1948年11月22日，国民党名将黄百韬在淮海战役突围途中绝望地扣下了指向自己脑袋的手枪的扳机，自杀身亡。拿下黄百韬的正是他的老冤家二十六师，战斗指挥员正是聂凤智。
聂凤智
早在1948年9月，粟裕在济南战役还未结束的时候就向中央军委提出了淮海战役的初步构想。很快中央军委就批准了他的建议，但是对细节做了改动。粟裕计划的是先拿下两淮地区，中央军委修正为：应该将歼灭黄百韬兵团作为第一个作战目标，再夺淮安、淮阴。
战役发起后，黄百韬将碾庄周围的树木全部砍掉，大石头全部炸碎，山坡挖平，河沟填满，让碾庄周围一望无际，毫无遮拦。他们还将庄子里的房屋全部拆掉，构建纵横工事，等待援军的到来。
蒋介石得知黄百韬被困之后，调集重兵，携带先进装备前往碾庄地带解围。战场形式千变万化，华野根据战情建立了攻击集团，由华野副政委兼山东兵团政委谭震林和山东兵团副司令王建安来指挥围歼黄百韬兵团的战斗。
聂凤智指挥的九纵受命担任此次围歼任务。
聂凤智得到命令后，非常高兴，不是冤家不聚头，这一次终于可以给二十六师一个翻身的机会了。
黄百韬兵团
一年前，二十六师与黄百韬兵团的整编六十四师在山东激战三天三夜，全体官兵浴血奋战，终究因为损失惨重不得不撤出战斗。自那以后，全师将士头都抬不起来，在之后争抢作战任务时，都会被调侃，面对嘲讽，他们却无可奈何，失败的事实摆在那里。
聂凤智向谭震林报告他将用二十六师当主力，没想到谭震林在电话里喊到:"为什么不是二十七师？二十七师干什么？"
"二十七师我放在了其他位置，主攻就用二十六师。"
谭震林对聂凤智的指挥水平没有任何质疑，但是一年前二十六师确实败的很彻底，而这次战斗，就是要先攻下二十六师曾经的对手六十四师。谭震林提醒道:"一年前范家集你不是不知道，六十四师的战斗力是有目共睹的，我建议还是二七十师上。"
"现在的六十四师军心不稳，武器弹药保障不足，战斗力已经无法和之前相提并论，况且，二十六师也已经今非昔比了，我们应该给他们这个机会。"
"聂凤智，请你不要拿部队的战略战役开玩笑，你知道这一仗有多重要！"谭震林来了真火。
"只要是我指挥，就一定要用二十六师。"聂凤智也态度坚决，丝毫不退让。
"好，你要用便用，但是我告诉你，如果这一仗出了岔子，我拿你是问。"谭震林执拗不过，只能答应。
随后，聂凤智亲自到二十六师宣布了作战命令，全师上下早就听说了聂凤智为二十六师争取任务不惜顶撞领导的事情，都对聂凤智感恩戴德。聂凤智走前，师长拉着聂凤智的手感动地说:"首长，感谢您为我们争取的任务，我们一定好好打，不会让您失望的。"
正所谓哀兵必胜，战斗发起后，二十六师在七十四团的配合下，快速向碾庄纵深挺近，速度让黄百韬来不及反应。
11月17日晚，二十六师前锋部队打进黄百韬指挥部，黄百韬丢盔弃甲，慌忙逃窜。第二天下午4点，华野发起总攻，黄百韬率众突围，途中负伤，自知突围无望，举枪自杀。
聂凤智大胆任用失利之师，二十六师能抓住机会，知耻后勇，出色的完成任务，都实属难得，有如此之队伍，焉能不胜！
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