把衣服上的鼻涕处理掉，回家后也没敢向母亲提这件事。晚上睡觉我怎么也睡不着，我呆呆地想了一阵突然冒出一句说:“娘，咱们还是回下社住吧。”
母亲说:“老虎不吃回头食。土改时共产党把咱当下薛孤村人，给咱分了房、分了地，咱就不回下社住了。”
我说:“那，咱在下薛孤村就命中注定低人一等，受人欺侮吗”
母亲说:“俺娃要心上长牙，好好念书。“好秀才不在褴衫上”，只有你学习比人强了，才能出人头地，才能改变咱的门风。”
有一天,我跟小朋友们在街上玩，被一个孩子飞出的一块石头打破了脑袋。我哭着回到家中，母亲用了半升高粱面才给我止住血，母亲趁势规劝我说:“人常说:‘勤有功，戏无益。’今后，你就少给我出去招风惹鬼，把心收回来好好学习吧。”母亲还给我讲了许多古人“头悬梁、锥刺股”刻苦学习的故事，激发我的上进心。
从此,我下定决心要好好学习了。过春节时我在书桌上贴了一个红斗方，上面写了“发愤图强”四个字。可是，往往我刚打开书本,经常跟我玩耍的小朋友便来叫我出去玩。你纯粹说“不”吧，很容易得罪了小朋友，人家再不跟你玩。我就说:“咱们今后能不能耍一耍、学一学,学一学、耍一耍呢?”或者我就生个法子，故意请教小朋友课本上的问题，或者把学习游戏化了，开展背诵课文比赛、互相出题考问等。这样,我每天耍的时间相对减少了，学习的时间相对增加了。
被大人箍住读书，总有点服“苦役””的味道，重要的是培养浓厚的学习兴趣。适当的读点“闲书”,是很容易刺激自己的求知欲，尝到读书的甜头的。有一次我母亲引上我到民校教师阎林鱼家中闲坐，我看到县文化馆赠给民校的一纸烟箱图书在他家炕头放着，我随便地翻看起来。真是“开卷有益”，越看越有趣。最后，又借了几本特别喜爱的书带回家中去读。其中就有我后来幸遇的恩师马烽先生著的民间故事集《宝葫芦》。
学习兴趣提起来了,白天学习不济事，晚上还想开夜车。每天要熬一灯壶煤油。害怕大人嫌费灯油，我从地里捡上大麻籽，剥出白仁,用茭皮皮串起来,插在桌子缝里点着，顶灯用。我学会了盘腿坐炕，我像“钉子”一样在小书桌前一坐就是几个小时，两个踝骨圪蛋长起了厚厚的老茧。学习自觉了，根本不用大人管。要管是管我晚上熬眼不要过了十二点。
到四年级的第一期期终考试“一不小心”考了个第一名，然而，一度时期由于我沉湎于读书，活泼的的天性受到了压抑,走到街上人们看见我呆头呆脑的，说我由“小老虎”变成了“小绵羊”。所幸后来生活中又有多次机遇，使我的个性得以解放。
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