汉高祖刘邦一生中有两个重要的女人，一个是后来执掌天下的吕雉，另一个就是倾国倾城的戚夫人。不怪吕后太无情，只能怪宫斗太残忍，在这场宫斗之中，吕后获得了胜利，戚夫人惨死。千百年来，人们对戚夫人的遭遇同情怜惜，痛斥吕后的残忍行径。但是戚夫人最后的结局，可以说是她的咎由自取，怪不得吕后。
其实刘邦在死前有给戚夫人留后路的，为什么这么说呢？刘邦死前，安排好了后续事宜，吕后问他如果萧何死了，谁来接任相国之位？刘邦说曹参，吕后又问曹参死后谁接任，刘邦说王陵接任，陈平辅佐，周勃可为太尉。在这场宫斗之中，刘邦深知戚夫人是斗不过吕后的，所以给戚夫人留了一条后路，但是戚夫人没有看懂，最后还把自己给作进去了。
那么刘邦给戚夫人留着什么退路呢？
第一、让戚姬主动向吕雉示弱，缓和戚姬和吕后之间的关系。
《史记·吕太后本纪》和《资治通鉴》中都有详细地记载，太祖皇帝刘邦多次提醒戚夫人，大局已定，自己年迈多病，时日无多，要想保全自己和刘如意，只能向吕后服软。
但是戚姬年轻任性，不仅没有丝毫的服软行为，更肆意妄为，口无遮拦。戚夫人不仅在语言上多次冲撞吕后，而且多次谋划与吕后对抗，可以说是火上浇油。
第二、刘邦册封刘如意为赵王，要戚夫人和刘如意远离长安这个是非之地，这样方可有活路。
他也会刘如意选定托付之人周昌，周昌为人耿直，要朝中不少人都配合他，而且吕后也欠周昌一个情，当年刘邦打算撤换太子，他坚决不同意，为其保下刘盈太子之位，这要吕后对其很感激，刘邦认为周昌保护刘如意他可以放心。
第三、打击吕后势力，杀樊哙夺兵权
打击吕后势力，更多的是因为刘邦感觉吕后势力太过强大，不利于自己的统治，吕后和樊哙有联姻关系，这要刘邦认为除樊哙夺兵权对吕后必然有严重打击。
刘邦本以为自己为戚夫人铺好后路，但是他却低估了吕后的狠毒，戚夫人的不识时务。
刘邦死后，吕后将戚夫人将戚夫人幽禁在永巷，让其做苦役。一开始吕雉并未对戚夫人赶尽杀绝，对刘如意也并未作出什么针对性的动作。然而戚夫人却作死般地编制一首歌谣，"子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相去三千里，当谁使告汝？"
风华绝代的戚夫人，最后被做成了人彘，不得不令人感叹。一代佳人，偏偏要卷入权力的争斗，其后又不听从旁人的劝阻，甚至是连刘邦为她找好的退路都不屑一顾。
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