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以下是心流理论的提出者Mihaly Csikszentmihalyi 关于“最佳体验”，即心流体验的描述。
Once a person has a sense of meaning, and control over their life, and a feeling that their life makes sense, there is nothing left to desire. The fact that one is not slim, rich, or powerful no longer matters. The tide of rising expectations is skilled; unfulfilled needs no longer trouble the mind. Even the most humdrum experiences become enjoyable.
在下文中，你将会看到：
1.「MihalyCsikszentmihalyi 的故事」
Mihaly Csikszentmihalyi 出生于1934年的匈牙利，父亲为匈牙利的外交官，派驻于意大利，因此Csikszentmihalyi 童年居于意大利。二战时期(Csikszentmihalyi 7-10岁），在目睹了身边人许多人在战争中失去了工作、家庭之后，他发现身边的人很难摆脱战争带来的影响，人们无法过上幸福满足的生活。
注：在平均收入提升了2倍之多的2005年，人们的幸福指数仍旧维持在同样的水平。
战后，他开始对艺术、哲学和宗教产生了兴趣，偶然在瑞士的的一场公开演讲中受到了荣格的启发，踏上了心理学之路。
一直以来，Csikszentmihalyi 都在试图回答: 什么能够创造了一个令人满意的生活/值得的生活？此后他拜访了成功创意学家，如科学家、作曲家、诗人等共同探寻是什么让他们感觉到自己的一生是值得的，哪怕他们做的很多事情都不能带来荣誉和财富的物质回报；在很多很多的回答中，这些人都共同提及了一种狂喜的体验（Ecstatics State），在这种体验下那些新的文章、曲子好像自然而然的从指尖流出，他们称之为“Spontaneous Flow”，而这种共同的内在体验成为了后来Csikszentmihalyi 所发展出的心流理论（Flow Theory）。
2. 「什么是心流？」
“A state in which people are so involved in an activity that nothing else seems to matter; the experience is so enjoyable that people will continue to do it even at great cost, for the sheer sake of doing it.“
在这种状态下，人们如此投入于一项活动，以至于其他任何事情似乎都无关紧要; 这种体验是相当令人享受的，以至于人们会不惜代价地继续做这件事，仅仅是为了做这件事而已。”
注：定义来源于《心流: 最佳体验心理学》(Flow: The psychology of optimal experience，2008)
作者在这里对于Enjoyable（享受）与Pleasurable（愉快）做了区分。Pleasurable（愉快）通常指性爱、吃饭、看电视、睡觉等活动，而享受的活动（Enjoyable）典型例子有运动、创造、写作、艺术等；心流体验通常是积极的，而愉悦的体验通常是“消极”且短暂的。
3. 「心流在对抗什么？」
根据 Csikszentmihalyi 的说法，心流来自于征服内心的“自然”状态，这种自然状态下的内心是一种混乱的状态，我们称之为“心理熵”。
“Contrary to what we tend to assume, the normal state of mind is chaos…when we are left alone, with no demands on attention, the basic order of the mind reveals itself…Entropy is the mind state of consciousness – a condition that is neither useful nor enjoyable” (Csikszentmihalyi, 1990, p. 119).
如同Csikszentmihalyi 解释的那样，在“心理熵”的状态下，我们的头脑里堆积了太多的问题，我们的思想混乱且没有办法清晰的思考，更没有办法专注于优先的目标。心理熵会导致我们内心的冲突，这个冲突通常发生在我们大脑想做的事件和我们的身体想做的事情之间，心理熵会扰乱我们的注意力，使我们追求许多不同的欲望和目的，在最坏的情况下，心理熵还会导致“意识破裂”，因为我们无法实现大多数的目标。
心理熵通常还与无聊和焦虑的精神状态有关。
按照 Csikszentmihalyi 的说法，无聊有两个原因。
- 它是由于任务或活动缺乏挑战性造成的。在无聊的状态下，一个人的技能和能力超过了任务的难度，因此通过参与任务或者活动，个体并没有感觉到他们从任务中学到了什么，或者通过做任务实现了什么。
- 无聊与缺乏反馈有关——这会让你感觉到，你正在做的任务并不重要，也不会对你周围的世界产生影响。
焦虑是另一种主要的熵心理状态。当你同时被太多的任务淹没，或者你正在尝试做的事情超过了你的技能水平，你会感到焦虑，而此时，你的大脑进入“自我防卫”模式，你不再控制你的意识。相反，你会觉得好像有人在为你做决定。焦虑时，很难集中注意力，很难让自己集中注意力去做必要的事情。
4. 「心流体验中，大脑发生了什么？」
心流的状态与脑前额叶外皮的活动减少有关。（Arne Dietrich，2003）
脑前额叶外皮是大脑中负责高级认知功能的区域，如自我反思意识、记忆、时间整合和工作记忆。这是一个区域，负责我们的意识和明确的心态。
然而，在心流状态下，这一区域被认为是暂时性的下调，这一过程被称为瞬时性低额叶性。这种前额叶区域的暂时性失活可能会引发扭曲时间的感觉，失去自我意识和内在的批判。(Gruber, Gelman, & Ranganath, 2014).
此外，抑制前额叶可能使内隐思维来接管，允许更多的大脑区域自由交流和参与创造过程(Dietrich，2004)。
5. 「心流一定是好的吗？」
积极和潜在的消极行为都可以导致心流。例如，一个赌徒可以在一段时间内进入一种心流的状态。他的心流体验建立在查看自己的牌并准确地解读对手的行为之后，但这种心流状态不会永远持续下去。在某种程度上，赌徒总会在某局输掉并失去心流体验。显然，在赌博的情况下比在创作一件艺术品、音乐、代码或写作时进入心流状态的风险更大。
因此，当一个人沉溺于某种有乐趣的活动而无法自拔的时候，他其实丧失了最终的控制权。如此一来，产生心流的活动就有可能导致负面的效果：虽然它还能创造心灵的秩序，但由于上瘾，自我便沦为某种特定秩序的俘虏。
6. 「关于心流图的解释」
- Apathy（冷漠）是一种情绪或态度，包括缺乏感情、情感、兴趣和关心。它可以包括冷漠或情绪抑制
- Worry （担心）以重复的、无法控制的方式产生的具有消极性质的思想、形象和情绪
- Anxiety （焦虑）是一种强烈的不愉快的紧张或痛苦的感觉，以应对一个令人害怕的情况
- Arousal （唤起） 在身体上还是精神上保持警惕
- Flow （心流） 是一种状态，在这种状态中，人们全情投入于一项活动，以至于其他一切似乎都无关紧要
- Control （掌控）是一种信念，认为个人有能力影响和改变围绕他们生活的事件
- Relaxation （放松）是一种状态，在这种状态下人们的生理和心理兴奋程度有所降低
- Boredom （无聊）是一种令人不快的、短暂的情感状态，在这种状态中，个体普遍感到缺乏兴趣，难以集中注意力于当前活动
根据 Csikszentmihalyi 以及后来其他人的研究，当挑战的水平与人的技能水平不相匹配时，参与一项任务的内在动力就几乎消失了。如果能匹配，那么内在动力就会增加，心流体验就有可能出现。
7. 「推荐3本关于心流理论的书」
《发现心流》：日常生活中的最优体验 By Mihaly Csikszentmihalyi
《心流》：最优体验心理学 By Mihaly Csikszentmihalyi
《深度工作》：如何有效使用每一点脑力 By Cal Newport
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