上世紀七十年代，京劇演員楊春霞在樣板戲《杜鵑山》裡扮演的黨代表“柯湘”，紅遍大江南北，成為家喻戶曉的明星，她既飄逸又颯爽的“柯湘頭”成了那個時代裡最時尚的少女髮型。
中年時，楊春霞參與1983版《西遊記》的拍攝，在劇裡出演了一個令人印象深刻的角色——白骨夫人，又稱“白骨精”。
作為老戲骨，她同樣把這一角色刻畫得入木三分、妖氣十足、令人驚怖，但此後她從未出席過《西遊記》演員們的聚會或訪談，倒是導演楊潔自己在訪談中一再提起楊春霞，因角色分配問題，感到對她抱有深深的愧意。
無論是豪情逸興、英氣勃勃的“柯湘”，還是邪魅陰森、殘忍狠毒的“白骨精”，都是七八十年代影迷們難以忘記的經典角色，不過，楊春霞很少提到自己在《西遊記》裡的演出經歷，甚至有人說，楊老師不允許別人在她面前提起演“白骨精”之事，後來，又有多家劇組曾邀請楊春霞演出角色，而楊春霞都一一謝絕了，一心沉浸於京劇藝術中。
如今，她已退居幕後，頤養晚年。
1、演《杜鵑山》“柯湘”紅極一時，滿街盡是“柯湘頭”
楊春霞1943年出生於上海，祖籍寧波，她父親是機器廠的職員，母親是會計。
1955年，楊春霞考入上海市戲曲學校，一開始，她學的是崑曲旦角，師從崑曲名角朱傳茗、方傳芸，1959年，戲校重點培養京劇後備人才，16歲的楊春霞是尖子生，相貌俊美，就被選去改學京劇，成了言慧珠的弟子。
1961年，楊春霞畢業後被分配到上海青年京崑劇團，由戲校校長俞振飛、副校長言慧珠帶隊前往香港演出，演出的主要劇目是《白蛇傳》、《楊門女將》，由京昆團的當家花旦楊春霞演主角。
赴港之前，上海青年京劇團到北京去彩排節目，她的俊美扮相和醇厚唱功給周恩來總理留下了深刻印象，也為她後來主演《杜鵑山》帶來了機遇。
赴港演出《白蛇傳》
這次赴港演出，楊春霞一亮相就得到香港觀眾的好評，報刊也紛紛報道，被稱為“上海第一旦”，此後，楊春霞還曾跟隨中國藝術團出訪歐洲，擔任《拾玉鐲》主演。
1964年，上海青年京劇團開始排演京劇現代戲《海防線上》（後改名《颯爽英姿》）和《南海長城》，擔任主演的楊春霞深入海防前線體驗生活，和當地女民兵同吃同住、一起勞動，最終這兩部戲演出後反響熱烈、口碑很好。
文革後，楊春霞因為是專業尖子、當家花旦，被定為“白專”、“修正主義苗子”，受批鬥了一段時間，幾年時間都接不到演出機會，就在她認為自己即將荒廢專業的時候，1971年，在家睡午覺的楊春霞突然被劇團領導叫去，通知她前往北京京劇團報到，卻沒告訴她到底是什麼任務。
楊春霞到北京後才知道，八個樣板戲之外，文化部決定再排一部革命現代京劇《杜鵑山》。
《杜鵑山》是北京京劇團1963年排演的老戲，這次老戲新編，考慮劇組成員，特別是游擊隊黨代表柯湘人選時，周恩來想到了上海青年京劇團的楊春霞，特地提名她來參加劇組，調令明確要求：調楊春霞進入剛籌建不久的《杜鵑山》劇組，主演女一號“黨代表柯湘”。
因總理的關心推薦，讓她重新登上舞臺，擔任重頭戲的主角，楊春霞感動不已。她決心抓住這個難得的機會，演好這部樣板戲，可楊春霞扮演柯湘，存在三大難題：一是她普通話不標準；二是氣質差距大，她很少演這種文武雙全的現代女英雄角色；三是戲份過重，過去她演過許多主角，但哪部戲也沒有《杜鵑山》中戲份這樣重，從開場到結束，她每場都有大量的唸白和唱腔，還有武打動作，為此她下了一番硬功夫，沒日沒夜地琢磨唱腔和動作，還到井岡山和南方農村去體驗生活。
《杜鵑山》足足排練了兩年時間，反覆修改多次，1973年5月23日，在京西賓館禮堂隆重公演，第二年又被拍成電影，在全國巡迴放映，這為楊春霞帶來了一生中最大的成功，她獲得榮譽無數，還擔任了北京京劇團副團長。
當時，北京京劇團在京劇方面的影響力，還在中國京劇院之上，她作為一個南方來的京劇演員，在京劇人才濟濟的北京取得這樣的成績地位，是非常難得的。
而她本人更是成為了家喻戶曉的大明星，劇照、宣傳畫掛滿了大街小巷，連她那髮腳略帶彎曲的短髮，也被人們追捧模仿，被稱之為“柯湘頭”，風靡了整整一個時代。
因為太出名，楊春霞一走到大街上，立刻就會被人認出來，“一個，兩個，三個，一會兒我就被一堆人圍觀”。為了儘量減少麻煩，她特意買了一副大框的平光鏡戴著，希望不會再被認出，但這根本不起效果。
2、“白骨精”演得太好，錯失演“女兒國國王”的機會，被傳二楊失和多年
文革結束後，由於樣板戲的關係，楊春霞三年沒上過舞臺，1979年，她調到中國京劇院，正式復出，在北京人民劇場演出京劇《望江亭》。她一登臺，觀眾的掌聲一浪高過一浪，很多人還高喊著她的名字，臺上的楊春霞不禁熱淚盈眶。
1982年，導演楊潔籌拍電視劇《西遊記》時，找了不少戲劇女演員參演，慕名邀請楊春霞演出其中的“白骨夫人”一角。
經人牽線，楊潔見到楊春霞，一開口說出目的，楊春霞就流露出不悅之色，後來，楊潔讓副導演王小穎對劇本人物進行解說後，楊春霞終於表示了理解，但也提出一個條件：演完白骨精之後，她還要演女兒國國王。
楊潔一口答應下來，楊春霞1982年進入《西遊記》劇組，扮演一心想吃唐僧肉的白骨精，身為一個老戲骨，她把白骨精的邪氣、狠毒、殘忍、狡猾演繹得淋漓盡致，可稱是最經典的白骨精形象了，而1986年楊潔拍攝《取經女兒國》時，卻食言了，另外選擇了朱琳演出女兒國國王。
對此，楊潔導演解釋說，楊春霞的“白骨精”演得太精彩太深入人心了，所以，觀眾一看到楊春霞的臉龐就會想起“白骨精”，如果楊春霞再演“女兒國國王”，在觀眾眼裡，就好象是白骨精在喬裝打扮接近唐僧，會產生不好的影響。
楊春霞對她的食言從未公開指責，只是並沒有出現在此後《西遊記》劇組的聚會和訪談活動中，也不肯再接受電視劇組的邀請，一心沉浸在京劇世界中。至今，她只主演了一部電影《杜鵑山》、參演了一部電視劇《西遊記》，不過，這兩個銀幕形象都讓人印象深刻。
很多年後，楊春霞做客《角兒來了》這一欄目時，第一次對傳言做出瞭解釋，稱因為與楊潔導演因工作繁忙很少聯繫，並非因選角色一事與楊潔產生隔閡，更談不上是記恨了。
楊春霞是寬容大氣的。
3、晚年生活幸福，與兒媳同臺獻藝
1988年，楊春霞獲得中國戲曲梅花獎，後來成為全國政協委員，獲得榮譽無數，2017年，還入選了第五批國家級非物質文化遺產代表性項目傳承人推薦名單。
退休後，在北京生活多年的楊春霞又回到了上海，2006年，與她相伴風雨多年的丈夫林鑫濤因病去世，林鑫濤是上海青年京劇團的琴師，畢業於上海戲校京劇音樂班，曾為《映山紅》等作品作曲。
在兒子的呵護下，楊春霞漸漸走出了喪夫的悲痛，退居幕後的她到處傳藝，精心指點後輩。
她的兒子林晨經商成功，在上海購置了寬敞的別墅，讓母親和自己一家生活在一起，兒媳倪泓是上海崑劇團的青年名旦，國家一級演員，婆媳倆在藝術上常有交流切磋，情同母女，還曾同臺演出過。
倪泓
如今的楊春霞已經77歲了，仍然神采奕奕、氣質出眾，毫無美人遲暮的滄桑感，事業成功、家庭美滿，她的人生堪稱精彩而幸福。
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