有人問：如果父母要去養老院，你會同意嗎？
這個問題得看情況。養老院和養老院是不一樣的，我在鳳凰網時，去山東看過他們的農村養老院，其實就是政府徵地後，把村裡的老頭老太太們統一挪到樓上住，按月發放補貼，幾十塊錢，吃食堂免費。
有些老人覺得不錯，老兩口，住一室一廳，六七十平方，打扮得也像個家，我們去了，還給我們泡茶。也有些老人比較孤獨，喪偶，一個人住，四十來平的單間，也不跟人交流，成天悶在屋裡，鬱鬱寡歡。
雖然有文化室、圖書室，去的人並不多。六七十歲的老人還聚在一起聊聊，八十歲以上的，就難免孤獨了。
食堂是大鍋飯，一到下午五點，老頭老太太們顫巍巍下樓在食堂大廳排隊，隊伍很長，後面的可能要等上二十多分鐘。如果超過八十歲，就可以到另一個窗口優先打飯。
伙食並不好，只有冬瓜白菜和土豆，沒有別的，從週一到週日都一樣。《基督山伯爵》裡，主角被關進監牢，每週三還有一頓肉吃，一點酒喝，平時還有魚。這裡的老頭老太太，不知多久能吃一頓肉。也許，冬瓜湯裡有點肉沫吧。畢竟是不要錢的養老院。這和幼兒園的食譜沒法比：二米粥、西紅柿燉牛腩、油燜大蝦、紅燒獅子頭、蘋果、香蕉、柚子……
不過，養老院也有好的，只要肯花錢，什麼都能享受。《人民的名義》裡，退休的檢察長陳岩石老兩口，搬去養老院住，那條件差嗎？養花、養鳥，還有一塊小菜園，簡直就是住別墅啊。
比那種養老院更好的，是在醫院的高檔特護病房養老。像季羨林老的時候，就在醫院住，平常會客、過年包餃子，都在醫院，大概是有為尊貴病人安排的專門套間吧。身體如果有什麼情況，醫生護士馬上就來了。
所以，養老院跟養老院是不一樣的。有些養老院，住著像度假，別說問我老了願不願意住，現在我都願意住，就是心疼錢。但條件差的養老院，就不能保證了。有些老人屙尿在床上好長時間，護工也不知道，或者明知道也不管不問。甚至還有護工打罵老人的情況。有人聽說這樣的養老院，就覺得養老院千萬不能去，其實是養老院的條件千差萬別，關鍵看你有沒有錢。
過去，中國人都在家裡養老。絕大多數人，世世代代都種地，一輩子也不遷徙。父母的房子，自然而然就是兒子的房子，女兒出嫁後，沒有遺產繼承權，也不必盡為父母養老的義務，要盡的義務在公公婆婆那邊，所以叫“養兒防老”。
現在不一樣了。養兒也防不了老，只能啃老。買房子把老人一輩子的積蓄都花光，再生個孩子丟給老人帶，幾年後，小孩也大了，老人也大了，小孩就可以送進學校，老人就可以送進養老院了。
為什麼呢？因為沒有時間照顧老人，也沒有時間照顧小孩。如果父母和子女都生活在同一個城市，還是可以照顧得到的。但對父母在小城市，子女跑到大城市的家庭來說，確實顧不上了。要讓他照顧老人，他只能喝西北風了。80後90後這代人，很多是靠透支上一代和下一代過日子的。老人的贍養、子女的教育，都要做出犧牲。
將來就更不一樣了。二十年後，“該不該去養老院養老”，這種問題就不會有人再問了，就像現在不會有人問“結婚需要買房子嗎”。
即便是不住養老院的老人，絕大多數也不會住在子女家裡，依靠子女贍養。多半會靠自己的退休金和積蓄，為自己養老送終。子女只是抽空來探望一下。無論願不願意，未來的老人和子女間，絕大多數會是這種相處模式。
這裡面有很多原因。比如，你的父母不一定是親生的。以前離婚率低，現在離婚率高了，往後還要更高，很多人還沒等父母老，父母就離婚了，再婚了。甚至不止一次再婚。
從前，人們愛說，父母的家產，早晚都是你的。以後並不是這樣。父母的財產首先要由他們的配偶繼承，他們的配偶未必跟你有關係，有來往。他們可能還跟別人育有別的子女，輪到你的份額只是一小份。如果相處得不好，甚至可能會因為財產問題打官司。就算輪到自己，還要交一筆遺產稅，更何況，很多老人到那時候，已經剩不下幾個錢了。有人說，難道贍養老人就是為了錢嗎？那不是義務嗎？說是那麼說，真正贍養老人又不圖錢的，這個社會剩下的不多了。往後可能還要更少些。
人到了老年，能享福的少之又少，多數是要受苦的。不僅有老死憂悲苦惱的苦，還有牽纏不清的家庭關係的苦。
在佛教看來，一個人受什麼樣的苦，是跟他先前的所作所為是分不開的。你組建怎樣的家庭，家庭關係是否和諧，教育出怎樣的子女，對子女的關心照顧有多少，這些，都會在年邁的時候體現出來。
如果孩子不孝順，難道就完完全全是孩子的錯，父母就沒有過失嗎？有些父母為了事業，根本顧不上孩子的教育，又覺得需要給孩子些補償，就大把大把的錢花在孩子身上，但對孩子關注什麼，喜歡什麼，嚮往什麼，一無所知，也完全不能互相交流。這種孩子將來不孝，難道父母沒責任嗎？
有人為了工作和享受，透支了身體，或操勞過度，或縱慾過度，到了晚年，疾病纏身，痛苦不堪，難道不是自己的過失嗎？
有人性格開朗，待人熱情，到了晚年，還能跟人常來常往，臥病在床時，還有親友故交探視。有人性格陰鬱，險詐刻薄，在位時有人奉承拍馬，退下去就門庭冷落了。這難道不也是自己的過失嗎？
晚年生活的幸福與否，跟住不住養老院關係不大，而跟自己平生所作所為，有莫大的關係。青壯年時代的一言一行，都關涉到晚年是會享福還是會受苦。如果能夠明白這些，就可以從現在開始為未來的幸福做積累了。
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