“千金裘”说的是贵重的服饰，与之对应的“五花马” 自然是非常名贵的宝马。五花马是什么马，五花说的是毛色还是“发型”，向来众说纷纭，未有定论。
马儿也有“洗吹剪”
想弄清楚五花马长啥样，先来说说什么是“花马”。花马是指将马颈部的鬃毛进行修剪，形成花瓣状，然后根据其数量称之为“一花马”“二花马”“三花马”等。
在唐朝三花饰马曾风靡一时，是当时宫廷的时尚, 皇族贵戚都喜乘有三花装饰的马匹。
宋人郭若虚所言“唐开元天宝之间，承平日久，世尚轻肥，三花饰马”实指“三鬃饰马”，是指唐朝时对马鬃的一种修剪手法，而根据迄今所见到的唐代石雕、壁画、图画、墓俑中的马的形象来看，可知唐代马有剪鬃、披鬃等不同修饰手法。
唐代画师张萱《虢国夫人游春图》提供了实证，画中有两位人物所骑乘的马匹即为颈部剪成三花的马，画中马匹的三花上端呈圆弧状。有诗为证：岑参《赤膘马歌》中有：“紫髯胡雏金剪刀，平明剪出三鬃高。”
虢国夫人游春图
局部
“其颈上鬃鬣修剪成三瓣, 如连绵起伏的三座山峰。”唐人以此提高马的观赏价值, 使马看起来更俊美, 白居易诗云：“凤书裁五色，马鬣剪三花。”（《和春深二十首》）更确切地表明三花是用剪刀修成。
与“洗剪吹”迥异的另一种说法是，《新唐书·百官志》云: “凡外牧岁进良马, 印以三花、‘飞’、‘凤’之字。 ”尚乘局是负责掌管御用马匹的专门机构,三花图案是上等骏马成为御马的标志,直接加印在马的尾侧。
唐朝人有多爱马？
马在中国古代社会中有着崇高的地位。从传说中穆天子的神奇坐骑“八骏”到汉武帝派张骞通西域要寻找的“汗血马”，再到唐太宗昭陵前镌刻的“六骏”。到了唐代人们对优良马匹的渴求已到了一种近乎疯狂的地步。
唐代爱马和养马的风气很盛，这不仅是马在疆场上可以发挥作用，同时，在贵族生活中也是不可少的娱乐品，如骑马狩猎，骑马打球，骑马游春等。据史载，唐初四十余年间，全国的官方养马从三千匹激增到七十万六千匹，足见当时国家对马的重视程度。
史书有记载，唐太宗随行的马队有几十万匹马，色别为群，白马、黑马、枣红马、花马各为一群地行进，整个行进的队伍如五色锦一般，昔日景象之壮观，可以想见，今日难以复制。
唐人对马的垂青也表现在诸多艺术作品中，1972年陕西省乾县懿德太子墓出土的三彩“三花马”。通体棕红色，膘肥体壮，颈项高耸，英气勃勃，神气十足。马矫健的姿态，凸起的肌肉和强劲的筋腱，迸发出昂扬的气概。色彩明快热烈，更富于华丽、高贵和蓬勃豪放的韵味。甚至可以呼吸到盛唐时代雄浑壮阔的空气，领略到如日中天的盛唐气象。
对良马的需求，是唐人自始至终的追求。《旧唐书·西域传》等都有唐朝在不同时期对名马的需求，及周边国家的朝贡。另一方面，唐人强烈的边疆之志，在不断追求理想的过程中形成的是一种对外来事物强烈的好奇心理，在唐代的长安城外来文化和物象充斥于街市，强大的国力又滋长了唐代统治者的尚奇倾向。在冷兵器时代，行伍出生的统治者对马的需要程度不言而喻，而对那些特殊的马的好奇心和占有欲更是历朝统治者的爱好。“五花马“便是其中之一。
五花马为唐代宝马代言
“五花马”长啥样？是从“花马”脱胎而来的一种装饰造型吗？从出土文物资料可知，一花马、二花马早于唐代就出现了。
三花马在唐代最为常见，有些剪成弯刀状的颈部鬃毛，有些呈方块状的三花样式，极少数的唐三彩陶马，也有一花马的造型。诗文、绘画、浮雕、石刻......形态多样、辨识度高。
唯独五花马是非主流，从现存图像资料中难觅踪影。在李白笔下，它又金贵又傲娇，它的形象却并不明确。
一说五花马是毛色呈五花纹的马,一说像三花马修剪马鬣为三瓣一样,五花马是修剪马鬣为五瓣的马。
那么，出土文物中有没有能够佐证的实物呢？
有！
1955年西安东郊韩森寨出土的青黄釉堆花壶,是唯一可以确认的“五花马”的图像资料。
执壶嘴下边为骑马武人，似持盾舞剑，马颈部的鬃毛被修剪成五瓣花状，以模印贴花的形式装饰于执壶腹部，五簇花瓣状鬃毛较为密集，与三花马的形象极为相似了。从壶的形制和装饰手法来看应该是唐代长沙窑的产品，推断是盛唐时期的作品，这和李白《将进酒》的创作时间也较为相符，说明唐代的确有五花饰马的习俗。
这是否证明五花马只是比三花饰马多了二花？
不一定。
外域良马因与中国骏马杂交,故有诸多特异品种,“五花”为其中之一,五花马乃是上乘骏马的名称。以五花命名,是因为此种马的毛皮有五种颜色, 而五色是宝马的标志之一。这种相马的标准早在唐以前就存在了，汉代五色马已是当时的骏马。晋朝时毛之五色已明确作为天马千里驹的标准之一。到了唐代更是如此，有诗为证，杜甫有“五花散作云满身,万里方看汗流血”一句（《高都护骢马行》）,对五花马的毛色做了形象的比喻, 凸显了这种骏马的飘逸之态。
唐朝有以花色为马命名的习俗。五花马自唐以后则逐渐成为宝马的代名词,被后世诗人争相引用, 同时又有“ 五骢”、“五花骄”等别称。
除了外貌和造型上的与众不同，五花马之所以能和千金裘相类比的原因还在于它区别于一般马匹的“特殊”功能性。能够确定五花马的唯一实物——执壶同样体现了它的精妙之处，骑在马上的人物似持盾舞剑，与鎏金舞马衔杯银壶（西安何家村窖藏出土）上所装饰的舞马异曲同工——这是一匹自带光环的“演艺”马，经过表演训练，为特殊场合演出所用，说它极其珍贵，考古发现的数量也极为少见，就不足为奇了。
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