統一中國，開創完整的封建帝制

春秋戰國時期，諸侯各自為政，天下四分五裂，混亂一片。秦始皇公元前259年出生，公元前247年繼位，自公元前230年前，到公元前221年，秦始皇用了十年的時間征伐天下，先後滅掉了韓，趙，魏，楚，燕，齊六國，結束了中國自春秋以來長達500多年的諸侯割據紛爭的局面，建立了中國歷史上第一個君主中央集權國家，即秦朝。

秦始皇滅六國後，自覺以王號不足以顯其業績，於是以皇帝稱。秦始皇在中央層面實行三公九卿制，高效率地管理國家大事，這一制度被後續的帝王一直延用，直到隋朝才被三省六部制所代替，影響深遠。在地方實行郡縣制，取代了夏商周的分封制，實現了真正意義上的政治統一，被後人們一直延用至今。

開疆拓土，揚中華民族之威

秦始皇在統一六國後，也沒有停止開疆拓土的腳步。首先南征百越之地，公元前218年，秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，發動了征服嶺南越族的戰爭。期間由於秦軍不熟悉地形，糧道被斷，主帥屠睢被殺，戰爭一度進入僵持階段，前後相持3年之久，為了扭轉兵力不足、糧草供給的困難局面，前217年，秦始皇命監御史史祿在廣西興安縣境內開鑿溝通湘水和灕水的靈渠。由於靈渠總長僅34公里，工程的勞動量不大，秦軍很快就完成了。靈渠溝通了湘水和珠江水系，秦軍的糧餉能夠絡繹不絕地運到嶺南，為秦始皇完成嶺南提供了可靠的物質保障。2018年，靈渠被列為世界灌溉工程遺產名錄。

征服百越之地後，北擊匈奴，公元前214年，秦始皇遣將蒙恬率30萬大軍，北擊匈奴，並在秦、趙長城的基礎上修築了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬里長城，防止匈奴南下對鞏固秦北部邊地發揮了重要作用。秦朝反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。匈奴單于"頭曼不勝秦"，被迫"北徙"十餘年。

秦始皇在南征北戰之餘，同時打通了中原與西南地區之間的五尺道，使得西南地區與中原緊密地聯繫在一起。

統一文字、貨幣、度量衡

如果說以上是地區和政治的統一，那麼統一文字、貨幣、度量衡就是經濟文化的統一。

秦以前，各國使用文字不同，地域的區別非常大，書信往來也非常不方便。秦始皇命令丞相李斯對這些文字進行整理。李斯以秦國文字為基礎，綜合六國文字的優點，創造了一種統一的字體秦篆，作為官方規範文字；同時在秦篆的基礎上，進行簡化，發展出另外一種字體隸書，作為日用文字。同時下令，修建了以咸陽為中心的三條馳道，一條向東，一條向南，一條向北，相當於現在的國道。馳道上的車軌寬6尺。同時，將馬車上兩個輪子的距離一律改為6尺，與馳道上的車軌一樣。這樣一來，有利於馬車的長途運輸。秦始皇還實行統一的錢幣、長度單位、容積單位、重量單位。