被稱為近代中國婦女獨立宣言的《獨立篇》作者，二十世紀初中國女界的佼佼者陳擷芬女士曾豪邁地指出，"所謂獨立者，脫壓力，抗阻撓猶淺也，其要不受男子之維持與干預。"近代以來，西學東漸，西方的自由主義和解放思想隨著洋槍大炮一起進入中華大地。社會變革帶來了思想解放，思想解放運動反作用於社會變革。
女性的地位也逐漸提高，她們的權利在一些先進知識分子和自己的努力下爭取回來。但是延續了上千年、以男系氏族為主的社會結構難以在幾十年內得以改變，男性社會地位與性別上的"特別優勢"還是讓女性的地位與權利不能完全得到解放。就像男子可以在成婚後仍尋花問柳，但女性紅杏出牆卻會被社會唾棄。這不，民國最風流富商唐季珊，就是這樣時代男人的代表。
時代造佳才
唐季珊，祖籍廣東，出生於上海。他早年間於上海南洋公學求學，後又赴英國留學深造。1916年回國後，於父親及其友人設立華茶公司，開設中國最早、規模最大的華商茶葉出口行。但是民國初期帝國資本主義橫行華夏，公司發展受阻礙，在早年間唐季珊注入公司的資金消耗殆盡。但唐季珊在1925年左右藉助妻子家族資金援助下又東山再起，並且在華商同行和政府政策支持下，推動公司自產自銷，擁有與洋商分庭抗禮的能力。
1925年在上海爆發的反帝愛國鬥爭五卅運動讓華茶公司有機會做大生意，牟取更多利潤，同時在江浙一帶分設茶號，為公司擴大經營。華茶公司的茶葉甚至銷售至美國。可惜好景不長，兩年後，全球爆發經濟危機，大量的"過剩"產品被美國人拋棄，那麼華茶公司的茶葉更不用說，在美國遭遇"滑鐵盧"，銷售額驟降，入不敷出。於是唐季珊及時將茶葉銷售轉向需求大的非洲大陸。物美價廉、薄利多銷，華茶公司很快躋身於中華茶葉出口的大戶行列。
財富的積累帶給唐季珊莫大的便利，過去只是青衿才子，現在已是一方富豪。正所謂"飽暖思淫慾"，已經腰纏萬貫的唐季珊看中了當時深受人們喜愛、有著不錯前景的電影行業。當時電影行業才剛剛發展起來，需要資金的資助，於是很多實行股份制電影公司為了生存，紛紛邀請唐季珊資金入駐，成為公司的大股東。於是，擁有特殊權利的花花公子唐季珊，自然是少不了對在電影中迷倒眾生的女星的追求。
影后"毀滅者"
第一位被唐季珊看上的，是1926年被上海灘評選出的四大女明星之一的張織雲。她是廣東人，年幼時移居上海，後來被大中華影片公司看中媒體噱頭而錄用。但謙虛好學而又演技不俗的她後來很受公司和民眾的喜歡，在1926年上海灘電影皇后評選中高票獲選"電影皇后"之名。
可惜的是，她的名聲越來越大，公司變將她作為交易的籌碼和討好人的鮮花。不善言辭的張織雲在遇到花花公子唐季珊後，被其甜言蜜語和金錢的糖衣炮彈所俘獲，認為自己終於遇到可以託付終生的伴侶。張織雲雖知道唐季珊有妻子而且不會離婚，但仍毅然決然地投身於唐季珊的懷抱中。
此時唐張兩人正處於甜蜜期，於是張織雲不顧他人反對，放棄如日中天的事業成就，離開影壇與唐季珊一起遠赴美國，為他宣傳茶葉。可是美國人對中國這位"電影皇后"不感興趣，"明星效應"沒能起作用，茶葉銷售量並沒有得到提高，唐張兩人只能悻悻而歸。
但是，在唐張兩人揮霍無度的兩年裡，有聲電影逐漸取代默片，張織雲的影壇地位不復從前，且唐季珊也喜新厭舊，不再對張獻殷勤，反而去追求新誕生的女星阮玲玉。後來，因為種種時代因素和社會風氣的原因，張織雲被唐季珊無情拋棄，卻沒獲得任何補償和好處。
而被唐季珊看上的"新獵物"，阮玲玉，的確是"我見猶憐"的楚楚美人。她先後拍了出名的《北京楊貴妃》和《血淚碑》，在影壇是一顆耀眼的明星。阮玲玉年輕時被能說會道的張達民所迷惑，與他同居，在自己影視事業成就一天比一天高時也願意為張達民支付花天酒地和賭博的費用。但是再深厚的愛情都會因為這種不平等的男女關係而破裂。
在後來戰亂避難時，阮玲玉在香港遇到唐季珊，唐季珊見到她後就立刻開始了追求。身為風月場的老手，唐季珊表現出來對阮玲玉的呵護和尊重，讓原來深受感情挫折的她又燃起對愛情的希望。阮玲玉在搬到唐季珊的別墅並與他同居時，張織雲曾寫信警告她別迷失雙眼，要看清唐季珊的始亂終棄的本來面貌！但是就和當初的張織雲一樣，沉浸於愛情的阮玲玉哪裡聽得進勸告？
好景不長，張達民不願意失去長期飯票，把唐、阮兩人告上法庭，唐季珊一方富豪又豈能低人一頭？兩個男人在官司上各執一詞，身為女人阮玲玉卻沒得到任何一位男人的支持，他們只是為了自己的名聲和利益。
社會上的風言風語讓阮玲玉痛苦不堪，更糟糕的是，唐季珊也變得喜怒無常，把阮玲玉視為禁臠，不允許她參與社交活動，且動不動就打罵她。阮玲玉的也是名聲掃地，受到社會上的指指點點。最後，不堪重負的阮玲玉服用過量的安眠藥自殺。
時代與人性的悲哀
張織雲、阮玲玉作為女性，在銀幕上大放異彩，可謂是勇氣可嘉，堪為時代先鋒。但是，在那個變革中的時代，女性獲得的實際自由與權利少之又少，不過是虛名而已。
張織雲晚年窮困潦倒、阮玲玉因遇人不淑和社會風言風語的打擊而自殺，不正是說明當時時代對女性自由的壓制、幸福的剝削嗎？以及聽風是風，聽雨是雨的社會小階層，也是人性最黑暗的一部分所在。真是人言可畏！同時，像唐季珊這樣的花花公子，也應該受到世人的唾棄。無論是社會還是國家都應該對這類負心漢處於相應的懲罰。希望我們新時代的女性能夠不再遭受這樣的痛苦，也學會認清某些男人的本性。
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