秦始皇修建长城的官方说法是为了抵御匈奴，但是当时秦国军队是很强大的，秦始皇为什么不直接派兵攻打匈奴的？秦始皇统一六国之后，秦国北边被匈奴多次骚扰，而且还有要侵犯秦国的消息，这个时候的秦国虽然统一了，地域辽阔，但是这个时候军民都是处于厌战的情绪中。
面对匈奴的挑衅，秦始皇选择了蒙恬领兵出征。这里面也是有原因的。首先，青年时代的蒙恬长年在北方边境守卫，对匈奴的战法极其熟悉，这是那些长年征战中原的老将们所不能比的。最重要的是，蒙恬是秦军里最富有进攻精神和野战能力的将领，秦朝其他将领打的多是中原地区的攻坚战，对于塞北草原上与匈奴的野战并无多少经验。
蒙恬并没有辜负众望，一战定河套，打得匈奴魂飞魄散。但是秦军胜利之后并没有亟需攻占漠北，而是转守为攻，建筑长城来抵御匈奴。那么秦始皇为什么会做出这种决定呢？
我们来看一下秦国当时的现状吧。
其一：武器问题。
秦朝的大多数士兵都是从中原的农民中招募来的。士兵的来源是人民。进入沙漠与匈奴作战只是一厢情愿的想法。秦位于平原上。人们都住在平原上。如果进入沙漠与匈奴作战，沙漠的气候是第一位的，中原人民根本无法忍受。其次，匈奴是游牧民族，所有马术项目都非常激烈。
其二：粮草问题
秦始皇统治的民众基本上都是农民，而如果要深入大漠与匈奴作战，就需要相当大数量的骑兵，就算有了骑兵，那么粮草问题是需要从远处运来的，那个时候作战若是缺少粮草，间接等于自寻死路。反观善于作战的马上民族，对于他们来说来去如风，掠夺农耕民族积累的财富，简直是轻而易举，收益惊人。这可说是低成本、高收入。
所以秦始皇就转换了思路，把培养军队进攻改为修建长城防守。
有了长城这种防御工事，流动的战场将会变为固定的战线。游牧民族就没有办法来去如风，抢了就跑，他们必须先在长城一线与守军打一仗。而秦国防守的农耕民族可以从附近的农田获得粮食，进攻的游牧民族却远离了放牧的草场。而且长城一线多为群山，重要的道路上又修建了坚固的关隘，步兵只要固守防线，游牧民族的骑兵再厉害也无能为力。
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