話說東漢未年，幽州招募義兵，一個具有皇家血統自覺懷才不遇編草鞋的劉備、一個殺人逃犯在他鄉販棗子的關羽，一個殺豬宰羊賣肉的張飛，三個血性漢子，都決心擺脫底層生活，報名參軍，開創一番事業。但由於能力有限，決心結拜為異性兄弟，共謀未來。口號是同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。組織原則是皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！這也好理解，如同九十年代，大家合夥開公司，你出資金，他出技術，我有人脈，共謀發展，口號是脫貧致富，爭取上市。但需要注意的是劉備當時可沒有當皇帝怕想法，如同馬雲當年沒有做中國首富的想法一樣。
可誰來做老大？也就是董事長。三國迷大多認為劉備年長，故為大哥，關羽次之，張飛最小。真是這樣嗎？
關於劉備的年齡,演義所記中平元年(公元184年)桃園結義時,已二十八歲矣.按三國志先主傳及演義85回，都說他死於章武三年四月(公元223年),時年六十三.古人計算年齡都算虛歲,照此逆推,劉備當生於東漢桓帝延熹四年(公元161年),到中平元年,應為24歲,不是28歲。
關於關羽的年齡,三國演義七十七回關羽死於建安二十四年十月(公元219年),時年為五十八歲。考慮下半年去世，應為實歲。關羽生於漢桓帝延熹四年(公元161年)。所以，關羽與劉備劉備同歲，也為24歲，具體長幼不知。
關於張飛的年齡,據演義八十一回，講張飛死年建安二十五年五月（公元221），時年五十五歲,張飛應生於公元167年。到中平元年（公元284年）18歲（虛歲）。
由此可見,劉關張三人桃園結義時的年齡分別是關羽24歲,劉備24歲,張飛18歲,年齡最大應是誰，不清楚。但最終劉備為大哥，理由如下。
三人都是社會的底層，儘管都有種拼搏的意識，可是不被人看好。在重視門第的時代，劉備雖然自稱是大漢皇族的後代，可是大漢皇帝始終不承認，再說當時的皇親多的去了，因此無濟於事；關羽愛好打抱不平，儘管武藝高強，但一直到處流竄，也屬於社會壓榨的對象；至於張飛乃是屠狗之輩，下九流的勾當，更是遭人白眼。相對而言，倒是劉備粗讀詩書，又有良好的社會背景（中央軍司令是他老師，又有當大官的同學），關羽飄零四海，閱人無數，可惜沒有一個像劉備那樣的人物看重自己，張飛也是如此。而劉備慷然論天下大事，才略和才智讓二人折服，又是發起人，因此他做老大，順理成章。
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