天干地支簡稱“干支”，也可以稱為“乾枝”
古人云：“夫幹，猶木之幹，強而為陽；支，猶木之枝，弱而為陰。”這有可能是干支的最原始的含義。
我們先看天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
再看地支：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥。
前面說了干支取意於樹木，所以，我們先這麼理解干支：
天干
【甲】像草木破土而出，陽在內被陰包裹。
【乙】草木初生，枝葉柔軟屈曲。
【丙】炳，如赫赫太陽，炎炎火光，萬物皆炳燃著見而明。
【丁】草木成長壯實，像是人的成丁。
【戊】茂，象徵大地草木茂盛。
【己】起，紀，萬物抑屈而起，有形可紀。
【庚】更，秋收等來春。
【辛】金味辛，物成而後有味。也可以認為是辛者新也，萬物更改，秀實新成。
【壬】妊也，陽氣潛伏地下，萬物懷妊。
【癸】揆也，萬物閉藏，懷妊地下，揆然萌芽。
地支
【子】草木種子，吸土中水分而出，為一陽萌生的開始。
【醜】草木在土中發芽，屈曲著冒出地面。
【寅】演，寒土中屈曲的草木，迎著春陽從地面伸展。
【卯】茂也，陽光普照，萬物滋茂。
【辰】震也，萬物震起而長，陽氣生髮已經過半。
【巳】起也，萬物盛長而起，因其消盡，純陽無陰。
【午】萬物豐滿長大，陽氣充盛，陰氣開始萌生。
【未】味也，果實成熟而有滋味。
【申】身也，物體都已經長成。
【酉】萬物到這時都收縮收斂。
【戌】草木凋零，生氣滅絕。
【亥】陰氣劾殺萬物，到此達到極致。
天干地支什麼時候發明的，誰發明的已經不可考了，只知道最初是用來記錄時間的，天干記日，因為每月的天數是以十進位的，地支是記月，一年十二個月嘛。逐漸發生發展，在實踐中慢慢的形成了現在的這一整套體系。
十天干十二地支最小公倍數是六十，依次結合到底成了一個循環叫做“六十甲子”。
六十甲子：
六十甲子的每個單位都可以按照先後順序分別代表不同的年月日時。
比如，以日為例；今天是2020年3月28日，農曆三月初五是庚午，那麼明天就是辛末，後天就是壬申。同樣，昨天是己巳，前天是戊辰。循環往復，週而復始。
早在春秋戰國時期，曆法混亂，夏曆，殷歷，周曆並存，三種曆法的是每年開頭的月建不同。秦政帝統一中國後，改用夏曆建亥月的十月為一年的開頭。此後，直至漢武帝改用太陽曆，才正式確定以夏曆建寅月的正月，作為一年的開頭。一直延續至今。
除了記月以外，還用來記時，一晝夜就是12個時辰。用現在的時間來說，一個時辰就是兩個小時。
這是時辰與小時的對照：
上表中的俗稱，是十二時辰在古代的一種通俗的叫法。這種俗稱，主要是藉助一些自然特徵和生物特徵來表示的。“雞鳴”是早上公雞打鳴，“人定”是人睡著了。“食時”“哺時”是吃飯時間，古代人一天吃兩頓，跟現在不一樣。其他的八個俗稱，基本上就是根據太陽的位置來表示的了。
需要注意的是，用十二地支記月，記時是固定的，比如，子月一定是11月，子時一定是半夜23點到1點。與之相配的天干是不固定的，循環往復的順序是前面說的六十甲子。
在年份上，滿六十甲子稱為一個花甲。年逾花甲這個詞就是說一個人六十多歲的意思。記滿時，滿一個甲子再從頭算起，和記日一樣，週而復始，無窮無盡。就比如今年，今年是2020年庚子年，明年就是辛丑年了，前年就是己亥年。六十年以後，再從庚子年開始，依次下去。
當然了，天干地支雖然只是用來記錄時間，但是它們蘊含的內容，遠遠不是這三言兩語能說的清的。
我也不懂，拾人牙慧罷了。
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