杨家将的故事通过评书、小说演义、连环画家喻户晓。杨令公、佘太君、杨六郎、杨七郎、杨宗保、穆桂英、杨排风等可能是民间除了包公以外，最有知名度的北宋人物了。
在杨家将故事中有个十恶不赦的大奸臣叫潘仁美，他公报私仇杀害了杨七郎，并陷害了杨家将，致使杨继业撞死在李陵碑前。
小时候每当听到刘兰芳老师说杨家将评书，说到到潘仁美如何陷害杨七郎、杨业，小伙伴们都怒不可遏，深感大宋皇帝太昏庸，怎么让如此奸臣陷害忠良，潘仁美和秦桧一样都是历史的罪人，就连潘姓的同学都深以姓潘为耻。
长大后读了历史书，才发现原来我生活在虚构的历史里好多年。在正史里潘仁美的原型潘美，并不是文官，而是武将，大英雄。
宋初名将潘美
潘美不及弱冠之年便从军，建立无数战功。公元954年开始更是跟随还是后周武将的太祖参加了历史上为数不多的以少胜多的战例，以一万破三万。夺四川、平湖广立下汗马功劳。
开宝三年（970年），任行营诸军都部署、朗州团练使，作为主帅率军灭了南汉国。有灭国之功。
开宝八年（975年）伐南唐，主帅是曹彬，潘美是副将，二把手，灭亡南唐，他功不可没，之后加检校太傅、宣徽北院使。
灭南汉、灭南唐更是为大宋建立了灭国的不世之功。他治军严谨，曾经因部下攻城后报复性的抢掠造成的不良影响而主动请求责罚，承担责任。他还收养过前朝皇帝周世宗遗孤。
杨业也是名将，降宋之前就是北汉国的名将了，太平兴国四年（979年），宋太宗灭了北汉，杨业作为北汉的降将加入宋朝的武将行列，980年，辽军10万攻雁门关（今山西代县西北），杨业率精骑迂回至关北，与其它宋军主力一起南北夹击，杀辽将萧咄李，俘都指挥使李重诲，大获全胜。
从太平兴国四年归宋至雍熙三年被俘，杨业在北宋为将不过仅仅七年左右的时间，时间虽然短暂但的确立下了不少汗马功劳，深得太宗皇帝器重，但是若把这些功劳和潘美对比，根本不是一个数量级。潘美对大宋的军事贡献，远远大于杨业。
那么为什么潘美会背上陷害杨家将这个锅而遗臭万年呢？当然是归功于小说、评书的虚构与传播。但还有一个重要原因是潘美确实和杨业的被俘脱不了干系。
雍熙三年（986年），宋军分三路攻契丹，杨业受太宗所器重，作为副将，与主帅潘美率军出雁门关，作为西路军连克寰（今朔州东）、朔、应、云（今应县、大同）等州。
大军这边虽然进展顺利，但不久后大宋另一路北伐的东路军战败，导致雍熙北伐整体失败，潘美和杨业被迫从西路退军，当时宋军打下的四个州都居住的都是汉人，都希望生活在大宋的统治之下，于是宋太宗下令把这些汉人带回宋国，把空城留给辽军。
杨业英勇承担了断后的责任。他临行前和潘美约好，让潘美在陈家谷口（今山西宁武北）埋下伏兵接应他。然后杨业挥军断后与辽军大部队厮杀，后陷入重围，苦战终日，退入陈家谷。
当时的西路军的监军王侁贪生怕死，紧令主帅潘美撤军，于是杨业退到陈家谷的时候发现并没有援军接应，于是杨业只能死战不退，后被辽国大将萧挞凛生擒，被俘后杨业绝食而死，非常壮烈。
对于杨业之死，身为主帅的潘美也许要负上一定的责任，但宋代以文御武，他也无法抵抗监军文官王侁的命令。
小说评书为了故事有吸引力，将历史人物脸谱化，并杜撰了历史上不存在的人物（杨七郎、杨宗保、穆桂英是虚构人物，历史上不存在）和虚构的事件（四郎探母、大破天门阵、穆桂英挂帅、十二寡妇西征从来都没有发生过）。潘美作为反面人物自然成了背锅侠。他杀了历史上从来没有存在过的杨七郎。迫害了一大堆虚构人物。
一代名将遗臭万年成为最惨的背锅侠，都拜小说、评书之赐。有的时候，小说、电视剧、电影的传播影响力是非常强的，但那些已经入土的历史人物，不断的被拉出来，被娱乐被消费。
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