纏足是中國古代漢族女性的一種裝飾習俗，起源之初僅僅是將女子的腳纏的纖細以體現美感，且僅限於少數人，明末至清朝時期開始在普通女性間流行，並逐漸演變成摧殘女性的一種陋習。
試纏：
纏腳的時候讓女孩坐在矮凳子上，盛熱水在腳盆裡，將雙腳洗乾淨，乘腳尚溫熱，將大拇趾外的其他四趾儘量朝腳心拗扭，在腳趾縫間撒上明礬粉，讓皮膚收斂，還可以防黴菌感染，再用布包裹，裹好以後用針線縫合固定，兩腳裹起來以後，往往會覺得腳掌發熱，有經驗的人不會一開始就下狠勁裹，最好是開始裹的時候輕輕攏著，讓兩隻腳漸漸習慣這種拘束，再一次一次慢慢加緊，這一個時期可以從幾天到兩個月左右。
試緊：
纏的時候慢慢收緊，讓足部肌膚受到的壓力一次比一次緊些，這時還不能太緊，以兩腳能忍受的小痛為度，在這期間把腳趾勒彎纏使腳向下略卷。纏的時候預先纏第二、第五兩個足趾，纏得向腳下蜷屈，連帶的第三、第四兩個趾頭也就跟著向腳下蜷屈。試緊的時間也須要數天到兩個月左右，在這期間，裹腳布漿得較硬，捶去皺摺，略緊地纏在腳上，使腳受慣硬裹腳布及緊纏的壓力，接著才能真正用勁裹緊。
試緊：
纏的時候慢慢收緊，讓足部肌膚受到的壓力一次比一次緊些，這時還不能太緊，以兩腳能忍受的小痛為度，在這期間把腳趾勒彎纏使腳向下略卷。纏的時候預先纏第二、第五兩個足趾，纏得向腳下蜷屈，連帶的第三、第四兩個趾頭也就跟著向腳下蜷屈。試緊的時間也須要數天到兩個月左右，在這期間，裹腳布漿得較硬，捶去皺摺，略緊地纏在腳上，使腳受慣硬裹腳布及緊纏的壓力，接著才能真正用勁裹緊。
裹尖(裹腳趾)：
纏的時候，要用勁把裹布纏到最緊的程度，每次解開來重纏的時候要將四個蜷屈的腳趾頭由腳心底下向內側用勁勒過，每纏一次要讓腳趾彎下去多壓在腳底下一些。同時還要把四個蜷屈的腳趾，由腳心底下向腳後跟一一向後挪，讓趾頭間空出一些空間來，免得腳纏好以後，腳趾頭擠在一起，腳尖太粗。一直要纏到小趾壓在腳腰底下，第二趾壓在大趾趾關節底下才可以，裹尖的時候往往得把腳趾向足底扭到屈無可屈的程度，再用裹布緊緊地勒住，纏的時候第二趾的趾關節和第三、四、五趾的趾關節受到很大的扭屈，每纏一次就得把幾個扭傷的關節再傷害一次，纏的時候痛苦難當，纏好要用針線緊緊地把裹布縫起來，硬擠進尖頭鞋裡，然後要求少女到處走動。走動時重量壓在內彎跪折的八個腳趾上，把關節扭傷得更厲害，腳趾頭因為才彎進去還沒緊貼在腳掌上，走時腳趾關節容易長雞眼，要時常用針把雞眼挑掉。
明朝，女子纏足之風更盛，都認為這是時髦的表現，坊曲中的妓女無不以小足為獻媚男子之具。《板嬌雜記》曾記載一些妓女之足：如顧媚弓彎纖小，腰支輕亞;張元清在少年場中，纖腰齲步，亦自楚楚，人稱為張小腳;顧喜，趺不纖妍，人稱為顧大腳;等等。
提到金蓮，總會使人想到古典名著《金瓶梅》中的女主角潘金蓮。這位絕世的淫婦是裁縫的女兒，由於纏了足的腳小巧、可愛，因而且幼時的乳名為金蓮。她是怎樣抓住西門慶的心呢?西門慶第一次見到潘金蓮時，就為她那雙美麗的小腳迷住了，那魅力竟然使她“心顫身麻。”
清軍入主中原後，因為他們沒有纏足的習俗，所以非常厭惡這種風俗，曾三令五申，下令嚴禁，然而清廷雖然對於強迫蓄辮做得很成功，對於纏足卻無法徹底禁止。而且，在漢人的堅決抵抗下，這項禁令形同虛設，甚至使得纏足的習俗更進入了巔峰狀態。
清政府認為，既然無法禁止漢人放棄這項習俗，那麼，至少可以禁止滿族少女不這麼做。於是再次頻布禁令，可是仍然無效。 在當時，人們都認為，女孩不纏足是一種恥辱，沒有資格成為新嫁娘。
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