1857年12月31日，英國維多利亞女王選擇渥太華，作為英屬殖民地加拿大省的首都。
當時的渥太華只是一座小鎮，遠不如多倫多、蒙特利爾這些城市繁華，英國女王為什麼選中了這麼一個默默無聞的小鎮呢？“意外之選”的背後，其實是英國、法國、美國在北美大陸上演的“權力的遊戲”。
英國，是最早想將加拿大這片土地據為己有的國家。
英國為什麼對加拿大情有獨鍾呢？
第一：哥倫布的航行，刺激了英國向海外尋找財富的慾望。
我們知道，1492年哥倫布曾率領船隊到達美洲。哥倫布認為，這就是遍地黃金的印度。哥倫布的看法，後來誤導了整個歐洲的君主。（想了解哥倫布如何發現美洲，請穿越到1492年12月5日的伊斯帕尼奧拉島）
這件事刺激了當時的英國國王亨利七世。當時的歐洲人知道，“印度”距離中國不遠。所以，他立即資助意大利商人卡博託，命他沿著哥倫布的航線尋找中國。卡博託來到了加拿大的紐芬蘭南岸，他認為這就是中國的東海岸。
紀念卡博託發現紐芬蘭的郵票
第二：加拿大有豐富的海產品和物產。
紐芬蘭漁場，現在是世界四大漁場之一。由於它處在拉布拉多寒流和墨西哥灣暖流的交匯區，所以鱈魚資源異常豐富。卡博託曾說：“踩著鱈魚群的脊背就可上岸”。
此外，這裡還出產海象和動物毛皮。尤其是毛皮，在歐洲是奢侈品，利潤很大。到了16世紀，女王伊麗莎白想要對加拿大徹底殖民。
然而，由於加拿大氣候比較寒冷，伊麗莎白的第一次殖民沒有成功。隨著英國在歐洲與西班牙開始交戰，英國沒有精力繼續佔領加拿大，殖民的計劃徹底落空。
英國的放棄，給了法國可趁之機。
法國為什麼也對加拿大感興趣呢？
除了上面說的物質條件之外，法王亨利四世還想通過殖民加拿大，樹立在歐洲皇帝間的權威 。
當時，亨利四世剛剛即位，很年輕。其他國家君主和臣民都不大看得起他。為了展示自己的統治能力，他想佔領加拿大，並利用基督教改造那裡的居民，以此贏得聲譽。
於是，亨利四世派探險家尚普蘭到北美進行考察，隨後在這裡仿效英國東印度公司，建立新法蘭西公司。
不過，由於當時法國沒有發生英國那樣的工業革命，農民們沒有失去土地，所以不會像英國人那樣願意像美洲移民。截至18世紀中期，儘管新法蘭西的人口在100多年裡增長了20倍，達到6萬人，但是仍遠遠落後於英屬北美殖民地，也就是現在美國的150萬人。
表現進攻魁北克的畫作《沃爾夫將軍之死》
到了18世紀，英法兩國為了爭奪歐洲霸權，矛盾開始公開化。兩個國家不僅在歐洲較勁，戰火也延續到了北美殖民地。
英美圍繞加拿大，總共進行了兩次衝突，而且還讓英國失去了自己的北美殖民地。
第一次：英國趁著七年戰爭，奪取了加拿大。
1756年，歐洲爆發了七年戰爭。七年戰爭是歐洲兩大軍事集團英國-普魯士與法國-奧地利-俄國之間的戰爭。當時歐洲的主要強國都參與了這場戰爭，所以有人認為，“七年戰爭”才是真正意義上的第一次世界大戰。
英國趁著歐洲的戰爭，開始派軍隊前去佔領加拿大。我們前面說過，英法殖民地的人口相差懸殊，結果可想而知，英國擊敗法國，佔領了新法蘭西。
戰後的1763年，雙方簽訂《巴黎條約》，英國佔領新法蘭西的事實得到承認，法國幾乎失去了全部的北美殖民地。
第二次：法國為了報復英國，率先支持英國殖民地獨立。
七年戰爭消耗巨大，為了彌補開支，英國開始強迫北美殖民地大量購買本土的商品，並且加徵印花稅。這一舉動惹怒了北美殖民地的人民，他們製造了“波士頓傾茶事件”，美國獨立運動爆發。最終，北美十三殖民地決定脫離英國，美國獨立戰爭爆發。
法國人開始幸災樂禍，七年戰爭他們吃了大虧，這次報復的機會來了。法國不僅出錢出人，還率先承認了新生的美國，與其簽訂軍事同盟條約。在法美聯軍的打擊下，英國人不得不放棄鎮壓美國革命。
美國的獨立讓英國人感到恐懼，英國人突然意識到，殖民地面積太大，自治權太多是一件很可怕的事。為了防止殖民地的居民過於團結，英國政府決定，把原先的加拿大進行分割。
1791年，英國殖民地政府頒佈憲法法案，以渥太華河為界，將加拿大分為上加拿大和下加拿大。
雖然加拿大被分割成了兩塊，但是首都還必須是一個。和後來美國選擇華盛頓一樣，加拿大的法裔和英裔居民，都希望將首都設在自己的勢力範圍之內。
最終，殖民地政府決定，選擇渥太華作為首都。
1912年的渥太華市中心
為什麼選擇渥太華呢？
第一：渥太華距離兩邊的首府：多倫多和魁北克城，都是500公里左右，不存在偏袒誰的問題。
第二：渥太華有麗都運河，還有鐵路，到各大主要城市都很方便。
第三：也是最重要的，渥太華原本是個伐木小鎮，四周密林環繞，距離美加邊境足夠遠，被攻擊的危險要小很多。
就這樣，渥太華成為了加拿大的首都，並一直延續至今，完成了從小鎮到首都的華麗逆襲。
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