米纳是一名泥瓦匠，他在古吉拉特邦每天收入为400卢比（约合5.34美元）。他将大部分收入寄回家，但新冠病毒疫情让他失去了工作。
为了防止新型冠状病毒蔓延，印度宣布自3月24日午夜起全国封锁21天，并只提前4小时通知。目前印度报告了1000多起病例，27人死亡。所有交通工具停止运行，意味着所有人不得不徒步回家。
“我日夜赶路，我有什么选择？我几乎没钱和食物。”米纳的声音沙哑又紧张。
这样赶路的并不只有他一人。在印度各地，数百万民工从城市走路回家。这些工人是大城市经济的支柱，他们建房、做饭、在餐馆里服务、送外卖、在沙龙为别人理发、制造汽车、修建厕所、送报纸等等。这些想逃离贫困农村的大约有1亿人，他们大多生活在拥挤城市贫民区中破旧的房子里，渴望向上流动。
上周的封锁让他们一夜之间变成了难民，他们的工作场所被关闭，大多数给他们发工资的雇主和承包商都消失了。上周，男人、女人和小孩们聚集在一起不分昼夜地开始了他们的旅程。
他们用廉价的人造皮包和布袋来装食物、水和衣服等小物品，年轻人背着破旧的背包。孩子们累得走不动时，父母就把他们扛在肩上。
他们日夜兼程，大多数人说钱已经花光了，害怕会饿死。《印度快报》的头版写道：“印度正在走回家。”这一惊人的难民潮让人回想起1947年印巴分治时的难民潮，当时1500万人流离失所，数百万衣衫褴褛的难民跋涉到巴基斯坦东部和西部。
这次，成千上万的民工想回家。虽然饥饿又疲劳，但是他们还是想回到自己家。他们说，村里的家能保证食物，也更舒适。
随着情况恶化，各邦政府都开始安排交通、住房和食物。但是把他们送回村庄很快变成了另一场噩梦。在德里的一个巴士终点站，巴士开过来接他们，成千上万的工人挤在一起。
德里首席部长凯杰里瓦尔恳求工人们不要离开首都，希望他们留在原地，因为在大型人群聚集中，也有感染新冠病毒的风险。他称，政府将支付他们的租金，并宣布在德里开设568个食品配送中心。
印度总理莫迪为封锁给民众生活，尤其是穷人的生活带来困难道歉。但称“为了赢得这场战役，必须采取严厉措施”。
不管是什么原因，莫迪和各邦政府似乎都未能预料到人口外流。莫迪对滞留在国外的印度工人困境采取了积极回应，数百人被专机接回了家。但是，国内工人的困境引起人们不安。
接下来几天将确定各邦能否将工人运送回家，或留在城市中，给他们提供食物和钱。智库研究所的尼汀·派表示：“封锁带来的后果中，人们正忘记重大的风险：数百万人死亡的风险。”
“受影响最严重的也将是穷人。”他说。
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