1943年北非戰爭結束後，英美軍隊開始放開拳腳，準備對軸心國發動新的攻擊。雖然北非戰役意大利已經一敗塗地，但是意大利憑藉著西西里島的地理位置優勢，仍然控制著地中海的部分制海權。英美軍隊一方面想要奪取地中海的制海權，為登陸西歐做好準備。另一方面英美兩國也想要通過一次大規模的勝利，逼迫墨索里尼下臺，將意大利拉到反法西斯同盟國一方。在這種背景之下，英美軍隊聯手發動了西西里島戰役，想要一鼓作氣將墨索里尼逼下臺。
西西里島戰役是一次一邊倒的戰役，無論是在空中力量方面，還是在制海權方面，英美兩國都佔據了絕對的優勢。雖然駐守西西里島的軸心國軍隊多達數十萬人，但是這些守軍大部分都是戰鬥力薄弱的意大利軍隊，根本不是剛剛從北非戰場取勝的英美軍隊的對手。英美軍隊通過空降登陸和搶灘登陸相互配合，很快就在西西里島建立了橋頭堡。隨後英美軍隊開始相互配合，兵分數路攻擊西西里島上軸心國軍隊的據點。
軸心國軍隊在前期的時候還組織了幾次像樣的反抗，但是隨著登陸部隊越來越多，西西里島守軍最終全線崩潰。在盟軍攻佔西西里島之前，軸心國用了一個星期的時間，撤走了接近10萬人的部隊，堪稱是軸心國版本的"敦刻爾克大撤退"。西西里島撤軍的難度比敦刻爾克更加高，畢竟英國人從敦刻爾克撤退的時候，制海權在英國人手裡，而軸心國西西里島撤退的時候，制海權在英美兩國手中。
雖然西西里島戰役沒有全殲軸心國駐軍，但是西西里島戰役還是取得了極大地成果。在西西里島戰役勝負已分的時候，意大利政壇發生鉅變，墨索里尼被迫下臺成為了階下囚。隨後意大利新政府倒向了盟軍一方，希特勒則派遣傘兵救走了墨索里尼，並且派遣軍隊攻佔了部分的意大利領土，建立了一個傀儡國家。我們知道墨索里尼是意大利的獨裁者，西西里島只是意大利的一小塊領土，那麼在西西里島戰役結束後，盟軍還沒有攻入歐洲大陸，意大利為什麼會發生鉅變呢？
從西西里島戰役時期的世界局勢來看，西西里島戰役開打的時候，德國在蘇德戰場處於絕對的下風，日本在太平洋戰場處處捱打，意大利剛剛丟掉了北非，軸心國已經必敗無疑。意大利在二戰中沒有得到多少好處，在軸心國沒有完全崩潰前意大利退出二戰，還能夠獲得反法西斯同盟國的寬恕，如果等到日本和德國都一敗塗地的時候，意大利再去退出二戰，肯定逃不過戰勝國的嚴懲。
除此之外，同德國和日本不一樣，意大利的法西斯頭目墨索里尼並沒有掌握最高權力，這也是意大利能夠快速倒戈的主要原因。墨索里尼名義上是意大利的獨裁者，但是墨索里尼的上面還有意大利國王，因此當墨索里尼的法西斯道路走不通的時候，意大利國王立刻出面逮捕了墨索里尼，避免了意大利因為戰敗受到嚴懲。實際上意大利倒戈是一個非常正確的選擇，二戰結束後意大利受到的懲罰，遠比德國和日本小得多。
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