隋朝，短暫而強盛，公元581年楊堅打開了隋朝的大門，但可惜的是，他所創建的王朝僅有短暫的38年，隨後公元618年，一個以隋朝為基礎的盛世王朝強勢躋身而來，也是基於此，後人常常將二朝稱為“隋唐”。值得一說的是，面對高句麗，隋唐二朝4位帝王思想一致，那便是堅決攻打。從明君楊堅，到亡國的楊廣，再到千古帝王李世民，最後加上收尾的李治，他們像參加接力賽一樣，一個接一個，直到消滅了高句麗為止。
第一位出戰者楊堅。他當時的情況很慘烈，根據《資治通鑑》的記載，“師還，死者什八九”。意思就是，出征的隋兵，十之八九都戰死了，由此可見，雄才大略的楊堅戰績不合格，可以說是大敗而歸。
第二位出戰者楊廣。楊堅去世，楊廣上位，他也一心一意、堅決攻打。因此他上位沒多久，就開始組織進攻，根據記載，第一次他就組織了110多萬兵馬，剩餘後勤保障人員還不在計數內，可見陣仗有多大？如果你無法想象，那麼看看史料的描述，“填咽於道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動”。也就是說當時道路上都擠滿了人，白天晚上來往人不斷，死者也都堆在一起，整條路都散發著汙臭味。
其實從這一次開始，百姓就不滿了，剛剛穩定的生活又一次陷入戰爭，他們自然不滿意，因此，小範圍的農民起義開始不斷。但是隋煬帝自大，他絲毫不在乎，接二連三地發起了第二次、第三次征討，但卻因為國力過度消耗，引發了暴亂，最後高句麗沒有滅掉，反倒把自己江山搭上了，可見他動用人之多、手段之粗暴，結局之慘烈。
第三位出戰者李世民。隋朝覆滅，唐朝建立，過度了李淵時期，等到李世民上位之後，攻打高句麗的任務又一次轟轟烈烈展開，儘管前有楊廣慘烈的教訓，李世民仍舊雄心壯志，甚至他曾為自己辯白說，“募十得百，募百得千，其不得從軍者，皆憤嘆鬱邑，豈比隋之行怨民哉！”意思就是，征戰高句麗是百姓自願的，甚至徵兵時，招10人能來100人，招100人就來了1000人，可見是人心所向。
有決心，有謀略，最後李世民也獲得了勝利，但雖說勝利了，唐朝付出的代價也不小，就連李世民自己也不滿意，還曾暗歎道，如果魏徵活著，一定不會同意開戰打高句麗。
第四位出戰者李治。李世民之後，李治上位，後人常說李治人性軟弱，在政務方面也多靠武則天，但出奇的是，在打高句麗這一事上，他毫不含糊，最終也得到了前所未有的戰況。李治派兵出征後，取得了四人之中最高成就，成功後，高句麗的百姓有些入駐中原，有些逃亡到突厥，只有少數人還留在原地，但也翻不起了浪花，高句麗就此滅亡。
接力賽終於跑完，隋唐二朝、4位皇帝不遺餘力，直至將其打趴下。那麼眾人不禁好奇，高句麗有何魅力，為什麼楊堅打，李世民、李治打，而楊廣不惜亡國也要拼命打呢？其實原因很簡單，中原統一大國不允許強鄰環繞。
眾所周知，在古代，中原強國與四鄰少數民族國家之間有一種關係，叫朝貢。也就是說，以中原國家為宗主國，四周的少數民族國家都會成為他的藩屬國。但這種關係的前提是，中原國家必須強大，而少數民族國家比如處於弱者，如若不是，少數民族國家不服，那麼戰爭就不可避免了。
而在隋唐創立之前，是東晉十六國、南北朝，政權四分五裂，各個勢力都很弱小，高句麗也是在此基礎上才逐漸壯大，等到隋唐建立起來，中原趨於統一，自然不允許周圍國家強大，因此，高句麗才受到了4位皇帝不遺餘力地打擊。這種打擊，就類似於秦漢時期，他們二朝對匈奴的幾番征戰，最終在漢武帝時期，終於將匈奴打跑，二者可以說是“殊途同歸”。
不一樣的是，當時匈奴佔據著漠北和河西，這一塊本就戰亂不斷，而隋唐時期的高句麗，是在遼東地區，遼東一直都很穩定，也從不強大，至少在隋唐之前，他們都很老實本分，從不騷擾中原國家，突然他們一下壯大，中原統一國家自然忌憚，所以不將他們打趴下，自然是不會善罷甘休的。
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