李自成，明朝末年農民起義領袖，號稱“闖王”。
崇禎十七年（公元1644年）正月，李自成在西安稱王，建國號“大順”，改元永昌，以李繼遷（西夏朝奠基者、党項族首領，其孫李元昊為西夏開國皇帝）為太祖，改西安為西京。兩個月後，也就是三月十九日，李自成率領農民軍攻入北京城，崇禎皇帝在景山自縊身亡。
李自成
歷史上，李自成攻入北京後，只守了42天，就被清軍打敗，跑回了西安。那麼在這42天時間裡，李自成都幹了些什麼事呢？
1. 侮辱明朝皇室、官員
攻入北京之後，李自成頭戴氈帽，身穿淡青色衣服，帶領大順丞相牛金星，尚書宋企郊、喻上猷，侍郎黎志升等人從承天門騎馬進入紫禁城，登上御座，下令搜查崇禎皇帝與皇后。
當時，明朝文臣、皇親國戚等四十餘人自殺殉國，太監、宮女二百餘人投河自盡，太子、永王、定王因為沒有地方藏身，被李自成抓起來關在宮中。不久，李自成得知崇禎與皇后已經死了，就下令用宮殿的門板將帝后的屍體抬出去，用柳棺裝起來，放在東華門外。百姓們路過此處，都掩面哭泣。
明成國公朱純臣、大學士魏藻德率文武百官入宮朝見李自成，都穿著素服坐在大殿前面。李自成卻不出來，他的手下爭相侮辱戲弄百官，有的捶打官員的背，有的脫了官員的帽子，有的把官員的腿抬起來放在脖子上，以此取樂，百官因為害怕，全都趴著不敢動彈。
這時候，太監王德出來叱喝百官，稱國家滅亡，皇帝去世，你們這些人不想著斂殯先帝，在這裡幹什麼？說完就哭起來了，接著百官、內侍也都跟著哭。李自成知道後，下令收殮帝后屍體，給屍體穿上畫有野雞圖案的衣服，並蓋了一間草棚。
此外，李自成的手下還焚燒明太廟的神主牌位，將明太祖的牌位遷到帝王廟。
2. 置官吏、改官制
李自成從西安開始，就在建置官吏，在入住北京城之後，更是全部更改了明朝的官制。將六部改為六政府，各部屬官改為從事，將六科改為諫議，十三道改為直指使，把翰林院叫作弘文館，太僕寺改為驗馬寺，巡撫改為節度使，兵備使改為防禦使，府州縣長官分別改為尹、牧、令。
李自成受百官朝見的時候，他面向南方而坐，手下牛金星、劉宗敏、宋企郊等人隨意地坐在左右兩邊，按順序叫到每個人的名字，分三等授以官職。明朝的百官，自少詹事梁紹陽、楊觀光等四品官以下，都接受了李自成的任命，三品以上的官員唯獨任用了原侍郎侯恂。
3. 縱容手下燒殺搶掠
剛進入北京城的時候，李自成還下令不準傷人、搶奪財物、侮辱婦女。沒過幾天，農民軍就開始拷打百官索要賄賂，周奎、朱純臣、陳演、魏藻德等勳戚、文武大臣共八百餘人，都被送到劉宗敏的軍營中，遭受拷打、燒灼肌肉、折斷脛骨等酷刑，逼迫他們交錢，還規定了數額，從一千兩到十萬兩不等，官職越高交的越多。
闖王李自成的軍隊
劉宗敏甚至還專門製作了刑具，其中就包括五千個夾棍，用來夾官員的手指，這種夾棍十分厲害，行刑之人只要一用力，足以將受刑之人的手指骨夾斷。如果官員交出的錢比規定的數額少，還會有更厲害的手段等著他。
除此之外，李自成還縱容手下姦淫擄掠，百姓無法忍受他們的毒害，上吊的人到處可見。有的還向官員索要黃金，但即使有的官員交足黃金，還是被殺了。
4. 逼反吳三桂
吳三桂收到明朝皇帝的旨意，率兵勤王，剛走到山海關，就聽到了李自成攻破北京城的消息，猶豫不進。李自成抓來了吳三桂的父親吳襄，以此為要挾，招降吳三桂，吳三桂準備投降。到了灤州，吳三桂聽說自己的愛妾陳沅被李自成的手下劉宗敏擄走了，十分憤怒，率兵回返，攻破山海關。
吳三桂
李自成大怒，親率十萬大軍往山海關而來，吳三桂害怕了，於是投降大清。之後，雙方在山海關大戰，吳三桂與清軍合力，大敗農民軍。李自成殺了吳襄，率軍逃回北京城。
回北京之後，李自成下令將所有黃金、器皿融化，鑄成金餅，每個一千兩，大概有數萬個金餅。之後，用騾車將這些金餅運回了西安。
5. 登基稱帝
李自成攻入北京之後，他率領的農民軍，已經攻陷保定，北京周邊的各個府縣都已經被李自成佔領。這時，牛金星等人再次上表，請求李自成登基，李自成自己也覺得真的得到了天命，同意了手下的請求，並下令選擇一個黃道吉日，準備登基大典。
四月二十九日，李自成正式稱帝，追尊七代以內的祖先為皇帝，封妻子高氏為皇后。不過，李自成僅當了一天的皇帝，當天晚上燒燬宮殿和九門城樓。第二天一早，就挾持明朝太子、永王和定王逃出北京城。
其中，第1、3、4項，是李自成敗退北京城的主要原因，也是李自成率領的農民起義軍由盛轉衰的開始。之後，李自成丟失山西防線， 失守潼關，退出西安，逃入湖北，先佔後棄武昌，最終在通城九宮山率二十騎兵到山中搶糧食時，被當地村民殺死。
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