“千金裘”說的是貴重的服飾，與之對應的“五花馬” 自然是非常名貴的寶馬。五花馬是什麼馬，五花說的是毛色還是“髮型”，向來眾說紛紜，未有定論。
馬兒也有“洗吹剪”
想弄清楚五花馬長啥樣，先來說說什麼是“花馬”。花馬是指將馬頸部的鬃毛進行修剪，形成花瓣狀，然後根據其數量稱之為“一花馬”“二花馬”“三花馬”等。
在唐朝三花飾馬曾風靡一時，是當時宮廷的時尚, 皇族貴戚都喜乘有三花裝飾的馬匹。
宋人郭若虛所言“唐開元天寶之間，承平日久，世尚輕肥，三花飾馬”實指“三鬃飾馬”，是指唐朝時對馬鬃的一種修剪手法，而根據迄今所見到的唐代石雕、壁畫、圖畫、墓俑中的馬的形象來看，可知唐代馬有剪鬃、披鬃等不同修飾手法。
唐代畫師張萱《虢國夫人遊春圖》提供了實證，畫中有兩位人物所騎乘的馬匹即為頸部剪成三花的馬，畫中馬匹的三花上端呈圓弧狀。有詩為證：岑參《赤膘馬歌》中有：“紫髯鬍雛金剪刀，平明剪出三鬃高。”
虢國夫人遊春圖
局部
“其頸上鬃鬣修剪成三瓣, 如連綿起伏的三座山峰。”唐人以此提高馬的觀賞價值, 使馬看起來更俊美, 白居易詩云：“鳳書裁五色，馬鬣剪三花。”（《和春深二十首》）更確切地表明三花是用剪刀修成。
與“洗剪吹”迥異的另一種說法是，《新唐書·百官志》雲: “凡外牧歲進良馬, 印以三花、‘飛’、‘鳳’之字。 ”尚乘局是負責掌管御用馬匹的專門機構,三花圖案是上等駿馬成為御馬的標誌,直接加印在馬的尾側。
唐朝人有多愛馬？
馬在中國古代社會中有著崇高的地位。從傳說中穆天子的神奇坐騎“八駿”到漢武帝派張騫通西域要尋找的“汗血馬”，再到唐太宗昭陵前鐫刻的“六駿”。到了唐代人們對優良馬匹的渴求已到了一種近乎瘋狂的地步。
唐代愛馬和養馬的風氣很盛，這不僅是馬在疆場上可以發揮作用，同時，在貴族生活中也是不可少的娛樂品，如騎馬狩獵，騎馬打球，騎馬遊春等。據史載，唐初四十餘年間，全國的官方養馬從三千匹激增到七十萬六千匹，足見當時國家對馬的重視程度。
史書有記載，唐太宗隨行的馬隊有幾十萬匹馬，色別為群，白馬、黑馬、棗紅馬、花馬各為一群地行進，整個行進的隊伍如五色錦一般，昔日景象之壯觀，可以想見，今日難以複製。
唐人對馬的垂青也表現在諸多藝術作品中，1972年陝西省乾縣懿德太子墓出土的三彩“三花馬”。通體棕紅色，膘肥體壯，頸項高聳，英氣勃勃，神氣十足。馬矯健的姿態，凸起的肌肉和強勁的筋腱，迸發出昂揚的氣概。色彩明快熱烈，更富於華麗、高貴和蓬勃豪放的韻味。甚至可以呼吸到盛唐時代雄渾壯闊的空氣，領略到如日中天的盛唐氣象。
對良馬的需求，是唐人自始至終的追求。《舊唐書·西域傳》等都有唐朝在不同時期對名馬的需求，及周邊國家的朝貢。另一方面，唐人強烈的邊疆之志，在不斷追求理想的過程中形成的是一種對外來事物強烈的好奇心理，在唐代的長安城外來文化和物象充斥於街市，強大的國力又滋長了唐代統治者的尚奇傾向。在冷兵器時代，行伍出生的統治者對馬的需要程度不言而喻，而對那些特殊的馬的好奇心和佔有慾更是歷朝統治者的愛好。“五花馬“便是其中之一。
五花馬為唐代寶馬代言
“五花馬”長啥樣？是從“花馬”脫胎而來的一種裝飾造型嗎？從出土文物資料可知，一花馬、二花馬早於唐代就出現了。
三花馬在唐代最為常見，有些剪成彎刀狀的頸部鬃毛，有些呈方塊狀的三花樣式，極少數的唐三彩陶馬，也有一花馬的造型。詩文、繪畫、浮雕、石刻......形態多樣、辨識度高。
唯獨五花馬是非主流，從現存圖像資料中難覓蹤影。在李白筆下，它又金貴又傲嬌，它的形象卻並不明確。
一說五花馬是毛色呈五花紋的馬,一說像三花馬修剪馬鬣為三瓣一樣,五花馬是修剪馬鬣為五瓣的馬。
那麼，出土文物中有沒有能夠佐證的實物呢？
有！
1955年西安東郊韓森寨出土的青黃釉堆花壺,是唯一可以確認的“五花馬”的圖像資料。
執壺嘴下邊為騎馬武人，似持盾舞劍，馬頸部的鬃毛被修剪成五瓣花狀，以模印貼花的形式裝飾於執壺腹部，五簇花瓣狀鬃毛較為密集，與三花馬的形象極為相似了。從壺的形制和裝飾手法來看應該是唐代長沙窯的產品，推斷是盛唐時期的作品，這和李白《將進酒》的創作時間也較為相符，說明唐代的確有五花飾馬的習俗。
這是否證明五花馬只是比三花飾馬多了二花？
不一定。
外域良馬因與中國駿馬雜交,故有諸多特異品種,“五花”為其中之一,五花馬乃是上乘駿馬的名稱。以五花命名,是因為此種馬的毛皮有五種顏色, 而五色是寶馬的標誌之一。這種相馬的標準早在唐以前就存在了，漢代五色馬已是當時的駿馬。晉朝時毛之五色已明確作為天馬千里駒的標準之一。到了唐代更是如此，有詩為證，杜甫有“五花散作雲滿身,萬里方看汗流血”一句（《高都護驄馬行》）,對五花馬的毛色做了形象的比喻, 凸顯了這種駿馬的飄逸之態。
唐朝有以花色為馬命名的習俗。五花馬自唐以後則逐漸成為寶馬的代名詞,被後世詩人爭相引用, 同時又有“ 五驄”、“五花驕”等別稱。
除了外貌和造型上的與眾不同，五花馬之所以能和千金裘相類比的原因還在於它區別於一般馬匹的“特殊”功能性。能夠確定五花馬的唯一實物——執壺同樣體現了它的精妙之處，騎在馬上的人物似持盾舞劍，與鎏金舞馬銜杯銀壺（西安何家村窖藏出土）上所裝飾的舞馬異曲同工——這是一匹自帶光環的“演藝”馬，經過表演訓練，為特殊場合演出所用，說它極其珍貴，考古發現的數量也極為少見，就不足為奇了。
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